Vad är empati? Enkelt uttryckt är det förmågan att förstå andra människors känslor och känslor. Empati på arbetsplatsen är bara en tillämpning av allmän empati. Vissa människor är naturligt bra på detta och kan inte föreställa sig något annat sätt att vara än empatisk.
Andra anställda är inte lika inlyssnade på andra människors känslor. Det är inte en fråga om moral, så oroa dig inte om du inte naturligt uppfattar känslorna hos din omgivning. Men empati lärs också ut, vilket bevisas av det faktum att högskolestudenter i dag är 40 procent mindre empatiska än högskolestudenter för 30 år sedan. Så uppenbarligen har något förändrats i samhället.
Empati på arbetsplatsen
En 2020 State of Workplace Empathy Study från Businessolver visade att den empati som uppvisas på arbetsplatsen har stannat av – och detta var före pandemin med coronavirus. Studien visade att ledarna inte gjorde tillräckligt för att visa empati. Den konstaterade att ”68 % av de anställda säger att deras organisation är empatisk; 48 % säger att organisationer överlag är empatiska” – båda siffrorna är de lägsta siffrorna under de senaste fyra åren. Å andra sidan ansåg 76 % att en empatisk organisation inspirerar till ökad motivation hos de anställda.
Slutligt höll 82 % av vd:arna med om att en empatisk arbetsplats har en positiv inverkan på affärsresultatet, motiverar arbetstagarna och ökar produktiviteten.
Därmed kan användandet av empati på arbetsplatsen göra livet bättre för alla. Först kommer här fyra sätt att utveckla empati hos dig själv.
4 sätt att bygga upp empati hos dig själv för att förbättra din arbetsplats
Psykologen Marcia Reynolds ger fyra sätt att bygga upp empati:
- Var tyst, både inifrån och ut.
- Se fullt ut såväl som lyssna.
- Fråga dig själv vad du känner.
- Testa din instinkt.
Du kan också tillämpa dessa fyra sätt på din arbetsplats. Här är hur du kan tillämpa var och en av dem på din arbetsplats.
Var tyst, inifrån och ut
Om din hjärna hela tiden går, går, går är det svårt att stanna upp och se och känna vad som händer runt omkring dig på arbetsplatsen. Ofta, när det blir hektiskt och du blir stressad, kan du glömma dina egna känslor, för att inte tala om andras känslor. De flesta håller med om det gamla ordspråket att ”ingen säger på sin dödsbädd att de önskar att de hade tillbringat mer tid på jobbet.”
Men att hålla med om ordspråket hindrar inte människor från att jobba alldeles för många timmar. Varför är det så? Därför att upptagenhet och en ”högljudd” hjärna kan dränka dina verkliga känslor – att din familj, dina vänner och ditt liv utanför jobbet är viktigare än ditt jobb.
Så varje dag, stanna upp och andas, eller ta en promenad på lunchen, bara för att rensa ditt huvud. Lite tystnad hjälper dig att ta reda på vad du verkligen tänker och känner. (Se steg tre.)
Helt och hållet se och lyssna
Lyssna är inte bara att höra ord utan att försöka förstå. Att titta är också avgörande för att bygga upp din förmåga att känna empati för andra människor. Kroppsspråket kan ofta berätta mer om vad människor tänker och känner än vad deras ord kan göra.
För att bygga upp empati på arbetsplatsen måste du se dina arbetskamrater, chefer och direktrapporterande personer så att du kan förstå deras känslor. När ni alla arbetar på samma ställe är det lätt. Du kan se att Jane går igenom en tuff tid eftersom hon går runt böjd och håller sig för sig själv, medan hon normalt går rakt fram och hälsar på alla hon passerar. Du kan se att Steve är på topp eftersom han praktiskt taget hoppar ner i korridoren.
Men hur bygger man upp empati på arbetsplatsen om alla jobbar hemifrån eller om teamet är utspritt på flera olika platser? Detta händer ofta inom personalavdelningen. Ni kanske har en HR-person per fysisk plats, men ni är varandras medarbetare och stödsystem. Du behöver inte bara empati för människorna på din plats utan även för dina HR-kollegor.
Användning av videokonferenser i stället för bara telekonferenser kan hjälpa dig att se och lyssna på dina kollegor. Vissa människor motsätter sig tanken på videokonferenser eftersom de inte känner sig bekväma inför kameran. Det är förståeligt, men detta obehag kan hjälpa alla att förstå varandra bättre.
