Grading All Major Free Agent Signings for the Bears in the Pace Era

Den lagliga tampering perioden för NFL Free Agency är precis runt hörnet. Den 18 mars kommer att markera starten på Ryan Pace sjätte år som general manager för Chicago Bears. Bears-fansen är ganska splittrade om Pace, vissa anser att han är en kvalitativ GM, andra anser att han borde vara på den heta stolen. Pace kan ha skrivit på Cody Parky ett 4-årigt avtal på 15 miljoner dollar med 9 miljoner garanterade dollar, men det är inte den enda signeringen han har gjort som är värd att granska. Den här artikeln kommer att betygsätta varje viktig UFA-signering som Ryan Pace har gjort under sina fem första säsonger.

För att inleda det här kan du ta en titt på det diagram och den graf över cap spending som jag har sammanställt åt dig. Siffrorna nedan visar de fullständiga kontrakt som undertecknats (i miljoner) och kommer inte att återspegla strukturen på något av kontrakten.

Om man tittar på finanserna från ett makroperspektiv kommer man att märka att 2018 är det år som sticker ut. Bears handlade uppenbarligen för Kahlil Mack och förlängde honom vilket är anledningen till att den orange delen av grafen tar ett rejält hopp. När man tittar på det övergripande kan man konstatera att Pace verkligen byggde om spelplanen i hans tecken. Det visar också att han hade en ”femårsplan” för återuppbyggnaden, vilket stämmer överens med rapporterna som visar att han sa det i sin intervju för jobbet. Från 2015-2017 togs de flesta toppkontrakten från den tidigare regimen bort. År 2015 var Bears knappa, vilket är anledningen till att du ser väldigt lite aktivitet och att de spenderade småpengar på att skriva kontrakt med spelare igen, främst på grund av att Pace behövde utvärdera laguppställningen innan han delade ut pengar. 2016 och 2017 har nästan identiska siffror. Pace kunde rensa pengar från böckerna och ta in olika spelare, samtidigt som han vann cap space i processen. Det var detta som ledde till hans ultimata splash year 2018. Han hade sin quarterback och investerade kraftigt kring honom.

Även före Mack-affären investerade Bears mest i Pace karriär 2018. Sedan lägger man till bytet och det är som om Bears hade två lågsäsonger i en och gav ut kontrakt till ett värde av cirka 280 miljoner dollar. Detta ledde i slutändan till att Bears hamnade i den situation de befann sig i förra året. Även om Bears hade lite cap room var 2019 ett betydelsefullt år för Bears. Det var första gången de spenderade mer pengar på interna spelare än på externa free agents. Bears kommer att ha minst 36 miljoner dollar på väg in i free agency 2020. De har ungefär 26 miljoner dollar i cap space idag, och det inkluderar inte cap increase för 2020. Nu ska vi dela upp värvningarna per år.

2015 – Betyg: D

Parnell McPhee: Fem år, 40 miljoner dollar, 16 miljoner garanterade dollar – Skärs av 2018, 1 miljon dollar i död cap

McPhee var Paces första free agent-splash. Tankegången var vettig, Baltimore producerar kantspelare som en fabrik och den tredje kantspelaren på djupledslistan brukar få betalt. Vi såg hur detta fungerade för Packers och Za’Darius Smith förra säsongen. Tyvärr hade McPhee inte samma framgång i Chicago. McPhee hade 14 sacks på 17 starter för Bears, men det var under tre år. Jag kommer inte att dra Pace till last för McPhees hälsa, men det var en stor faktor under hans tid i Chicago. Även när McPhee var frisk var han aldrig en dominerande kraft, men han fick också i genomsnitt 7,75 miljoner dollar per år. I huvudsak fick Pace vad han betalade för här. Det här är svårt att ge ett betyg, men med hype och allt annat inräknat måste man ge Pace en D i det här fallet.

