Nästan efter vansinnigt mycket forskning bestämde jag mig för att prova Gitzo Traveler Tripod. Jag hade den i ungefär en vecka och skickade sedan tillbaka den. På en sidoton köper jag det mesta av min utrustning via Amazon på grund av hur lätt det är att göra returer. Det finns dock fördelar med att köpa från andra ställen. Till exempel tar B&H inte ut någon moms (om du inte bor i New York). Hur som helst, tillbaka till stativ, jag har en stark preferens för snäpplås på stativ och fann mig själv förbanna varje gång jag var tvungen att vrida upp alla 9 lås på Gitzo. Om du är en mer tålmodig människa än jag är detta ett utmärkt stativ. Det är mycket lätt men ändå stabilt. Det kan lätt packas ner i nästan vilken väska som helst. En stor nackdel är kostnaden, men det här kommer att räcka väldigt länge så länge du tar ordentligt hand om det.
Eli upptäckte faktiskt nästa stativ som jag köpte och som har varit min favorit för det mesta. Det är Sirui ET-1204. Stativet är fantastiskt. Det är väldigt lätt, riktigt stabilt och packas ihop väldigt litet. Den kom med en väska när jag köpte den, vilket har varit förvånansvärt användbart. Dessutom har den snäpplås! Det har funnits 2 stora nackdelar med det här stativet. Den ena är att kulhuvudet har varit mycket inkonsekvent. Mitt första kulhuvud började glida efter ungefär två års användning. Jag är för närvarande på kulhuvud nr 3 och det fungerar okej för tillfället. Två, företaget är kinesiskt baserat och att försöka få hjälp från Sirui USA för garantin är en mardröm. Som i, jag har gett upp att få någon hjälp från dem och köper bara ett nytt kulhuvud ungefär en gång om året.
Nyligen har mitt Sirui-stativ också utvecklat en rolig störning där ett av benen slumpmässigt kollapsar ungefär en av varje 25 gånger jag använder det (UPDATE – jag har dragit åt alla skruvar på benen och detta är inte längre ett problem). Det är inget stort problem men det fick mig att tänka att jag borde ta en ny titt på stativlandskapet. Den här gången frågade jag andra fotografer om förslag och bestämde mig för att titta på Manfrotto-stativ (roligt faktum: Manfrotto och Gitzo ägs av samma företag). Vid det här laget har jag definitivt lagt in mina 10 000 timmar av stirrande på stativ på internet. Jag köpte ett Manfrotto-stativ med ett löjligt långt namn. Det är lättare än Vanguard men tyngre än Sirui. Det är stabilt. Jag är ärligt talat ljummen på det och har funnit mig själv gå tillbaka till Sirui för det mesta av ett par skäl. För det första är den inte riktigt lätt nog för att användas som resestativ. Två, helt ny ur lådan var en av rotationsknapparna redan klibbig. Tre, för priset är jag helt enkelt inte entusiastisk över kvaliteten. Jag behåller det för tillfället för projekt som är på plats men som inte kräver att jag flyttar runt för mycket. Det är ett smalt användningsområde, men jag har använt den tillräckligt mycket för att motivera att jag behåller den. UPDATE – Jag gick nyligen på en lite av en rant om det här stativet på Instagram. Ett av benen fortsatte att falla av och jag var tvungen att dra åt alla skruvar igen. Jag var också tvungen att göra det för mitt Sirui-stativ, men det var efter 2 år av mycket tung användning jämfört med 1 månad av lätt hantering. Hur som helst fick jag fyra olika personer att svara att de också har haft massor av kvalitetsproblem med sina Manfrottos. Det är ett okej stativ och jag gillar att ha det för inredningsprojekt men jag är inte säker på att jag skulle skaffa det igen.
Min slutgiltiga slutsats är att det inte finns något perfekt stativ där ute men Sirui ET-1204 är det bästa kompromissalternativet om du, som jag, behöver något som kan resa bra men ändå har hyfsad stabilitet. Om du har tagit dig så här långt applåderar jag dig verkligen och önskar att jag hade något slags stativcertifikat att ge dig. Du har verkligen förtjänat det.
