Air Force Enlisted Rank (Insignia) History

Den amerikanska chevronen är ingen ny idé. I tusentals år har militära, kyrkliga och civila myndigheter använt någon yttre symbol för att identifiera rang och funktion i samhället. I den amerikanska militären har rangbeteckningar för underofficerare utvecklats under de senaste 150 åren från en blandning av epauletter, skärp, cockader och ränder till dagens begränsade uppsättning av stiliserade och standardiserade chevrons. Före 1872 var dokumentationsstandarderna nästan obefintliga. En allmän order från krigsdepartementet daterad den 27 mars 1821 dokumenterade den första säkra hänvisningen till att amerikanska soldater bar chevrons. Idag representerar chevronen en lönegrad, inte ett specifikt yrke.

Tidig användning av chevronen

Ursprungligen bar även officerare chevroner, men denna praxis började fasas ut 1829. Trots denna 10-åriga användning av chevrons av officerare tänker de flesta bara på värnpliktiga grader när chevrons nämns.

Riktningen som en chevron pekar åt växlade genom åren. Ursprungligen pekade de nedåt och på vissa uniformer täckte de nästan hela armens bredd. År 1847 vände spetsen till ett uppåtriktat läge, vilket varade fram till 1851. Tjänstechevrons, vanligen kallade ”hashmarker” eller ”tjänstgöringsremsor”, infördes av George Washington för att visa att man fullgjort tre års tjänstgöring. Efter den amerikanska revolutionen föll de i glömska och det dröjde till 1832 innan idén återinfördes. De har godkänts i en eller annan form sedan dess.

De ursprungliga flygvapenmärkena

U.S. Air Force chevrons spårar sin utveckling från 1864 när krigsministern godkände en begäran från major William Nicodemus, arméns chefssignaltjänsteman, om ett distinkt signalsignalsmärke tio år senare. Namnen Signal Service och Signal Corps användes omväxlande mellan 1864 och 1891. År 1889 kostade en enkel sergeants chevron 86 cent och en korprals chevron 68 cent.

Den officiella härstamningen av dagens flygvapen började den 1 augusti 1907, när den amerikanska arméns signalkår bildade en aeronautisk division. Enheten uppgraderades till en luftfartssektion 1914, och 1918 separerade krigsdepartementet luftfartssektionen (flygtjänsten) från signalkåren, vilket gjorde den till en egen gren av tjänsten. I och med skapandet av arméns flygtjänst blev deras anordning den bevingade propellern. År 1926 blev avdelningen Army Air Corps och behöll fortfarande den bevingade propellern i sin chevron.

Consolidating Ranks and Chevrons

Distinkta chevrons blev besvärliga. Specifika mönster avbildade ofta en yrkesskicklighet och varje gren krävde individuella färger. År 1919 hade till exempel den medicinska avdelningen sju olika chevrons som ingen annan gren använde. År 1903 kunde en sergeant ha burit fyra olika chevrons, beroende på vilken uniform han bar. De överväldigande problemen med löner, grader, titlar och ersättningar fick kongressen att 1920 konsolidera alla grader till sju lönegrader. Därmed bröts den historiska praxisen att godkänna varje enskild befattning och ange lönen för varje jobb i hela armén. Förändringen påverkade drastiskt chevronsdesignen.

Stoppandet av användningen av gren- och specialitetschevrons dog hårt, trots krigsdepartementets officiella policy. Privata tillverkare tillverkade gamla specialdesigns med den nya blå bakgrunden som föreskrevs för de nya chevronsen. Otillåtna chevrons var vanliga och dessa improviserade ärmemblem såldes till och med i vissa postväxlar. Under 1920- och 1930-talen utkämpade krigsministeriet en förlorad kamp mot de speciella chevronsen. De mest utbredda av de obehöriga specialchevronsen var de som bars av arméns flygkårsmedlemmar, med den bevingade propellern.

A History of Air Force Insignia

Flygvapnet vann sin självständighet den 18 september 1947 som en fullvärdig partner till armén och flottan när 1947 års lag om nationell säkerhet (National Security Act of 1947) blev lag. Det fanns en övergångstid efter att den nya statusen gav flygvapnet. Chevronsen behöll ”arméns utseende”. Den värvade personalen var fortfarande ”soldater” fram till 1950 då de blev ”airmen” för att skilja dem från ”soldater” eller ”sjömän”.”

