Teolog și scriitor ecleziastic remarcabil din secolul al III-lea; n. probabil la Cartagina, c. 160; d. după 220. A fost fiul unui centurion în slujba proconsulului din Africa. Quintus Septimus Florens Tertullianus a primit o educație excelentă, în principal în retorică și jurisprudență, și a fost avocat de profesie în tribunalele de drept din Roma. În prezent, se consideră în general că el trebuie identificat cu juristul Tertullian, din ale cărui scrieri sunt citate fragmente din Pandectele.
Carieră și caracter. Convertit la creștinism (c. 195), Tertulian a devenit instructor de catehumeni la Cartagina și, în legătură cu această funcție, și-a început cariera literară. Încă din 206, învățătura sa a început să reflecte ideile montaniste, iar în jurul anului 212 sau 213 s-a despărțit de Biserică și s-a alăturat montanismului din Africa, devenind liderul unui partid cunoscut ulterior sub numele de tertullianiști. A fost cu siguranță căsătorit; dacă a fost sau nu preot este încă un subiect de dispută.
Potrivit Sfântului Jerome (De Viris illustribus 53) se spune că a trăit până la o vârstă extrem de înaintată: „fertur vixisse usque ad decrepitam aetatem”. Nu există nicio dovadă că s-ar fi întors în Biserică înainte de a muri. Partidul pe care l-a fondat a continuat să existe timp de aproximativ 200 de ani, ultima rămășiță fiind reconciliată cu Biserica de către Sfântul au gustine (c. 400).
Cursul tragic al vieții lui Tertulian a fost determinat, în mare măsură, de defectele propriului său caracter. Tertulian a fost un extremist. El povestește că, în tinerețe, „a golit paharul poftei până la fund” și că avea o pasiune pentru piese de teatru imorale și spectacole sângeroase în arenă; a fost probabil inițiat în misterele lui Mithra; și mărturisește că a comis frecvent adulter. Nu este nerezonabil să presupunem că ascetismul exagerat al opiniilor sale de mai târziu a rezultat, cel puțin în parte, dintr-o reacție de dezgust față de licențiozitatea vieții sale anterioare.
Pierre DeLabriolle vorbește despre „mania” sa pentru disciplină; sonetul lui Matthew Arnold despre „severul Tertullian” este bine cunoscut; în celebrul rechizitoriu al lui Gibbon, el este puțin mai bun decât un sadic; un analist din secolul al XX-lea, Bernhard Nisters, se referă la trăsături schizoide în temperamentul lui Tertullian și sugerează că rigorismul său, intoleranța sa, nonconformismul său contestatar și reacția sa violentă la opoziție se apropie de paranoia. Astfel de estimări sunt, în sine, exagerări. Caracterul lui Tertulian era dificil, dar nu era bolnav. Era un om cu un temperament ardent, pasional, mândru și incapabil de compromisuri cu adevărul așa cum îl vedea el. Este adevărat că era nerăbdător și iritabil, dar este la fel de adevărat că a fost suficient de cinstit pentru a recunoaște acest lucru în introducerea la frumosul său tratat De patientia. Tertulian a fost un om cu convingeri puternice și cu o mare seriozitate morală. Prin rigorismul său excesiv a adoptat un ascetism extrem care i-a deformat caracterul și i-a ruinat viața. John Henry newman a scris că nerăbdarea este păcatul originar al ereticilor; despre nimeni nu se poate spune acest lucru cu mai mult adevăr decât despre Tertulian.
Geniu literar. Tertulian a fost un geniu literar, cel mai mare scriitor creștin din Occident înainte de Sfântul Augustin și unul dintre cei mai mari din întreaga perioadă patristică. Tocmai caracteristicile care i-au adus decăderea au contribuit la vigoarea și calitatea extrem de originală a prozei sale. El ilustrează perfect adevărul dictonului lui Buffon conform căruia stilul este omul. Tertulian cunoștea regulile retoricilor și putea să compună cu atenție în conformitate cu aceste reguli atunci când îi convenea scopurilor sale să facă acest lucru. Cu toate acestea, el era un personaj prea independent pentru a fi legat de forme convenționale.
