Sie haben wahrscheinlich noch nie einen Schwarzbären persönlich gesehen, und wenn doch, dann wahrscheinlich nicht in Ohio. Das heißt aber nicht, dass es sie nicht gibt und dass sie eine wichtige Rolle im Ökosystem der Wälder spielen. In der Vergangenheit waren Schwarzbären in Ohio viel häufiger anzutreffen und streiften durch die Wälder. Durch die unkontrollierte Jagd und die Abholzung der Wälder gingen die Bestände jedoch stark zurück. Die verbliebenen Bären, die diese Störungen überlebten, wurden entweder erschossen oder von Siedlern gefangen, um Vieh und Feldfrüchte zu schützen3.
Nachdem die Wälder Ohios wieder gewachsen sind und mehr Maßnahmen zur Erhaltung der natürlichen Lebensräume ergriffen werden, erlebt die Schwarzbärenpopulation ein Comeback. Junge Bären kehren aus den umliegenden Bundesstaaten zurück, um sich in den Wäldern von Ohio niederzulassen und neue Reviere zu gründen1. Die Population ist zwar immer noch sehr klein, doch Experten zufolge wächst sie weiter an. Die landesweite Schwarzbärenpopulation wird auf etwa 50 bis 100 Bären geschätzt1. Das mag nicht viel erscheinen, aber wenn man bedenkt, dass sie völlig ausgerottet waren, ist das eine große Neuigkeit.
Die meisten neueren Sichtungen von Schwarzbären kommen aus der bewaldeten östlichen Hälfte von Ohio. Das Ohio Department of Natural Resources (ODNR) begann 1993 mit der Erfassung von Sichtungen, und seither häufen sich die Berichte. Am häufigsten werden Bären zwischen Ende Mai und Anfang Juli gesichtet, aber sie können das ganze Jahr über gesehen werden. Im vergangenen Jahr wurden 191 Sichtungen in 45 Bezirken von Ohio gemeldet, von denen 73 durch Fotos und Spuren bestätigt werden konnten1. Natürlich handelt es sich nicht bei jeder Sichtung um einen anderen Bären, und viele können nicht bestätigt werden, weil es keine eindeutigen Beweise gibt. Da Schwarzbären ein sehr großes Verbreitungsgebiet haben und viel unterwegs sind, ist es für Wissenschaftler sehr schwierig, die Population genau zu überwachen. Das ODNR verlässt sich in erster Linie auf öffentliche Berichte, um eine Schätzung der Anzahl einzelner Bären zu erhalten, die sich derzeit in Ohio aufhalten1.
Eine Zunahme der Schwarzbärenpopulation wird in Zukunft bestimmte ökologische Auswirkungen haben. Bären sind Allesfresser und fressen alles von Früchten über Gräser bis hin zu Fleisch. Am häufigsten verzehren sie Grünpflanzen, Beeren, Aas, Nüsse und Insekten1. Die Anwesenheit des Schwarzbären ermöglicht eine stärkere Verbreitung von Samen und sorgt für mehr trophische Stabilität in der Nahrungskette. Durch die Anwesenheit eines Spitzenprädators können niedrigere trophische Ebenen in Schach gehalten werden, und es ist weniger wahrscheinlich, dass sich übermäßig große Populationen bilden. Insgesamt trägt der Schwarzbär zur Vielfalt und Stabilität der Wälder Ohios bei und sollte daher begrüßt statt gefürchtet werden.
Das Odernationale Naturreservat (ODNR) hat vor kurzem die Bevölkerung des Bundesstaates aufgefordert, nach Schwarzbären Ausschau zu halten, da ihre aktive Jahreszeit näher rückt2. Wenn man einen Bären sieht, sollte man zunächst ruhig bleiben, um das Tier nicht zu provozieren. Normalerweise flieht der Bär, wenn er die Anwesenheit eines Menschen bemerkt. Lassen Sie etwas Abstand zwischen sich und dem Bären und ermöglichen Sie ihm einen einfachen Fluchtweg, wenn er in die Enge getrieben wurde. Wenn sich der Schwarzbär nähert, heben Sie Ihre Hände über den Kopf, um größer und einschüchternder zu wirken. Sie können auch in die Hände klatschen und laute Geräusche machen, um den Bären zu verscheuchen2.
Wie Sie sehen, ist die Rückkehr des Schwarzbären in die Wälder von Ohio ein wichtiges Ereignis, das man nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte. Je mehr die Population wächst, desto wahrscheinlicher ist es, dass man einen Schwarzbären in freier Wildbahn antrifft. Ihre Anwesenheit ist aber auch gut für die Gesundheit der Waldökosysteme und trägt dazu bei, die Populationen in Schach zu halten. Auf beiden Seiten der Medaille sind Schwarzbären bereit, in den Wäldern von Ohio in den kommenden Jahren eine große Rolle zu spielen.
Die Abbildung aus dem ODNR 2018 Ohio Black Bear Monitoring Report zeigt die Sichtungs-Trends von 1993 bis 2018.
1Black Bears in Ohio: Guidelines to Enjoying Ohio’s Expanding Black Bear Population. (n.d.). Abgerufen am 14. Juni 2019, von http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/nuisance-wildlife/black-bears-in-ohio
2ODNR: Black bear sightings expected to increase in Ohio this summer. (2019, May 14). Abgerufen am 14. Juni 2019, von https://www.wlwt.com/article/odnr-black-bear-sightings-expected-to-increase-in-ohio-this-summer/27462846
3Fioto, D. (n.d.). Ohio Black Bears. Abgerufen am 14. Juni 2019, von https://www.hockinghills.com/featstory/bears.html
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