Antrelle Rolle: Tre år 11 miljoner dollar, 5 miljoner garanterade dollar – Cut 2016, 0 dollar i död cap

Rolle skadade sitt knä på träning och spelade bara sju matcher för Chicago Bears. ”Ytorna i Chicagos anläggningar är de sämsta jag någonsin varit med om, jag ska bara vara ärlig mot dig”, sa Rolle till New York Post. ”Jag halkade på underlaget, jag sprang inte ens – jag bara sladdade och halkade.” Uppenbarligen upprepade Rolle något som många spelare har sagt om Halas Hall tidigare. Sedan dess har Bears investerat över 100 miljoner dollar i sina anläggningar och Halas Hall är toppmodern. Bortsett från hans skada var Rolle förbi sin bästa ålder och producerade inte. Han hade noll interceptions (INT) och en pass defensed (PD) under sin tid med Bears. Det är svårt att ge Pace ett F för detta med tanke på att det var ett blygsamt kontrakt och att de inte var bundna till det länge, men bristen på produktion kan inte anses vara genomsnittlig. Låt oss bara kalla det ett D.

Eddie Royal: Tre år 15 miljoner dollar, 10 miljoner garanterade dollar – Cut 2017, $0 dead cap

Jag var ett stort fan av Eddie Royals signering när den skedde. Han kom från sin näst bästa säsong som proffs och gick in på sitt åttonde år. Han var ganska hållbar under hela sin karriär och spelade i genomsnitt 14 matcher per säsong tills han skrev på för Bears. Under sina två år med Bears spelade han 18 matcher och fångade 70 passningar för 607 yards och 3 TD:s. Att bara ha ett snitt på 4 mottagningar för 34 yards per match är inte vad du letar efter från din slot receiver. Bears hoppades att han skulle hålla sig frisk och producera på en högre nivå. De 10 miljoner dollar som garanterades höll honom kvar på listan ett år för länge och för det får Pace ett F för Royal.

Tracy Porter: Ett år 870 000 dollar, 0 dollar garanterat – Återigen signerat 2016, tre år 12 miljoner dollar 4,5 miljoner dollar garanterat – Skärs av 2017, 1,97 miljoner dollar död cap

Som ni kan se hämtades Porter in av Bears på ett minimikontrakt 2015 och han presterade ganska bra. Under sina två år med Bears hade han 3 INTs och 21 PDs. När det gäller hans produktion jämfört med hans salary cap hit är detta den överlägset bästa signeringen under 2015. Det enda problemet var återinvesteringen 2016. Kanske trodde de att Porter hade mycket kvar i tanken, eller så tvingade Fullers bristande framsteg dem att göra signeringen. Även om de plockade upp lite dead cap 2017 för Porter spelade han ändå bra i 16 matcher 2016. Man önskar bara att de bara gav honom det ena året med garanterade pengar. Om Bears bara hade skrivit på det kontraktet från 2015 skulle det vara en A-signering, men med alla faktorer trycker det ner det till ett B-.

2015 års free agency var inte bra för Ryan Pace. Han hade ryggen mot väggen ekonomiskt och gjorde vad han kunde, men överlag var resultaten inte där. Glöm inte att Pace skrev kontrakt med Ray McDonald på ett ettårigt avtal som ogiltigförklarades efter hans inblandning i en hushållskonflikt under lågsäsongen. Det var en låg risk och låg belöning under lågsäsongen. Alla utom en spelare som kontrakterades 2015 var åldrande veteraner som spelade sina sista spelomgångar i NFL som Bear. Genomsnittet av alla betyg ger Ryan Pace en D för sina UFA-signeringar 2015.

