Andningsorganen är det system av organ som gör det möjligt för kroppen att ta in syre och utstöta koldioxid, denna process är känd som gasutbyte.
Vi andas i allmänhet mellan 12 och 20 gånger per minut. Det finns ett antal komplikationer till diabetes som kan påverka vår andning negativt.
Delar av andningssystemet
Följande kroppsdelar utgör andningssystemet:
- Mun och näsa
- Trakea (luftrör)
- Lungor
- Diafragma
Hur andningssystemet fungerar
Andningen inleds vanligen av en sammandragning av diafragman, en muskel som skiljer brösthålan från buken.
När diafragman drar ihop sig görs mer utrymme tillgängligt i brösthålan och detta har effekten att det skapas ett sug när lungorna expanderar för att fylla utrymmet.
Lungorna drar in luft genom näsan och/eller munnen som sedan vandrar ner i luftstrupen (trachea) innan den når lungorna.
I lungorna finns små luftsäckar som kallas alveoler som gör att syret från luften vi andas kan absorberas i de många små blodkärlen som finns i alveolerna.
När detta sker tar alveolerna upp koldioxid från blodkärlen och detta fullbordar gasutbytet.
När gasutbytet är slutfört slappnar diafragman av och den koldioxidhaltiga luften i lungorna stöts ut via luftstrupen ut genom munnen och/eller näsan.
Lungorna
Som nämnts ovan är det i lungorna som gasutbytet av syre och koldioxid sker. Lungorna är fyllda med en förgrenad struktur av luftvägar som kallas bronker och mindre luftvägar som kallas bronkioler. I slutet av bronkiolerna finns alveolerna där gasutbytet sker.
Människans lungor har en genomsnittlig kapacitet på mellan 4 och 6 liter luft. Lungornas kapacitet kan minska om lungorna blir sjuka eller skadade. En vanlig risk för lungskador är rökning
Hur diabetes kan påverka andningsorganen
Diabetes kan påverka vår andning negativt på flera olika sätt. Andningssvårigheter drabbar inte alla med diabetes och risken för andningssvårigheter kan minskas genom att upprätthålla god diabeteskontroll och en hälsosam kroppsvikt
Ketoacidos och Kussmaul-andning
Snabb eller ansträngd andning, så kallad Kussmaul-andning, kan vara ett symtom på diabetisk ketoacidos (DKA). Ketoacidos är en kortvarig komplikation av diabetes som orsakas av mycket höga blodglukosnivåer tillsammans med en hög nivå av ketoner i blodet. Ketoacidos drabbar vanligtvis bara personer med diabetes om de inte har tagit tillräckligt med insulin.
Ketoacidos är ett mycket farligt tillstånd och bör behandlas som en nödsituation.
- Läs mer om diabetisk ketoacidos
Njursvikt och andnöd
Att bli mycket andfådd, till exempel när man går uppför trapporna, kan vara en följd av njursvikt. Kronisk njursjukdom kan leda till anemi som gör att blodet saknar röda blodkroppar som kan transportera syre. Om vi har anemi och behöver vara mer aktiva kan detta leda till att vår kropp kämpar för att få tillräckligt med syre till våra muskler och kan göra oss andfådda.
Njursjukdom är en av de vanligaste komplikationerna till diabetes och drabbar cirka 40 % av alla personer med diabetes.
- Läs mer om diabetisk njursjukdom
Obstruktiv sömnapné (OSA)
Obstruktiv sömnapné (OSA) är ett tillstånd som leder till andningssvårigheter under sömnen. Detta kan inträffa om musklerna i halsen kollapsar inåt och blockerar luftvägarna. Detta kan ske delvis eller helt och hållet och kan därför störa sömnen.
Övervikt är den främsta riskfaktorn för sömnapné och NHS noterar att personer med diabetes har tre gånger högre risk att utveckla sömnapné.
- Läs mer om obstruktiv sömnapné