We hebben allemaal fysieke kenmerken die worden bepaald door wie en wat we zijn. Mensen hebben naar voren gerichte ogen en twee benen. Wij hebben doorgaans geen huidpatronen, maar onze katten vaak wel.
Net zoals mensen er zijn in verschillende huid- en haartinten, zo hebben katten dat ook, alleen zijn ze nog interessanter. Ze hebben patronen, strepen of vlekken soms, maar hun eigenlijke patroon is vrij consistent, vooral op het gezicht. Zelfs katten die niet tabby zijn, hebben vaak een schaduw van een “M” boven hun ogen.
Mensen hebben lang gepostuleerd over de redenen voor vachtpatronen bij de verschillende soorten, maar niemand weet het echt zeker.
Zebra’s zijn een uitstekend voorbeeld van een opmerkelijke patroonvacht en sinds het tijdperk van Darwin wordt er gedebatteerd over de reden voor zebrastrepen. Een nieuwe studie suggereert dat voor zebra’s het patroon een hulp is bij het ontmoedigen van bijtende vliegen1. Zebra’s zijn prooidieren die grazen op de savanne, maar katten zijn kleine roofdieren, dus katten kunnen andere redenen hebben waarom zij een patroonvacht hebben ontwikkeld. De katachtige voorouders van uw kat bestaan al bijna 10.000 jaar en hebben altijd tabby als vachtpatroon gehad. Misschien dat in het geval van de kat, het algemene patroon zorgt voor stealth. Maar waarom de M op het voorhoofd?
Het gestreepte patroon van de tabby kat is een dominant gen voor katten, maar er zijn een paar verschillende uitingen van het patroon: mackerel en blotched tabby. Beide kunnen de M boven de ogen omvatten.
Het patroon van de strepen van uw kat is bepaald op zijn genen en begint tot uiting te komen lang voordat het eigenlijke haar zich ontwikkelt. Net zoals luipaarden, jaguars en tijgers gedefinieerde streep- of vlekkenpatronen hebben, ziet uw kat eruit zoals hij eruit ziet omdat het in zijn DNA is vastgelegd en zijn M een standaard onderdeel is van zijn tabby patroon. Maar afhankelijk van zijn andere genen, kan het donker en duidelijk zijn of subtiel en versmolten met zijn gezicht. Hoe dan ook, het is een speciaal kenmerk van tabby katten en het is een van de dingen die hen uniek en mooi maakt.
1. Melin AD, Kline DW, Hiramatsu C, Caro T. Correction: Zebra Stripes through the Eyes of Their Predators, Zebra’s, and Humans. PLoS One. 2016 Mar 17;11(3):e0151660. doi: 10.1371/journal.pone.0151660. PubMed PMID: 26987058; PubMed Central PMCID: PMC4795705.
.