Tertullian a fost un scriitor de o minunată fertilitate și inventivitate, înzestrat cu o fericire de exprimare rară printre scriitorii creștini timpurii. El a născocit câte o epigramă, câte un apotegmă. Iubea paradoxul și reductio ad absurdum. Glumele și jocurile de cuvinte sunt împrăștiate în toate scrierile sale. Avea o mare putere de invectivă și un geniu al disprețului. Sarcasmul era una dintre armele sale preferate. Aproape întotdeauna a scris ca un om furios și chiar și tratatele sale despre virtuțile creștine sunt polemice. pe tacitus l-a numit „un pălăvrăgitor de primă clasă și un mincinos”; aristotel era „nenorocitul inventator al dialecticii”; marcion era „un șobolan din Pontus care roade Evangheliile”. Etichete din scrierile sale sunt cunoscute de toată lumea. „Ce legătură are Atena cu Ierusalimul?”. „Sângele creștinilor este sămânță”. „Este sigur pentru că este imposibil”. „Credința este răbdarea cu lampa aprinsă”. „Dumnezeu este mare când este mic”. „Anima naturaliter Christiana.” Lista este nesfârșită.
Tertulian este cel mai citabil dintre toți scriitorii creștini antici, și totuși, deși este citat adesea, rareori este citat pe larg. Acest lucru se datorează faptului că avea un dar pentru frază mai degrabă decât pentru paragraf și pentru că majoritatea cititorilor găsesc mai ușor să-i aprecieze spiritul decât să-i urmărească argumentele.
Dificultatea latinei lui Tertulian este notorie, și există referiri la ea încă de la lactantius și Sfântul Ieronim. Combinații de cuvinte și fraze ciudat concepute, metafore extrem de imaginative, aluzii criptice, paranteze și antiteze multiple, asyndeton, elipse („Quot verba, tot sententiae” este judecata lui vincent de lÉrins), un vocabular unic (există aproape o mie de neologisme la Tertullian) și, mai presus de toate, o concizie aproape neînsuflețită contribuie la obscuritatea stilului său. El este, fără îndoială, cel mai dificil dintre toți prozatorii latini și, cu toate acestea, un critic atât de competent ca DeLabriolle a declarat că, după ce cineva dobândește gustul pentru proza sa înțepătoare, toți ceilalți scriitori latini, inclusiv Tacitus, par insipizi; iar profesorul Wright îl consideră unul dintre cei cinci scriitori latini care au contribuit cel mai mult la influențarea evoluției limbii.
Scrieri. Există treizeci și unu de tratate autentice ale lui Tertulian. Alte cinci care îi sunt atribuite sunt false și există cel puțin douăsprezece care s-au pierdut, inclusiv trei din cele patru scrise inițial în greacă. Influența și popularitatea acestor scrieri în perioada patristică este atestată de frecvența cu care sunt citate – adesea fără recunoaștere – de către scriitorii creștini de mai târziu din Occident.
Colecții ale tratatelor sale au fost făcute la o dată foarte timpurie. Sfântul Ieronim relatează că Ciprian „nu trecea nicio zi fără să citească o parte din lucrările lui Tertulian”; iar cererea sa zilnică, „Da magistrum” (Dă-mi-l pe Maestru), sugerează că avea în posesia sa o colecție de scrieri ale lui Tertulian. Câte astfel de colecții au rămas după condamnarea operelor lui Tertulian prin așa-numitul decret gelasian este imposibil de spus.
Opoziția oficială a Bisericii față de învățătura lui Tertulian este responsabilă, cel puțin în parte, pentru tradiția textuală defectuoasă a operelor sale. Faptul că, în ciuda acestei opoziții, la începutul Evului Mediu existau cel puțin șase culegeri diferite ale scrierilor lui Tertulian
relevă un liberalism care nu a fost întotdeauna recunoscut ca fiind caracteristic acestei perioade. Operele lui Tertulian pot fi clasificate ca (1) apologetice, (2) controversate și (3) tratate despre disciplina creștină și ascetism.