2016 – Betyg: C+/B-

Danny Trevathan: Fyra år, 28 miljoner dollar, 12 miljoner garanterade dollar – UFA 2020

Man kan inte säga tillräckligt mycket gott om Danny Trevathan. Han kom till Bears efter att ha vunnit en Super Bowl med Broncos säsongen innan. Hälsan har varit hans största problem genom åren, men det var en märkbar skillnad när han var på planen. Till skillnad från värvningarna från 2015 värvade Bears Trevethan när han var på väg in i sin bästa ålder. Han var försvarets hjärtslag och signalspelare i fyra år. Om Trevathen var frisk under alla fyra säsongerna skulle han vara en A+ signering, och även efter att ha tagit hänsyn till hälsan skulle jag fortfarande ge den ett stabilt B.

Josh Sitton: Tre år 21,75 miljoner dollar, 10 miljoner garanterade – Cut 2018, 600 000 dollar i död cap

Packers såg Sitton som förbrukningsbar 2016 och Bears erbjöd honom omgående ett kontrakt efter att han släppts. Under Sittons två år med Bears spelade han 26 matcher och startade 25 av dem. Var han samma spelare som han var med Packers? Nej, men han var ändå ett gediget och ganska billigt alternativ för Bears. Han missade sex matcher, men hindrade inte capten efter att ha blivit cuttad så den här signeringen förtjänar ett C. Den är så genomsnittlig som den kan bli.

Jarrell Freeman: Tre år 12 miljoner dollar, 6 miljoner dollar garanterade – Avslutad 2018, 500 000 dollar död cap

Efter att Freeman avtjänat sin fyra matcher långa avstängning för PED 2016 hade han en enastående säsong. Han samlade på sig 110 tacklingar och 7 TFL på 12 matcher. År 2017 fick Freeman sedan en fruktansvärd hjärnskakning och missade 15 matcher. Han sattes på IR och pensionerades så småningom. Det var en olycklig situation med tanke på att han bara var i ligan i 6 säsonger. Det är svårt att betygsätta Freeman-signeringen. Man kan inte ge Pace ett B för Freemans produktion 2016, men man kan inte heller ge honom ett F för en oförutsägbar huvudskada. Det är bara rättvist att ta ett genomsnitt och säga att han var en C- minus signering.

Bobby Massie: Tre år 18 miljoner dollar, 6,5 miljoner garanterade – Förlängd 2019 – Fyra år, 31 miljoner dollar, 14,5 miljoner garanterade

Ingen kommer att klaga på Massies första kontrakt. Bears fick en genomsnittlig right tackle på ett lagvänligt kontrakt och det skulle löpa ut innan Massie fyllde 30 år. Problemet kommer med hans andra kontrakt. Jag vet att Massie var bra, men han är ingen game changer. Bears ville behålla sina startspelare i takt inför säsongen 2019. Logiken är vettig de var en solid enhet 2018, men som vi vet föll allt samman. Även om jag inte tror att Massie är det skriande problemet på den offensiva linjen, skadar det Bears att ha två orörliga kontrakt för två undermåliga offensiva tacklingar framöver. Det finns ingen utgång i Massies kontrakt förrän 2021 och det har fortfarande en död cap hit på 2,6 miljoner dollar. Detta gör det svårt att ge Massies signering något högre än ett D+.

Akiem Hicks: Två år, 10 miljoner dollar, 5 miljoner garanterade – Förlängd 2017 – Fyra år, 48 miljoner dollar, 30 miljoner garanterade

Låt oss vara ärliga här, det här försvaret går genom Akeim Hicks. Bears fans älskar att ha en riktig Bear som sliter sönder dubbla lag och kommer efter quarterbacken. Bears löpförsvar såg en betydande nedgång efter att Hicks lämnade med sin armbågsskada mot Raiders. Hicks arbetade för att komma tillbaka till Green Bay-matchen och fick se honom kämpa sig igenom smärta på planen. Det behövs ingen statistik, jag sparade det bästa till sist. Akiem Hicks var en A+ signering.