Fotobelysningsutrustning
Likt många fotografer som inte har någon aning om hur man arbetar med artificiellt ljus försökte jag mentalt rättfärdiga situationen genom att tänka på mig själv som en fotograf med naturligt ljus. Det var en lögn. Jag hade helt enkelt ingen aning om hur man använder ljus. Som i, vilka lampor som helst. Jag skulle vilja berätta att jag blev nyfiken och listade ut saker, men i själva verket blev Eli intresserad av studiobelysning och jag plockade upp några grunder från honom. Sedan assisterade jag på en massa fotograferingar och började förstå hur lampor fungerar. Än i dag skickar jag ibland sms till Eli med frågor om ljus. Även om jag är fotografen är det han som verkligen gillar den tekniska aspekten av fotografering. Det är bra eftersom det tvingar mig att tänka bortom estetik och huruvida jag gillar känslan i en bild eller inte.
Hursomhelst, de flesta anständiga lampor är dyra. De är ofta också tunga. Dessa två aspekter hindrade mig från att köpa någon form av belysningsutrustning under lång tid. Så småningom bestämde jag mig för att skaffa en speed light. Det öppnade upp några nya möjligheter med min fotografering. Jag kunde äntligen fotografera på Chicagovintern i en källarrestaurang.
I ett år eller två övervägde jag att köpa Profoto B2s men avstod på grund av pris och vikt. När profoto kom ut med a1 gjorde jag äntligen hoppet. Den är fantastisk och fungerar bra med min nuvarande kunskapsnivå och arbetsflöde. Eftersom jag fotograferar på plats så ofta skulle det inte ha varit praktiskt att binda sig till en stor ljussättning. A1 är dyr och jag skulle inte rekommendera att skaffa den om du inte fotograferar professionellt på grund av prispunkten, såvida inte pengar inte är något problem och i så fall kan du slå dig fram. Det är en fantastisk utrustning.
I allmänhet, om du skaffar ljus för fotografering skulle jag rekommendera att kolla in profoto. För video har jag inte använt dessa men jag har varit mycket fascinerad av hive lighting. Belysning är en aspekt av fotografering som jag aktivt arbetar för att förbättra så detta kommer troligen att uppdateras med jämna mellanrum.
Fotografitillbehör
Se upp för tillbehör. De är fantastiska, men efter att ha tittat på kamerahus för 3 000 dollar och objektiv för 1 500 dollar kan ett kamerarmband för 80 dollar verka som fickpengar. De här sakerna blir väldigt mycket pengar. Lita på mig. Budgetera för små inköp.
Personligen har jag kameraremmar på båda mina kameror. På min Canon 5d mkiii har jag en disptchrem. Den är bra. Den är diskret, vilket jag uppskattar. På min Canon 5d mk iv har jag en slingrem, som jag både älskar och hatar. Det är bra vid fotografering, men det är riktigt irriterande när jag vill använda mitt stativ eftersom det kräver att jag skruvar av remmen och skruvar på stativplattan. Med min expeditionsrem brukar jag bara låta stativplattan sitta på hela tiden.
Linsfiltren är fantastiska. De skyddar ditt objektiv. Jag är inte särskilt skonsam mot min utrustning så allt jag kan göra för att göra den mer hållbar är till hjälp. Se bara till att när du köper ett linsfilter får du rätt gängstorlek för ditt objektiv.
Jag har också ett gäng kameraomslag, som är bra eftersom de är super mångsidiga och jag använder dem till allt. De förhindrar att min utrustning blir sönderslagen när jag flyttar runt på saker och ting.
Kameraväskor
Som med stativ har jag betydligt fler väskor än vad som egentligen är nödvändigt. Jag känner också att det någonstans där ute finns den perfekta väskan och jag har bara inte hittat den ännu. En dag.
Hursomhelst har jag fyra väskor som jag använder regelbundet. Min enda klassiska kameraväska är Incase DSLR Pro Pack. Den är vadderad och lätt att organisera. Jag använder den bara för stora projekt när jag behöver ta med mig flera kamerahus och objektiv. Till vardags brukar jag lämna den hemma eftersom den är skrymmande och skriker ”hej, jag bär på fotoutrustning för tusentals dollar”. Under de senaste fem åren har jag personligen känt fyra fotografer som fått sina kameraväskor stulna så jag är försiktig.