Apologetică. Apologia sa este unul dintre marii clasici ai literaturii creștine antice. A fost scrisă în anul 197 d.Hr., la scurt timp după convertirea sa și cu mult înainte ca montanismul să devină o influență serioasă în viața sa. Lucrarea este o apărare pasionată a adevărului creștinismului. A fost adresată guvernatorilor provinciali ai Imperiului Roman, iar scopul său apropiat a fost acela de a dovedi nedreptatea persecuțiilor îndreptate împotriva creștinilor. Aceste persecuții au luat naștere din ignoranță, denaturare și teamă. Apologia lui Tertulian argumentează în mod strălucit că politica urmată în persecuții este în contradicție cu procedura observată în mod regulat în cazurile penale judecate în curțile de justiție romane. El arată că acuzațiile populare împotriva creștinilor de atrocități secrete, sacrilegiu și lipsă de loialitate sunt false; că viața și cultul creștinilor sunt ireproșabile; și că creștinismul, departe de a fi o amenințare pentru stat, este de fapt una dintre cele mai mari surse de putere a acestuia, datorită vieților bune din punct de vedere moral pe care le duc creștinii și pentru că creștinismul furnizează o sancțiune pentru respectarea legii la care păgânismul nu se poate ridica niciodată.
Polemică. S-a observat deja că scrierile lui Tertulian sunt aproape exclusiv polemice. Tratatele sale apologetice se ocupă de apărarea creștinismului împotriva atacurilor păgânismului și ale infidelității. Lucrările sale polemice, în sensul tehnic al cuvântului polemic, apără adevărul catolic împotriva atacurilor ereziei. Cele mai importante dintre acestea sunt De praescriptione hereticorum, Adversus Marcionem, Adversus Praxean și De anima; dintre acestea, De praescriptione (c. 200) se află într-o clasă aparte.
Praescriptio era un termen tehnic în dreptul roman pentru a descrie o formă de apărare în care un justițiabil, într-o declarație prefixată la un memoriu (praescribere ), se opunea unor aspecte ale cazului adversarului său și încerca astfel să obțină respingerea cauzei înainte ca aceasta să ajungă la proces. Forma de praescriptio de care se ocupă aici Tertulian este cea de longa possessio. Ereticii doresc să stabilească adevărul poziției lor din Scriptură. Biserica intervine imediat cu un refuz. Ereticii nu au dreptul să argumenteze din Biblie, pentru că Biblia este cartea Bisericii și a fost cartea Bisericii de la început. Conținutul revelației nu poate fi găsit nicăieri în afară de bisericile fondate de apostoli, deoarece bisericile au primit Evanghelia de la apostoli, fie viva voce, fie în scris; apostolii au primit-o de la Hristos, iar Hristos, de la Dumnezeu (De praescr. 21). Prin urmare, nu poate fi acceptată nici o doctrină care este contrară învățăturii bisericilor apostolice.
Ereticii care încearcă să apere o astfel de doctrină argumentând din Scriptură greșesc din două puncte de vedere: în primul rând, pentru că sunt inovatori – adevărul catolic a fost stăpânit de la început, iar adevărul este întotdeauna anterior erorii; în al doilea rând, pentru că sunt hoți – ei braconează pe o proprietate care aparține doar Bisericii.
Disciplină și ascetism. Tratatele lui Tertulian despre disciplina și ascetismul creștin, în special cele pe care le-a scris în perioada semimontamanistă și muntenistă, sunt cele mai puțin satisfăcătoare dintre toate lucrările sale. Se spune adesea că Tertulian a fost un bun logician, dar un cazuist slab. Aceasta este o apreciere perspicace și ajută foarte mult la o înțelegere mai precisă, dacă nu chiar mai simpatică, a omului și a operei sale. Pe tărâmul ideilor abstracte, în apologetică și în ceea ce se numește acum teologie dogmatică sau sistematică, Tertulian este un model de bun simț și obiectivitate. Dar când apar probleme de conduită, din motive care se află adânc în influențele care i-au modelat caracterul, el pare să-și piardă orice simț al proporțiilor, orice apreciere a forței unui argument. Prejudecățile sale puritane preiau controlul, și atunci abdică de la rațiune în favoarea emoției.
Codul moral rigid al lui Tertulian este cel mai evident în tratate precum De spectaculis (c. 197-202), care interzice creștinilor să participe la distracții publice de orice fel – evenimente atletice, circ, teatru, lupte de gladiatori – din cauza convingerii sale că aceste distracții își au originea în idolatrie și sunt o sursă de imoralitate. De cultu feminarum (c. 197-202) condamnă folosirea cosmeticelor, a bijuteriilor și a altor podoabe feminine populare. Păcatul și moartea, se afirmă, au venit în lume prin intermediul unei femei; prin urmare, singura ținută potrivită pentru o femeie este cea a penitenței și a doliului. Preocuparea fanaticului pentru detalii de legislație apare în De virginibus velandis (înainte de 207), care le spune femeilor la centimetru cât de lung trebuie să fie vălul lor și ce parte a capului și a gâtului trebuie să acopere.