2017 – Betyg: F

Mike Glennon: Tre år, 45 miljoner dollar, 18,5 miljoner garanterade dollar – Cut 2018 – 4,5 miljoner dollar död cap

Mike Glennon skulle vara en nödlösning, en avledande signering för Bears 2017. Ryan Pace ville inte gå in i draften med ett skriande behov av en startande QB och många spekulerade i att detta var ett strategiskt drag. Det var tänkt att få lagen att tro att han inte behövde drafta en quarterback med det tredje totala valet. Han bytte ändå upp till den andra platsen för Trubisky, och Trubisky var helt klart den bästa quarterbacken på listan. Glennon startade endast fyra matcher för Bears och kunde inte rent ta en snap. Han fyllde inte behovet som en tillfällig quarterback och Pace fick inget inflytande i draften genom att skriva kontrakt med honom. Detta är ett enkelt F. Glöm inte att Bears också skrev kontrakt med Mark Sanchez för 1,75 miljoner dollar.

Prince Amukamara: Ett år, 7 miljoner dollar helt garanterat – Återigen signerat 2018 – Tre år, 27 miljoner dollar, 18 miljoner dollar garanterat – Cut 2020, 1 miljon dollar död cap

Totalt sett spelade Amukamara bra när han var hos Bears, och var förtjänt av sitt andra kontrakt med Bears. 2018 var hans överlägset bästa år med Bears. Han hade 3 INTs, varav en för en TD, 2 FFs och 12 PDs. Hans produktion översteg hans kontraktsvärde. Att se honom spela press var en fin komplimang till Fuller som spelade utanför bollen. Under 2019 såg han en nedgång i produktionen, men det beror inte bara på honom. Hela försvaret tog ett steg tillbaka. Tränarbyten, avsaknad av en pass rush och skador spelade alla en roll för Amukamaras prestation. Bears var nästan tvungna att klippa honom i år. Under 2018 betalade de för lite för Amukamara och under 2019 var de tvungna att betala något för mycket för hans produktion. Bears behöver det extra takutrymmet och tyvärr för honom var de tvungna att göra flytten. Amukamara hade en solid vistelse i Chicago och de klippte banden när det var nödvändigt. Den här signeringen förtjänar ett B.

Quentin Demps: Tre år, 13,5 miljoner dollar, 4,5 miljoner garanterade – Cut 2018, 1,5 miljoner dollar död cap

Demps var en 32-årig DB som kom från en säsong med sex interceptioner. Hans prislapp skulle bli hög och Bears prioriterade honom. Även om han inte bröt banken var det ändå en risk. Han spelade totalt tre matcher för Chicago Bears och spelade aldrig mer i NFL. Man kan inte ens ge detta ett D-, det är ett solitt F.

Dion Sims: Tre år, 18 miljoner dollar, 6 miljoner garanterade dollar – Cut 2019, 333 000 dollar i dead cap

Dion Sims förväntades komma in som löpblockerande tight end och faktorera som passfångare. Han var endast aktiv i 22 matcher på två år och hade totalt 189 yards och 1 TD under sin tid i Bears. Han var en uppenbar cut-kandidat 2019. Bears hade inga pengar och de tänkte inte ge 6 miljoner dollar till Sims. Det enda positiva är att Bears kunde släppa honom med en bråkdel av dead cap hit. Det är bra att veta att det är över, och det är lätt att ge den här signeringen ett F.

2017 var inte ett bra år för Bears free agents. 2017 var det sämsta året för Pace inom free agency, och året förtjänade ett F totalt sett. Man kan också lägga till Marcus Cooper och Markus Wheaton i mixen, men båda spelarna höll inte Bears som gisslan med sina kontrakt. Wheaton fick visserligen 6 miljoner dollar garanterat, men han klipptes för inga döda pengar 2018, och Cooper omstrukturerade sitt avtal. Jag kände att båda inte var tillräckligt viktiga signeringar för att ägna ett stycke åt.

