Det är välkänt att idrott håller oss i form och friska, men vad som är mindre känt är hur många hälsofördelar vi får genom att spela tennis. Forskare undersöker dessa frågor, vilket ger både professionella och fritidstennisspelare en förståelse för vad som händer med deras sinne och kropp under tennisdeltagande.
Tennis har ett brett spektrum av fördelar för den mentala och fysiska hälsan.
FYSISK HÄLSA OCH TENNIS
FITNESS OCH CARDIOVASKULÄR HÄLSA
Tennis är en unik sport; den ger både aerob (uthållighet) och anaerob (snabba explosiva rörelser) träning. Den genomsnittliga punkten i tennis innefattar explosioner av aktivitet och fungerar för att konditionera våra kroppar på samma sätt som intervallträning skulle göra. Detta har en mycket positiv effekt på vårt hjärta och våra lungor och studier visar att bara tre timmars spel i veckan minskar risken för hjärtsjukdomar med över 50 %. Dessutom kan tennisspelande minska den hastighet med vilken vår kondition försämras när vi blir äldre. I en studie av åtta olika sporter konstaterades att tennisspelare hade den längsta förväntade livslängden, med cirka 10 år! Tennis är en sport för alla åldrar, kön, storlekar och kunskapsnivåer, med fördelar som upprätthållande av hälsosam kroppssammansättning, benhälsa, muskelstyrka och balans.
”Sport är en bevarare av hälsa.”
Hippokrates (grekisk läkare)
STÄRKARE BEN OCH MUSKLER
Att spela tennis regelbundet leder till starkare och friskare ben. Denna effekt är störst hos dem som spelar tennis från tidig ålder, men även de som börjar spela tennis senare i livet kan gynnas. Över två dussin studier har analyserat benhälsan hos tennisspelare på alla olika nivåer och de flesta visar att bentätheten och styrkan ökar som ett resultat av tennisspelande. Detta är mest märkbart i ryggraden och höfterna samt i tennisspelarens dominerande arm. Försämring av benhälsan hos kvinnor är ett stort medicinskt problem, med tillstånd som osteoporos som orsakar försvagande frakturer, inklusive stressfrakturer hos atletiska kvinnor; det är lugnande att veta att de flesta spelare på WTA-touren kommer att bibehålla friska ben under hela sitt liv. De rörelsemönster som krävs för tennis, t.ex. att skjuta av, springa och hoppa, i kombination med spelets start/stopp-natur, utvecklar muskelstyrka och uthållighet i benen och i kärnan, och en förmåga att motstå trötthet. Dessa effekter tillsammans hjälper äldre generationer av tennisspelare att bibehålla sin rörlighet och stabilitet och därmed sitt oberoende. För mer information om hur du skyddar din benhälsa, läs Fysiskt talande ämne ”Old Bones in Young Women”.
IMMUNITET FÖRBÄTTAS
Det finns en mängd bevis som tyder på att immuniteten stärks genom motion. Måttlig motion förbättrar immunförsvaret genom att öka antalet och styrkan hos immunförsvarets celler samt öka immunförsvarets effektivitet. Eftersom tennis är både fysiskt och mentalt krävande, kan man med fog säga att det är en av de bästa idrottsaktiviteterna för att ge vårt immunförsvar en skjuts uppåt. Tennisspelare är också mer benägna att anta hälsosammare livsstilsmönster, t.ex. att äta näringsriktig mat, tillämpa korrekta vätskevanor, prioritera vila/återhämtning och sova minst 8 timmar, vilket bidrar till att förebygga sjukdom. Det är viktigt att balansera dessa positiva fördelar som vår sport ger oss med de överkrav som turnén medför, t.ex. schemaläggning och resor. För mer information, läs Fysiskt talande ämnena Don’t Bug Me, Improve Your Immune System, Schedule for Success, Sleep Easy and Recovery.
BETTER COORDINATION
Tennis leder till bättre koordination mellan hand och öga på grund av kravet på att hela tiden bedöma tajmingen mellan den annalkande bollen och den korrekta kontaktpunkten. Detta i kombination med de frekventa riktningsändringarna och den snabba reaktionsförmågan på ett rörligt mål (bollen) gör att tennisspelare i allmänhet uppvisar förbättrad smidighet, god balans och kroppsmedvetenhet (proprioception), vilket bidrar till att förebygga olyckor och fall under hela livet.