9 mars 1948

Det finns ingen dokumenterad officiell motivering till utformningen av USAF:s nuvarande chevrons för värvade, förutom protokollet från ett möte som hölls i Pentagon den 8 mars 1948, med general Hoyt S. Vandenberg, stabschef för flygvapnet, som ordförande. Av protokollet framgår att man vid Bolling Air Force Base tog ett urval av chevrons och att den stil som används i dag valdes av 55 procent av 150 tillfrågade flygare. General Vandenberg godkände därför det val som majoriteten av de värvade gjorde.

Den som utformade ränderna kan ha försökt att kombinera det axelmärke som bärs av medlemmar av arméns flygvapen (AAF) under andra världskriget och de insignier som används på flygplanen. På axelklappen fanns vingar med en genomborrad stjärna i mitten medan flygplansemblemet var en stjärna med två staplar. Ränderna kan vara staplarna från flygplansmärket som är snedställda uppåt för att föreställa vingar. Den silvergrå färgen står i kontrast till den blå uniformen och kan antyda moln mot en blå himmel.

Den här gången bestäms storleken på de nya chevronsen till att vara 4 tum breda för mig och 3 tum för kvinnor. Denna skillnad i storlek skapade den officiella benämningen ”WAF (Women in the Air Force) chevrons” med hänvisning till de 3 tum stora ränderna.

Rangbeteckningarna var vid den här tiden, från botten till toppen, följande: ”WAF (Women in the Air Force) chevrons”: Menig (ingen rand), menig första klass (en rand), korpral (två ränder), sergeant (tre ränder), stabsunderofficer (fyra ränder), teknisk sergeant (fem ränder), master sergeant (sex ränder och den enda rang som godkändes för förstesergeantuppdrag).

20 februari 1950

General Vandenberg beordrade att från och med denna dag ska den värvade personalen i flygvapnet kallas ”airmen” för att skilja dem från ”soldater” och ”sjömän”. Tidigare kallades flygvapnets värvade personal fortfarande för soldater.

24 april 1952

Studier gjorda 1950 och 1951 föreslog en förändring av den värvade gradstrukturen och antogs av Air Council och Chief of Staff i mars 1952. Ändringen införlivades i Air Force Regulation 39-36 den 24 april 1952. Det primära målet med att förändra strukturen för flygplanstjänster var att begränsa statusen som underofficer (NCO) till en grupp flygare av högre grad som var tillräckligt liten till antalet för att de skulle kunna fungera som underofficerare. Planerna på att förbättra kvaliteten på underofficersledarskapet hängde på denna förändring: nu när förändringen var genomförd började planerna på att undersöka och förbättra kvaliteten på detta ledarskap.

Titlarna på graderna ändrades (dock inte chevronsen). De nya titlarna, från botten till toppen, var: Basic Airman (ingen rand), Airman Third Class (en rand), Airman Second Class (två ränder), Airman First Class (tre ränder), Staff Sergeant (fyra ränder), Technical Sergeant (fem ränder) och Master Sergeant (sex ränder).

Vid den här tiden planerade flygvapnet att utveckla nya insignier för de tre klasserna av flygare. Preliminära skisser av föreslagna insignier har ränderna på en horisontell nivå och reserverar de vinklade ränderna för de tre högsta graderna för att särskilja underofficerare.

December 1952

De föreslagna nya chevronsen för de tre lägre flygarklasserna godkändes av general Vandenberg. Inköpsåtgärden sköts dock upp tills de befintliga lagren av de nuvarande chevronsen är uttömda. Detta förväntades inte ske förrän i juni 1955.

22 september 1954

Denna dag godkände den nya stabschefen, general Nathan F. Twining, ett nytt utmärkande emblem för första sergeanter. Det består av en traditionell diamant som är insydd i ett ”V” ovanför chevronen för graden. Rekommendationer för antagandet av detta utmärkande märke lades fram av två kommandon: Strategic Air Command (SAC) och Air Training Command (ATC). Förslaget från ATC ingick i en bilaga till ett personalplaneringsprojekt från februari 1954, medan SAC NCO Academy, March AFB, CA, föreslog designen den 30 april 1954 till Air Council.

