Urzica (Urtica dioica) este o plantă hrănitoare familiară și îndrăgită atât de fitoterapeuți, cât și de practicienii naturali. Frunzele de urzică sunt în mod specific admirate și utilizate pentru efectele lor benefice asupra simptomelor rinitei alergice. Abia recent au fost identificați pe deplin compușii specifici asociați cu activitatea sa antialergenică.
Surprinzător, utilizarea străveche a urzicii era în principal pentru a ajuta articulațiile artritice. În loc să fie administrată pe cale orală, planta proaspătă era de fapt fâlfâită împotriva membrelor pentru a crește circulația într-o metodă cunoscută sub numele de „urticarie”. A fost documentat faptul că soldații romani foloseau urzici proaspete în acest mod pentru a crește căldura la nivelul extremităților în timp ce se aflau în climate mai reci.1
Pentru mulți ani, s-a emis ipoteza că motivul pentru care urzica era eficientă în cazul alergiilor și rinitei alergice se datora efectelor sale antiinflamatorii. Un studiu dublu-orb, controlat cu placebo, efectuat în 1990, a arătat că 300 mg de urzică liofilizată zilnic a fost raportat de pacienți ca fiind mai eficient pentru rezolvarea simptomelor de alergie decât medicația tradițională.2 Cu toate acestea, acesta a fost un studiu de mică amploare și merită efectuate cercetări suplimentare.
Studiile in vitro care au fost efectuate asupra extractelor de urzică au identificat recent aspectele urzicii care explică efectul său similar cu cel al medicației convenționale pentru alergii. Principalele acțiuni sunt inhibarea H1, inhibarea triptazei mastocitare, inhibarea COX-1/COX-2 și inhibarea prostaglandinei hematopoietice D2 sintetază (HPGDS).3 Antagonismul receptorului H1 și acțiunea agonistă negativă împiedică histamina să se lege de receptorul său, blocând o cascadă care are ca rezultat eliberarea de histamină și, în cele din urmă, prevenirea simptomelor alergice.
Antagonismul receptorului H1 și acțiunea agonistă negativă împiedică histamina să se lege de receptorul său, blocând o cascadă care are ca rezultat eliberarea de histamină și, în cele din urmă, prevenirea simptomelor alergice.
Pentru că majoritatea constituenților activi identificați în urzică nu traversează bariera hemato-encefalică și acționează probabil asupra receptorilor periferici. Prin urmare, ar fi puțin probabil ca aceasta să provoace somnolență. Acest lucru ar putea face ca urzica să fie o opțiune mai atractivă decât medicamentele OTC, cum ar fi difenhidramina (un alt antagonist H1), care traversează bariera hemato-encefalică și au efecte sedative. Componentele urzicii s-au dovedit, de asemenea, a inhiba în mod eficient triptaza mastocitelor, ceea ce ar bloca degranularea mastocitelor și ar opri mediatorii proinflamatori care provoacă simptome de alergie. Urzica are, de asemenea, activitate de inhibare a COX-1 și COX-2, precum și activitate HPGDS. Această activitate blochează procesele din amonte ale căilor proinflamatorii și formarea de prostaglandine implicate în provocarea simptomelor de alergie.
Un alt studiu a demonstrat că următoarele componente bioactive -adenina, sinefrina, ostolul și nicotinamida – sunt cele cruciale pentru procesele antiinflamatorii și antialergenice menționate mai sus. Acești compuși pot fi detectați în ser și urină după ce se consumă o pastilă de urzică (200 mg)4, ceea ce indică absorbția și excreția lor. Deoarece toți acești compuși sunt legați de ameliorarea tulburărilor inflamatorii, descoperirea lor în urină și ser după o doză de urzică susține utilizarea urzicii pentru ameliorarea simptomelor de alergie asociate cu inflamația.
Este o întâmplare minunată atunci când înțelepciunea tradițională este susținută de știința modernă, mai ales atunci când reflectă ceea ce se observă în practica clinică: o plantă minunată care poate ajuta în siguranță la ameliorarea simptomelor febrei fânului.
- Upton R. Stinging Nettles leaf (Urtica dioica L.): Medicament vegetal extraordinar. Journal of Herbal Medicine. 2013;3(1):9-38. doi:10.1016/j.hermed.2012.11.001.
- Mittman P. Randomized, Double-Blind Study of Freeze-Dried Urtica dioica in the Treatment of Allergic Rhinitis. Planta Medica. 1990;56(01):44-47. doi:10.1055/s-2006-960881.
- Roschek B, Fink R, McMichael M, Alberte R. Extractul de urzică (Urtica dioica) afectează receptorii cheie și enzimele asociate cu rinita alergică. Phytotherapy Research. 2009;23(7):920-926. doi:10.1002/ptr.2763.
- Ayers S, Roschek Jr B, Williams J, Alberte R. Pharmacokinetic analysis of anti-allergy and anti-inflammatory bioactives in a urzică (Urtica dioica) extract. Online Journal of Pharmacology and Pharmacokinetics (Jurnalul online de farmacologie și farmacocinetică). 2008;5:6-21.