Ditt tonfall är också avgörande och att tala med varandra i stället för att kommunicera nästan uteslutande via e-post, sms, Slack eller andra meddelandetjänster kan hjälpa dig att skapa empati. Detta eftersom du förstår vad din medarbetare tänker och känner. Eller åtminstone förstår du deras känslor lite bättre.
Fråga dig själv vad du känner
Vänta, handlade inte detta om att bygga upp empati gentemot andra? Jo, men du måste förstå dina känslor om du vill förstå andras känslor. Dr Reynolds rekommenderar att du använder en känslomässig inventering flera gånger om dagen för att analysera hur du känner dig.
När du stannar upp och tänker: ”Hur känner jag mig precis efter att jag har fått ett nytt, stort uppdrag?” och svaret är ”upphetsad och överväldigad”, då kan du tillämpa det på andra i din omgivning. ”Jane har just fått det nya projektet som kommer att ta upp varje vaken stund under de kommande sex månaderna. Hon måste känna sig överväldigad av allt arbete, och hon kanske känner sig upphetsad om hon tror att detta kommer att hjälpa henne mot en befordran.”
När du vet att du kommer att känna dig överväldigad av en ny utmaning; kan du göra en bra gissning om att en annan person känner sig överväldigad av samma sak. Om du har svårt att utvärdera dina egna känslor kan du med hjälp av den här känslomässiga inventeringen öka dina färdigheter på det här området. När du blir bättre på att förstå dina egna känslor blir du bättre på att förstå känslorna hos människorna i din omgivning.
Inte alla upplever dock samma känslor vid samma problem som du gör, så agera försiktigt, vilket leder till steg fyra.
Testa din instinkt för att bli empatisk
Det finns en anledning till att detta är steg fyra och inte steg ett. Du vill inte bara gå fram till folk och säga: ”Hej, jag slår vad om att du är arg över din låga löneförhöjning”. Den anmärkningen kommer inte att gå hem.
Du måste vara försiktig genom att testa din instinkt – men börja. Tänk tillbaka på det tidigare exemplet där Jane fick ett nytt, arbetsintensivt projekt. Du har undersökt dina känslor efter att ha fått ett liknande uppdrag, och du kände dig överväldigad och glad över det. Du vill testa om Jane känner på samma sätt. Tänk på följande:
- Varför behöver du veta hur han eller hon känner sig? Om det bara är nyfikenhet kan du glömma det. Men om du arbetar nära Jane eller har insikter i hennes projekt eller redan är god vän med henne, kommer det att hjälpa dig att stödja henne om du kollar med henne.
- Vad ska du göra med den här kunskapen? Om det bara är ett ”hej, jag klarar det här med empati helt och hållet” är det dumt. Men om du vill göra rätt för Jane är det viktigt att veta. Om du har fel kan det hjälpa dig att stödja henne om du får reda på det tidigt. Du kanske trots allt ser det här projektet som en språngbräda, men Jane kanske ser det som en börda som hindrar henne från att uppnå sina verkliga mål.
Med dessa två saker i åtanke kan du närma dig Jane och säga: ”Wow, Jane, jag hörde just att du har fått det nya Acme-projektet. Det är ju jättestort. Jag skulle känna mig överväldigad av det men också glad över tillväxtmöjligheterna. Hur känner du dig?”
Observera att du inte säger: ”Wow. Du måste vara samtidigt upphetsad och överväldigad!”. Du berättar dina känslor för henne och väntar på att hon ska berätta sina för dig. Hon kanske känner eller kanske inte känner för att dela med sig. Hon kanske inte vet exakt hur hon känner sig.
Oavsett hennes svar är du där för att stödja din medarbetare. Om hon svarar att hon är upprymd och överväldigad, gratulera henne till nästa steg på karriärstegen. Erbjud henne all hjälp du kan ge. Om hon svarar: ”Nej, jag gjorde ett nästan exakt likadant projekt på mitt förra jobb. Det här kommer att bli lätt som en plätt”, säg då: ”Wow, fantastiskt. Inte undra på att de gav det till dig. Du kommer att kunna göra det med slutna ögon.”
Om hon spricker upp i tårar och säger att detta är fel riktning för hennes karriär. Det kommer att ta för mycket tid från hennes familj. Om hon faktiskt ser det som ett straff för sina dåliga försäljningssiffror förra kvartalet måste du visa empati och stanna kvar för att prata med henne. Du kan inte tvinga människor att öppna upp sina känslor och springa när de gör det. Det beteendet ger en mindre trevlig, empatisk arbetsplats.
The Bottom Line
Samt sett kan du förstå dina medarbetare bättre när du använder empati på arbetsplatsen. Detta innebär att ni kan fungera bättre som ett team. Och det är bra för alla företag.