21 september 1955

Flygvapnet meddelade att det distinkta förstesergeantmärket var tillgängligt.

12 mars 1956

I 1952 godkände general Vandenberg en ny chevron för flygare, första, andra och tredje klass. Syftet med denna förändring var att öka prestigen för stabs-, teknik- och mästersergeantchevronen. Ränderna skulle ändras från den vinklade utformningen till horisontella. Men på grund av tillgången på chevrons i lager sköts åtgärden upp tills tillgången var uttömd, vilket skedde i början av 1956. Beslutet att ändra designen lämnades på nytt till general Twining den 12 mars 1956. Chefen svarade i ett kort informellt memo där det stod: ”Ingen förändring av insignierna kommer att göras.”

Januari-juni 1958

Militära lönelagen från 1958 (Public Law 85-422), godkände de ytterligare graderna E-8 och E-9. Inga befordringar till de nya graderna gjordes under räkenskapsåret 1958 (juli 1957 till juni 1958). 2 000 personer förväntades dock bli befordrade till lönegraden E-8 under räkenskapsåret 1959. I enlighet med försvarsdepartementets instruktioner skulle däremot inga befordringar till lönegrad E-9 göras under räkenskapsåret 1959. Under maj och juni 1958 testades nästan 45 000 master sergeants från alla kommandon med tillsynsprovet som ett första steg i det slutliga urvalet av 2 000 för en eventuell befordran till E-8. Detta test sorterade bort cirka 15 000 sökande, vilket gjorde det möjligt för cirka 30 000 att ytterligare granskas av kommandokommittéer, från vilka 2 000 skulle väljas ut initialt.

Juli-december 1958

De två nya graderna (E-8 och E-9) var särskilt välkomna eftersom de skulle lindra ”kompressionen” inom graden för master sergeant. Men eftersom siffrorna var tvungna att komma från den tidigare master sergeant-auktorisationen resulterade det inte i någon förbättring av befordringsmöjligheterna i den övergripande värvade strukturen.

Det var ändå en utmärkt lösning på problemet med differentiering av ansvarsnivåerna bland master sergeants. Till exempel, i underhållsorganisationstabellen för en taktisk jaktskvadron hade fyra flygchefer, två inspektörer och linjechefen alla graden master sergeant. De nya graderna skulle göra det möjligt för den högsta chefen att ha en högre grad än de andra, som var och en hade betydande eget ansvar.

Att lägga till två nya grader innebar vissa problem. Det viktigaste var det faktum att av de totalt nio graderna skulle fem vara på sergeantnivå. Upp till 40 % av den totala värnpliktsstrukturen skulle finnas i dessa fem grader. Av denna anledning verkade den äldre uppdelningen av ”flygare” och ”sergeanter” föråldrad. Det var uppenbart att med ett förhållande på nästan ett till ett mellan flygare och sergeanter kunde inte alla sergeanter vara förmän. Det ansågs att det var dags att göra en viss differentiering mellan de mindre kvalificerade flygare, de mer kvalificerade på stabs- och teknisk sergeantnivå, och den överordnade nivån.

Den snabbhet med vilken det var nödvändigt att genomföra lagstiftningen tillät inte en fullständig översyn av den värvade strukturen. Det bestämdes därför att titlarna och insignierna för närvarande skulle smälta in i systemet med minsta möjliga förändring.

De större befälens kommentarer inhämtades, och titlarna Senior Master Sergeant (E-8) och Chief Master Sergeant (E-9) var de mest populära. De ansågs vara bäst när det gällde att tydligt ange stigande grad och att de hade fördelen att de inte reflekterade negativt på de långvariga master sergeants som inte skulle väljas ut till de nya graderna.