Evoluția învățăturii lui Tertullian despre căsătorie și recăsătorire oferă o ilustrare tipică a deteriorării treptate a gândirii sale de la ortodoxia catolică la extremele dure ale ereziei montaniste. Frumosul tratat adresat soției sale, Ad uxorem (c. 200), sfătuiește văduvele să rămână necăsătorite, deși afirmă că a doua căsătorie nu este un păcat. În De exhortatione castitatis (c. 204-212), sfatul său anterior a devenit o poruncă strictă; iar în tratatul montanist De monogamia (c. 217), el stigmatizează orice a doua căsătorie ca fiind adulter, unul dintre păcatele capitale pe care Biserica nu le poate absolvi.
O evoluție similară se regăsește în tratatele sale despre penitență. În lucrarea catolică De paenitentia (c. 203) el nu pune nici un fel de restricții asupra puterii Bisericii de a ierta păcatele. Montanistul De pudicitia (după 212 sau 213) introduce o distincție între păcatele remisibile și cele iremediabile, acordând o putere episcopului de a le ierta pe primele, dar limitând iertarea celor din urmă doar la Dumnezeu.
Erudiție și doctrină. Deși Tertulian, ocazional, a încercat să dea răspunsuri la întrebări metafizice, lucrările sale, în ansamblu, arată că interesele sale erau mai degrabă erudite decât speculative. Este foarte posibil ca el să fi fost unul dintre cei mai învățați oameni din vremea sa. Aceasta a fost cu siguranță părerea Sfântului Ieronim, el însuși un om de o imensă erudiție; iar Vincent de Lérins, după ce afirmă că Tertullian, dintre toți scriitorii creștini latini, este facile princeps, își provoacă cititorii să numească pe cineva care să fi fost „mai versat în lucrurile umane și divine.”
Cunoștințele sale de literatură, atât sacre cât și profane, erau prodigioase. A citat din mai mult de 100 de autori diferiți și cunoștea temeinic nu numai vasta literatură eretică a vremii, ci și pe cea a tuturor marilor sisteme filosofice ale lumii greco-romane.
Teologie. Aproape toate problemele cruciale ale teologiei sunt tratate undeva sau altundeva în scrierile sale. Este imposibil, într-un scurt rezumat, să se facă dreptate bogăției, varietății și importanței permanente a gândirii sale. În controversa cu Hermogenes și Marcion, cu gnosticismul și păgânismul, el a fost preocupat de existența și esența lui Dumnezeu, de unitatea Sa, de activitatea Sa creatoare și de providența Sa divină. El scrie despre tradiție și regula credinței, despre păcatul originar și Răscumpărare, despre har și liberul arbitru, despre Biserică și Sacramente (în special despre Botez și Euharistie), despre rugăciune și cult, despre învierea trupului și viața veșnică. El este unul dintre primii martori ai doctrinei Bisericii despre merit, satisfacție și purgatoriu.
Nimeni nu poate cunoaște istoria Sacramentului Penitenței în antichitatea creștină dacă nu cunoaște tratatele De paenitentia și De pudicitia ale lui Tertulian. Argumentele atent argumentate cu care apără autoritatea învățătorească a Bisericii în De praescriptione hereticorum sunt de valoare pentru toate timpurile. El are o cunoaștere de specialist a Bibliei și o citează cu o ușurință și o frecvență uimitoare. Lucrările sale furnizează un material sursă neprețuit pentru cercetătorii Scripturii interesați de critica textuală, de istoria canonului, de originea Bibliei latine și de teoriile timpurii ale exegezei.
În învățătura sa despre Trinitate și Întruparea Domnului, Tertulian a adus cele mai importante contribuții la teologia dogmatică. Limbajul său este remarcabil de precis pentru perioada timpurie în care a scris. În Adversus Praxean, în special, formularea sa este atât de fericită, încât unele dintre formulele care se găsesc acolo au fost preluate de Biserică și sunt încă considerate ca expresii definitive ale credinței catolice. Din câte se știe, prima utilizare a cuvântului latin trinitas cu referire la Dumnezeu se găsește în Adversus Praxean și De pudicitia de Tertulian. El a fost primul care a folosit termenul persona într-un context trinitar și cristologic, afirmând că Logosul este distinct de Tatăl ca persoană și nu ca substanță și că Duhul Sfânt este „a treia persoană” în Treime (Adv. Praxean 12).