Foto av Getty Images
PERSPEKTIVITET OCH TENNIS
ÖKAD COGNITION OCH HJÄRNKRAFT
Från vakenhet till taktiskt tänkande, förbättrar tennis förmågan till snabbt och smart tänkande och kreativ problemlösning. Tennisspelare har förbättrade förmågor när det gäller rörelsedetektion, hastighetsmedvetenhet, bearbetning och timing. Tennis får också sinnena att tända till med snabbare ögonspårning, hörsel och känseluppfattning. Det har också visat sig att tennis gör det möjligt för våra hjärnor att ombilda sig och bygga upp nya neurala (nerv) förbindelser och banor för att skapa dessa positiva effekter. Dessa nya förbindelser utvecklas och anpassas under hela livet. Studier visar att barn som spelar tennis regelbundet klarar sig bättre akademiskt och socialt än sina jämnåriga som inte spelar tennis. Dessa kognitiva fördelar kvarstår i vuxen ålder.
ÖKAD KONCENTRATION
Tennis förbättrar också dramatiskt förmågan att koncentrera sig, vilket underlättar utförandet av uppgifter som kräver problemlösningsförmåga, vilket avslöjar förmågan att hålla ut med kognitiva uppgifter på hög nivå. Aktiviteter som kräver en ökad koncentrationsnivå under en längre tid kan innefatta skol- eller universitetsstudier, lära sig ett annat språk, budgetarbete och logistiska aktiviteter, t.ex. i samband med resor och scheman.
”Skriv dina skador i damm, dina fördelar i marmor”.
Benjamin Franklin (USA:s grundare)
Foto av Getty Images
MÄNNISK HÄLSA OCH TENNIS
EMOTIONELL RESILJENS
Och även om livet på turneen har sina egna utmaningar kan tennisen kraftigt minska stressnivån. I Survey Report of the WTA Player Development Advisory Panel’s 20-Year View of the WTA’s Age Eligibility Rule and Player Development Programs rapporterade WTA-spelare låg till måttlig stress och höga grader av lycka med tennisen. Tennis innebär fysiska, mentala, sociala och känslomässiga utmaningar. Detta ökar en persons förmåga att hantera upplevd och faktisk stress och utmaningar och förbättrar de känslomässiga egenskaper som främjar motståndskraft och välbefinnande. För ytterligare information hänvisas till ämnet Mental fitness.
SELBSTÄLLNING
Unga spelare som deltar i tennis utvecklar en större känsla av välbefinnande och självkänsla och är mer optimistiska i sin syn på sig själva och livet i allmänhet jämfört med sina jämnåriga som inte spelar. Läs även Fysiskt talande ämnen, Må bra, spela bra och värdefulla gåvor.
TENNIS, INTE BARA EN SPORT
Den kanske största hälsofördelen som tennis ger oss är dess ”livslektioner”. Spelarna testas kontinuerligt i hur de reagerar på situationer och hanterar motgångar samtidigt som de utvecklar en tävlings- och vinnarmentalitet. En studie som jämförde beteendemönster hos tonåriga tennisspelare med dem som inte idrottar visade att tennisspelarna utvecklar mer autonomi, självsäkerhet, personlighet och en förmåga att hålla ut för att nå sina mål. Samtidigt uppvisade de färre beteendemässiga drag som neuroticism, rädsla och besatthet, vilket kan ha en negativ inverkan på den dagliga verksamheten och störa en sund personlighetsutveckling. När den yngre generationen spelare kan utmanas av spelet och de får beprövade och giltiga stödmekanismer samt strategier och möjligheter att lära sig coping skills kommer vi att öka deras förmåga att vara mentalt robusta och kunna hantera påfrestningar och situationer på och utanför planen.
Innehållet på webbplatsen Hälsa är endast i informationssyfte och bör inte behandlas som medicinska, psykiatriska, psykologiska, hälsovårds- eller hälsohanteringsråd. Materialet här är inte avsett att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd hos din läkare eller annan kvalificerad hälsovårdare om du har frågor om ett medicinskt tillstånd. Bortse aldrig från professionell medicinsk rådgivning eller vänta med att söka den på grund av något du har läst på den här webbplatsen. Att förlita sig på information som tillhandahålls här är uteslutande på egen risk.
Ett särskilt tack till författarna,
Prof Babette Pluim och Dr Ajai Seth
.