Då det hade beslutats att bygga vidare på det befintliga mönstret för insignier i stället för att revidera hela serien blev problemet med ett tillfredsställande insignie akut. Många idéer övervägdes. Några av dem som förkastades var: användning av master sergeant-insignalen med en och två stjärnor över varandra (förkastades på grund av att generalofficersinsignalen överlappade varandra) och samma sak med ruter (förkastades på grund av förvirring med förste sergeant-insignalen). Valet begränsades slutligen, och motvilligt, till ett mönster som överlagrade de äldre insignierna för general sergeant, en och två ytterligare ränder som pekade i motsatt riktning (uppåt) och lämnade ett blått fält mellan de lägre insignierna för general sergeant och ränderna för de nya graderna. Även om detta inte löste problemet med ”zebraränder” åtföljdes lösningen av rekommendationen att hela frågan om att se över den värvade strukturen när det gäller titlar och insignier skulle studeras. Inga klagomål framfördes om de nya gradbeteckningarna.

5 februari 1959

Denna dag offentliggjordes den nya förordningen som reglerar titlarna för de olika värvade graderna. Den enda ändringen gällde E-1s. I stället för titeln ”basic airman” anger den nya förordningen att ”airman basic” nu är den korrekta titeln.

15 maj 1959

En ny utgåva av Air Force Manual 35-10 publiceras. Den tar upp en orättvisa för den värvade styrkan. Vid tiden för skapandet av flygvapnet ansågs formella kvällsuniformer vara officerskårens proveniens. Vid den tiden trodde ingen på allvar att den värvade personalen skulle ha behov av eller vilja ha ståtliga uniformer. Snart gjorde dock den värnpliktiga personalen sina behov kända, och 1959 kom uniformshandboken ikapp med verkligheten. Medan den svarta formella kvällsuniformen var strikt förbehållen officerare, godkändes den vita kläduniformen som valfritt kunde köpas och bäras av all värnpliktig personal. För den värnpliktiga personalen var gradbeteckningen i den föreskrivna storleken (4 tum) med vita chevrons på en vit bakgrund. För de värvade kvinnorna gällde samma sak, förutom att de vita chevronsen var 3 tum breda. Dessa vita chevrons användes tills den vita kläduniformen upphörde 1971.

28 februari 1961

Uniformstyrelsen godkände att en lätt, helbrun uniform (nyans 505) godkändes. Endast 3-tums ”WAF chevrons” fick dock bäras på skjortan. Detta gjorde det nödvändigt att ändra namnet. Eftersom männen nu bar WAF-chevrons blev det officiella namnet på de 3 tum breda ränderna ”small size”

12 juni 1961

En ny utgåva av Air Force Manual 35-10 avslöjade en ny valfri uniform för de värvade leden: den svarta ”mess dress”-uniformen. Den nya svarta mässdräkten, som tidigare var förbjuden att bära den svarta formella klädseln, medförde ett behov av chevrons med aluminiummetallic på en svart bakgrund. Dessa broderade ränder används fortfarande för mässdräkten.

Januari 1967

Detta datum markerar skapandet av graden Chief Master Sergeant of the Air Force (CMSAF) med ett eget utmärkande emblem.

22 augusti 1967

Denna dag började uniformsstyrelsen utforska metoder för att fästa emblem för värnpliktiga grader på regnrocken. Detta problem kommer att förvirra styrelsen fram till 1974.

19 oktober 1967

Airman grads, titles, and terms of address were revised to make the following changes, and to restore NCO status to grade E-4: Airman Basic (no stripes), Airman (one stripes), Airman First Class (two stripes), Sergeant (three stripes), Staff Sergeant through Chief Master Sergeant, and First Sergeants, no change.

Med ändringen av titeln för lönegrad E-4 från Airman First Class till Sergeant återställdes den underofficersstatus som förlorades för denna grad 1952 när flygvapnet antog nya titlar. Höjningen av E-4 till underofficersstatus anpassade också flygvapnets grader till de andra tjänsterna och erkände den kvalifikations- och prestationsnivå som krävs av flygare i lönegrad E-4. Flygare kunde inte befordras till E-4 förrän de hade kvalificerat sig på 5-kompetensnivån, vilket var exakt den kvalifikation som krävdes för att befordras till Staff Sergeant. Som en sidofördel kom den prestige som vunnits genom att återinföra underofficersstatus och privilegier i lönegrad E-4 vid en tidpunkt då flygare närmade sig sin första punkt för återanställning. Vid den tiden hade flygvapnet drastiska förluster eftersom många inte tog värvning igen. Man trodde att om man uppnådde status som underofficer 26 i slutet av den första värvningen skulle det hjälpa till att behålla dem.

