Vi har alla fysiska egenskaper som definieras av vem och vad vi är. Människor har framåtriktade ögon och två ben. Vi har vanligtvis inte mönstrad hud, men våra katter har ofta det.
Samma som människor finns i olika hud- och hårtoner gör katter det också, förutom att de är ännu mer intressanta. De har mönster, ränder eller fläckar ibland, men deras egentliga mönster är ganska enhetligt, särskilt i ansiktet. Även katter som inte är tabby har ofta en skugga av ett ”M” ovanför ögonen.
Människor har länge postulerat orsakerna till pälsmönstren hos de olika arterna, men ingen vet riktigt säkert.
Zebror är ett utmärkt exempel på en anmärkningsvärt mönstrad päls och sedan Darwins tid har orsaken till zebroränder diskuterats. En ny studie tyder på att mönstret för zebror är en hjälp för att avskräcka bitande flugor1. Zebror är bytesdjur som betar på savannen, men katter är små rovdjur så katter kan ha andra orsaker till att de har utvecklat en mönstrad päls. Din katts kattförfäder har funnits i nästan 10 000 år och har alltid uttryckt tabby som pälsmönster. Kanske är det i kattens fall så att det övergripande mönstret ger smygande. Men varför M:et i pannan?
Tabbykattens randiga mönster är en dominant gen hos katter, men det finns några olika uttryck för mönstret: mackerel och blotched tabby. Båda dessa kan inkludera M ovanför ögonen.
Mönstret för din katts ränder är definierat på hans gener och börjar komma till uttryck långt innan själva håret utvecklas. På samma sätt som leoparder, jaguarer och tigrar har definierade rand- eller fläckmönster, ser din katt ut som den gör eftersom det är skrivet på hans DNA och hans M är en standarddel av hans tabbymönster. Men beroende på hans övriga gener kan det vara mörkt och tydligt eller subtilt och smält in i ansiktet. Hur som helst är det en speciell egenskap hos tabbykatter och det är en av de saker som gör dem unika och vackra.
1. Melin AD, Kline DW, Hiramatsu C, Caro T. Rättelse: Zebrastrimmor genom ögonen på deras rovdjur, zebror och människor. PLoS One. 2016 Mar 17;11(3):e0151660. doi: 10.1371/journal.pone.0151660. PubMed PMID: 26987058; PubMed Central PMCID: PMC4795705.
.