Bortsett från det har jag två vanliga ryggsäckar som båda var gåvor så jag hoppar över att länka dem. Den ena är en Tumi väska som jag gillar eftersom den är ganska liten och tvingar mig att välja min utrustning mycket genomtänkt. Den andra är en väska av mjuk duk som är lite problematisk eftersom jag tenderar att fylla den för mycket och den är ostrukturerad så alla mina saker stöter runt i den. Det är faktiskt därför jag ursprungligen köpte kameraomslagen.
Slutligt, när jag reser, stoppar jag en mjuk tote back i min väska för att använda den på plats. För närvarande är jag i min gratis New Yorker tote. Den har den perfekta storleken. Ibland använder jag den för typiska semesterutflykter som att gå ner till stranden med solkräm och en bok. När det gäller fotografering vill jag ha den med mig om jag tror att en plats kommer att vara lite knepig när det gäller fotografering. Den hjälper till att skapa en artificiell separation mellan mig som person och mig som fotograf så att jag kan prata och få tillåtelse som mig som person utan att kameran blir en fokuspunkt. Om jag vill fotografera men sedan går ut direkt är det också bra att ha en väska så att jag inte behöver ha kameran med mig ute.
Fotoprylar som jag inte kunde motstå
Jag var inte säker på vad jag skulle kalla det här avsnittet så här är vi i det icke sorteringsbara området.
Nummer ett: DJI mavic-dronen. Detta är en en mycket rolig utrustning men jag skulle inte skaffa den för professionella ändamål om du inte också är villig att gå igenom den nödvändiga licensieringsprocessen eftersom konsekvenserna kan bli smärtsamt dyra. Numera använder jag ibland min drönare för skojs skull, men DJI:s mjukvara har så många uppdateringar och flygningen kan vara så störig ibland att jag bara använder den med jämna mellanrum. Om du är frestad skulle jag först försöka låna en för några testflygningar, för det är ärligt talat lite jobbigt. Jag reser inte längre med min drönare. Om du ändå vill skaffa en, så finns här min guide om hur du kommer igång utan att krascha.
Nästa: Jag har två iPads. De flesta av mina inköp av utrustning sänker nu mina skatter, så detta är inte den typ av inköp som jag skulle ha gjort innan jag bildade en företagsstruktur. Hur som helst har jag en iPad mini som jag huvudsakligen använder för att läsa. Jag försöker att hålla onödiga appar borta från den så att jag inte får ständigt. Dessutom har jag en iPad pro för fotoredigering, som jag använder vid fotografering och för att dela min portfölj. Den renderar foton vackert och jag uppskattar att ha en digital portfölj som jag kan uppdatera regelbundet jämfört med en tryckt portfölj.
Enligt: Fujifilm Instax. När jag arbetar digitalt för det mesta vill jag ibland se mina bilder i den fysiska världen. Instax är verkligen roligt och känns som en trevlig omväxling från mitt vanliga fotoarbete. Dessutom sätter jag ibland ihop staplar av bilder som jag delar med mig av.
Det var allt
Låt inte utrustningen hindra dig från att skapa det slags arbete du strävar efter. Det finns en fin balans mellan att förstå utrustning, att köpa saker som förbättrar ditt bildmaterial och att bli alltför fokuserad på att ha rätt saker. Fotografering är så subjektivt. Jag förstår att vi ibland försöker kontrollera variationen i smak, erfarenhet och självförtroende. Vad du än har för närvarande, gå ut och skapa. Om du bestämmer dig för att hoppa in i fotografering på heltid kommer du att bli förvånad över hur snabbt du samlar på dig saker. Det sker med tiden när du behöver hämta ett objektiv för det här jobbet och ett nytt kamerahus för det där jobbet. Oroa dig inte för det. Lär dig din utrustning och glöm sedan bort den och börja fotografera.