25 november 1969

Uniformstyrelsen sammanträdde denna dag och godkände att chevrons med svart bakgrund med aluminiumfärgade ränder och stjärna fick bäras på den vita mässjackan och den informella vita uniformsrocken i stället för de godkända vita på vita chevrons. De vita på vita chevronsen fick bäras fram till den 1 januari 1971, då de svarta chevronsen på dessa uniformer skulle bli obligatoriska. De vita på vita ränderna hade använts sedan 1959.

11 augusti 1970

Uniformstyrelsen beslutade att den värvade personalen ska bära 3-tums chevrons på de bruna 1505 kortärmade skjortorna.

4 december 1970

I sökandet efter en lämplig chevron för värvad personal att bära på sina regnrockar, godkände uniformsstyrelsen konceptet att tillåta att ett rangeringsmärke i plast bärs på kragen. Dessutom utvecklades användningen av en sådan plastchevron för användning på den lättblå kavajen och den lättblå skjortan.

21 september 1971

Efter olika reaktioner på plastchevronen rekommenderade uniformeringsnämnden ytterligare fälttester, med användning av både plast- och metallchevroner i kragen på herrarnas och kvinnornas regnrockar, lättblå kavaj, överrock, skjortor och organisatoriska vita sjukvårdsuniformer.

23 augusti 1974

General David C. Jones, USAF:s stabschef, godkände att värvad personal skulle bära kragchevrons i metall på regnrockar, herrarnas valfria topprock, lättblå jacka, medicinska och dentala vita kläder samt matvaruarbetarrock. Detta avslutade en sju år lång debatt som inletts 1967. General Jones betonade dock att användningen av traditionella ärmchevrons på andra uniformer skulle bibehållas i största möjliga mån.

30 december 1975

Rangchevrons för E-2 till E-4 granskades i december 1975 under ett CORONA TOP-möte där man undersökte en föreslagen organisation av de värvade styrkorna i tre nivåer. Ett nytt kriterium för befordran till underofficersstatus beslutades och tillkännagavs för de större kommandona den 30 december 1975. En viktig aspekt av det nya programmet var ett nytt insignier för högre officerare och lägre officerare. Det skulle ha en blå stjärna i stället för en silverstjärna i mitten av chevronsen.

Januari-februari 1976

För att införa förändringen senast den 1 mars 1976 inleddes kontakter med Institute of Heraldry och Army and Air Force Exchange Service (AAFES) för att se till att de nya insignierna skulle vara lättillgängliga. Det var dock svårt att få tag på de nya chevrons med blå stjärnor på grund av den normala ledtid som klädindustrin behövde för att byta till de nya insignierna. Den 27 januari 1976 informerade Institute of Heraldry klädindustrin om flygvapnets nya krav, och den 12 februari 1976 informerade AAFES Pentagon Liaison Office flygvapnet om att insigniekällorna skulle vara redo att leverera den 1 mars.

Slutet av februari blev det emellertid uppenbart att klädindustrin inte kunde stödja detta datum. Därför underrättades större kommandon av flygvapnets högkvarter om att skjuta upp införandet av den nya graden till den 1 juni 1976.

1 juni 1976

På grund av svårigheterna med att skaffa fram de nya insignierna på alla baser i hela flygvapnet ombads Consolidated Base Personnel-kontoren att se till att basernas klädbutiker och basernas utbytescentraler vidtog åtgärder för att se till att de nya insignierna fanns tillgängliga så att de kunde tillgodose behoven vid deras anläggningar. Situationen komplicerades av att ansvaret för försäljningen av militärkläder övergick till AAFES under denna period.

Det slutliga resultatet blev ett beslut om att AAFES skulle ”tvinga fram” kraven för varje bas direkt till Defense Personnel Service Center under de första 90 dagarna efter genomförandet den 1 juni 1976.

Informationen är en artighet av U.S. Air Force News Service och Air Force Historical Research Agency