2018 – Betyg: C-

Allen Robinson: Tre år, 42 miljoner dollar, 18 miljoner garanterade dollar

Allen Robinson har varit ljuspunkten i Bears offensiv sedan han kom till laget. Han är en välpolerad veteran som man kan lita på att han är professionell varje dag. När Bears ursprungligen skrev kontrakt med Robinson var folk oroliga för om han skulle återhämta sig från sitt rivna korsband och återvända till en Pro Bowl-nivå. Robinson har inte röstats till Pro Bowl som Bear, men många trodde att han blev bestulen 2019. Det råder ingen tvekan om att han var Chicago Bears MVP 2019. Robinson har förtjänat en förlängning, och om Bears bestämmer sig för att inte göra det står han i kö för ytterligare en lönedag. Han kommer att vara free agent för andra gången 2021 och han blir bara 27 år gammal. Den här signeringen av free agents var en solid A.

Trey Burton: Fyra år, 32 miljoner dollar, 18 miljoner garanterade

De senaste minnena av Burton är skadedrabbade och negativa. Jag förstår, han får en topp tio TE-lön och hade en mystisk skada som höll honom borta från en slutspelsmatch och dröjde sig kvar under säsongen 2019. Om vi ska vara ärliga så såg offensiven också mycket mer kompetent ut när han var frisk 2018. Burton var ingen highlight reel-spelare, men var en topp 14 tight end 2018. Juryn är fortfarande inte klar över Burton, och rapporter säger att Bears förväntar sig att Burton ska vara deras bästa tight end 2020. För tillfället tar vi genomsnittet av en hygglig säsong och en skadedrabbad säsong och ger honom ett C-.

Taylor Gabriel: Fyra år, 26 miljoner dollar, 14 miljoner garanterade dollar – Cut 2020, 2 miljoner dollar död cap

Insättande av snabbhet i offensiven har varit en högsta prioritet sedan Matt Nagy anställdes. Taylor Gabriel togs in för att vara det vertikala hotet/slot receiver. Att springa en 40-yard dash på under 4,4 gör dig inte till en fotbollsspelare. Under Gabriels korta tid här har han visat att han är mer än en brännare. Han var en komplett mottagare som körde ett helt ruteträd för Bears. Många tyckte att Bears betalade för mycket för Gabriel, men han producerade och betalades som en receiver nummer två. Han hade 67 catches för 688 Yards och 2 TDs 2018 och var på väg att göra en bättre säsong 2019. Om hjärnskakningar inte var en faktor med Gabriel skulle Bears inte ha skurit honom i år. På den låga nivån skulle Taylor Gabriels signering få ett C+.

Cody Parkey: Fyra år, 16 miljoner dollar, 9 miljoner garanterade dollar – Cut 2019, 5,1 miljoner dollar i död cap

Hur ger man en kicker som går in i sin femte säsong, till sitt fjärde lag, 9 miljoner garanterade dollar? ”Double Doink.” F.

Chase Daniel: Två år, 10 miljoner dollar, 7 miljoner garanterade dollar

Chase Daniel skulle vara en spelarcoach som kunde kliva in och vinna en match eller två om man behövde honom. Han skulle aldrig bli den rätta killen, och han skulle aldrig bli killen som skulle få en körning av Nick Foles-typ. Om det är så man tänker, varför skulle man då inte bara göra honom till den tredje killen på djupledslistan och betala honom en mer rimlig lön? Daniel sågs som en av de bättre backuperna på marknaden, men det motiverar inte hans kontrakt. Detta måste bli ett F.

Förstå att det slutliga betyget endast återspeglar de fria agentavtalen. Mack-affären kan gå till historien som en av de bästa affärerna som någonsin gjorts i franchisens historia. Liksom varje free agent-klass var 2018 en hit eller miss. De förtjänar ändå ett godkänt betyg eftersom de gjorde positiva nettoresultat där de flesta av pengarna fördelades. Allen Robinsons produktion väger tyngre än Parkeys ”Double-Doink”.

