Kate Gray är mamma till William, ett aktivt litet barn vars allvarliga fall nästan slutade i en tragedi.
Jag kallar William för mitt livliga barn. Som många treåringar älskar han att springa och hoppa, och han gör det utan minsta känsla av rädsla. Hans gränslösa energi har alltid varit en av hans mest älskvärda egenskaper, men på en bråkdel av en sekund tog den honom också nästan från oss för alltid.
För några dagar före jul hade min man Mark och jag några sista minuten-jobbsaker att göra, så vi bestämde oss för att hinna före rusningen genom att åka ut tidigt på morgonen. När vi gick ut genom ytterdörren stod William och jag sida vid sida, bara några centimeter från varandra. Plötsligt vände han sig om för att gå tillbaka mot dörren och tappade på något sätt fotfästet. Han föll baklänges från trappan och slog bakhuvudet i tegelgången när han landade. När jag tog upp honom för att dämpa hans gråt såg jag inga tecken på skador. Inget gåshud eller bula, inte ens en skråma. På mindre än fem minuter hade han slutat gråta och vi hade börjat vår hektiska dag.
När vår shopping var klar började vi organisera och slå in julklappar medan William tittade på en av sina favoritjulklappsfilmer. Men kort efter att han slagit på TV:n började han klaga på att han hade ont i huvudet. Mark gick för att titta till honom och inom några minuter kräktes stackars William överallt. Vi satte honom i badkaret för att städa upp och märkte hur slö han var. Han var så trött att han till och med började nicka i badkaret.
Helt plötsligt kom morgonens fall tillbaka i våra tankar och vi fick honom snabbt påklädd och begav oss till akutmottagningen på MetroWest Hospital för att behandla vad vi antog var en hjärnskakning. Läkarna på akuten beställde en datortomografi som visade att fallet var mycket allvarligare; William hade fått en skallfraktur och blödde på höger sida av hjärnan. För att behandla skadan på bästa sätt sa personalen att William skulle behöva föras till Children’s Hospital Boston. Transportpersonalen var fantastisk och försäkrade mig om att Williams vitala värden var bra och att det faktum att han var alert och talade var mycket goda tecken.
Flyttningen tycktes ta en evighet, men William var alltför uppslukad av spänningen i en ambulansfärd för att märka det. När vi gick in genom dörrarna stod ett team av läkare och väntade. Dr Liliana Goumnerova förklarade snabbt att William hade en imponerande blodpropp som tryckte på hans hjärna cirka 2 cm, och för att lätta på trycket skulle de behöva ta ut en bit av hans skalle och sedan ta bort proppen. Därefter skulle Williams skalle sättas ihop igen och förstärkas med en titanplatta.
Vi kunde säga några snabba ord till William innan de sövde honom och förde honom till operationssalen. Att se läkare och sjuksköterskor köra iväg mitt barn längs en lång sjukhuskorridor var overkligt, som något från en mardröm, och allt jag ville var att vakna upp.
Efter vad som kändes som veckor kom dr Goumnerova fram till oss med ett stort leende och berättade för oss hur bra operationen hade gått och att William vilade bekvämt. När vi fick se honom var det en chock att se hans lilla huvud inlindat i vit gasbinda och dropplinjer som stack in i båda armarna. Men så snart han öppnade ögonen smälte all vår oro bort och gav plats åt en känsla av lättnad. Sjuksköterskorna gav oss klartecken att klättra upp i sängen med honom och när vi höll om varandra slog mig äntligen insikten om hur otroligt lyckligt lottade vi var.
Vi tillbringade nästa dag och natt på sjukhuset medan William övervakades noggrant. En upprepad datortomografi visade att hans hjärna var tillbaka där den behövde vara och att blödningen hade upphört. Bara 24 timmar efter den akuta hjärnoperationen var vi på väg hem för att fira jul. När vi öppnade julklapparna visste vi förstås vad vår sanna gåva hade varit.
I dag är William tillbaka till sitt gamla jag. Han springer, hoppar och är lika livlig som alltid. Ibland talar han om sin ”boo-boo”, men verkar i övrigt oberörd av den prövning som nästan dödade honom. När jag tänker på den dagen är jag för alltid tacksam mot de läkare och sjuksköterskor som räddade min son. Människor som var främlingar för mig den morgonen blev några av de viktigaste personerna i mitt liv vid solnedgången. Jag kan aldrig tacka dem nog för deras engagemang och kommer aldrig att glömma vad de gjorde för min familj.
Kolla in Thrive’s 2010 wrap up: författarreflektioner och våra favorithistorier från det gångna året