2019 – Betyg: B

Cordarrelle Patterson: Två år, 10 miljoner dollar, 5 miljoner garanterade

Pattersons inverkan på Chicago Bears sträcker sig långt bortom statistiklistan. Han är den typ av spelare som alla coacher skulle uppskatta. Han spelar specialteam, flera positioner i offensiven och var villig att ta snaps på tight end om Bears ville att han skulle göra det. Patterson tog Bears sparkreturspel från 32:a plats 2018 till första plats 2019. Han var också en topprankad täckningsspelare i special teams 2019. Vissa säger att 5 miljoner dollar skulle vara för mycket för en stjärna i special teams, men han är mycket mer än så. Chicago förstår hur viktig en sparkåtervändare är, och Patterson är där han hör hemma. Detta är ett enkelt A.

Ha-Ha Clinton-Dix: Ett år, 3 miljoner dollar, 500 000 garanterade dollar

Clinton-Dix var en stöld och om någon säger något annat, lyssna inte på dem. Dix var trea i laget i tacklingar med 78 och delad tvåa i interceptions med två. Den enda nackdelen med Ha-Ha var att hans skicklighet tvingade Eddie Jackson att spela i boxen mer än han borde ha gjort. Det är inte Dix’ fel. På det hela taget var det en A-signering när det gäller värde och produktion.

Buster Skrine: Tre år, 16,5 miljoner dollar, garanterat 8,5 miljoner dollar

Buster Skrine är en skrovlig nickel corner. Han spelade alla 16 matcher och noterade 48 tacklingar 2 FFs och 5 PDs. Han var utsatt en eller två gånger för ett stort spel men överlag hade han en solid 2019 års insats för Bears. Är han en hörna i toppskiktet? Nej, men han spelar fortfarande bra för en 30-årig corner. Han har fortfarande en del garanterade pengar i bokföringen, men om han speglar sin 2019 års säsong kommer Bears att vara i god form. Detta är en solid B-undertecknande.

Mike Davis: Ett år, 6 miljoner dollar, 3 miljoner garanterade – Cut 2020, 1 miljon dollar död cap

Nja, RUN DMC varade inte särskilt länge. Bears skrev inte kontrakt med honom för att vara en långsiktig lösning, men man skulle ha trott att 3 miljoner dollar garanterat skulle ge dig lite mer än 13 bärningar för 27 yards. När man ser på det hela fick Mike Davis 230 769 dollar per carry och 111 111 dollar per yard som Chicago Bear. Bra för Mike Davis, dåligt för Bears, F.

Bears hade sina mest effektiva free agent-signeringar 2019. Det verkar som om Pace gjorde sitt bästa arbete när han hade minst att arbeta med. När man tar hänsyn till hur mycket pengar som spenderades och vilken produktion de fick av det förtjänar 2019 års klass ett stabilt B.

Historien visar att de flesta lag kommer att betala för mycket i free agency och inte få valuta för sina pengar. Alla lag som är rutinmässigt framgångsrika bygger upp genom draften. Free agency är tänkt att fylla hål och komplettera ditt lag. Missar är alltid mer uppenbara än träffar, och Pace har sin beskärda del av båda. Till och med de bästa GM:erna har ett resultat på omkring 0,500 i free agency, och Pace ligger precis i den kategorin. När man tittar på hela hans arbete har de flesta av hans missar inte haft någon krusningseffekt. Det finns bara några få kontrakt som Bears absolut sitter fast med. De flesta av Pace dåliga värvningar varade bara ett år och han kunde ta sig ur kontraktet med lite dead cap. Parkey och Glennon är de enda spelarna som Pace skrev kontrakt med och släppte med en stor dead cap hit. I år har Pace lite mer andrum än förra året, och Bears-fansen får hoppas att han kan göra ytterligare en runda av nyttiga värvningar och slå till på en splash-spelare den här off-season. Just nu har hans värvningar fått ett C-betyg. En bra lågsäsong 2020 kan få honom upp till C+/B-, och en dålig kan få honom att arkivera. Vi kommer alla att få reda på det snart nog.