Tertulian afirmă fără echivoc că există două naturi, una umană și una divină, care sunt unite într-o singură persoană, Isus Cristos (Adv. Praxean 27). El adaugă că cele două naturi rămân distincte, în ciuda unirii lor; și insistă asupra faptului că ele nu formează în niciun caz un fel de tertium quid, „o esență compozită formată din două substanțe”. Astfel, Tertulian a respins monofizitismul înainte ca acesta să apară. Formula sa, salva est proprietas utriusque substantiae (Adv. Praxean 27) a fost împrumutată de Leon cel Mare în Tomul său către Flavian, și a fost în cele din urmă încorporată textual în definiția Conciliului de la Calcedon. Este foarte posibil ca Biserica occidentală să fi fost cruțată de ravagiile controversei hristologice care a divizat Orientul datorită satisfacției sale față de hristologia din Adversus Praxean a lui Tertulian.
Erori. În nu puține domenii ale teologiei, opiniile lui Tertulian sunt, desigur, complet inacceptabile. Astfel, de exemplu, învățătura sa despre Trinitate relevă o subordonare a Fiului față de Tatăl pe care, în forma crasă de mai târziu a ismului arian, Biserica a respins-o ca eretică. Opiniile sale cu privire la originea sufletului sunt infectate de traducianism, iar învățătura sa despre Dumnezeu și îngeri arată clar că era incapabil să conceapă o substanță necorporală. Mariol ogia sa conține multe lucruri admirabile, dar este defectuoasă în negarea virginității perpetue a Mariei.
Escatologia lui Tertulian este chiliastică, iar preocuparea sa cu ceea ce el concepea a fi apropierea Parusiei a contribuit, fără îndoială, la formarea opiniilor sale despre Interimsethikul auster pe care îl cerea creștinilor. Deși neîncrederea sa în rațiunea umană a fost uneori exagerată, trebuie să recunoaștem că el a stabilit o opoziție între credință și filozofie care contrastează izbitor cu atitudinea contemporanilor săi alexandrini, Clement și Origen.
Erorile specific montaniste pe care Tertullian le-a îmbrățișat mai târziu în viață se refereau, în cea mai mare parte, la chestiuni de disciplină și ascetism. El a insistat, de exemplu, asupra faptului că fuga în timpul persecuțiilor era echivalentă cu apostazia și a respins legislația relativ blândă a Bisericii africane privind postul în favoarea xerofagiilor severe și frecvente cerute de noua profeție. În afara domeniului moral, cele mai periculoase erori montaniste ale sale constau în (1) credința sa că spusele profeților montaniste sunt cuvântul autentic al lui Dumnezeu și (2) eclesiologia sa defectuoasă.
Ca muntenist, Tertulian susținea că există o „Biserică a Duhului” internă, pe care o contrapune „Bisericii episcopilor” externe (De pudicitia 21). El considera că toți cei care posedă Spiritul, fie că sunt preoți sau laici, au puteri care, de fapt, sunt proprii doar ordinului ierarhic; iar principiul său potrivit căruia nimeni nu poate comunica Spiritul în afară de cei care posedă Spiritul, adumbrează donatismul.
Nu putem decât să regretăm că un talent atât de mare ca al lui Tertulian a fost dedicat apărării rigorismului și ereziei timp de atâția dintre cei mai productivi ani ai săi și că, în ciuda contribuției magnifice la Biserică pe care o reprezintă moștenirea sa literară, el nu poate fi recomandat fără rezerve cititorilor creștini sau onorat cu un loc printre părinții Bisericii.
Bibliografie: Opera, ed. e. dekkers et alii. 2 v. (Corpus Christianorum. Series latina 1-2; Turnhout, Belg. 1954); ed. a. re ifferscheid et alii, 5 v. în Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum 20 (1890), 47 (1906), 69 (1939), 70 (1942), 76 (1957). b. nisters, Tertullian: Seine Persönlichkeit und sein Schicksal (Münster 1950). h. hoppe, Syntax und Stil des Tertullian (Leipzig 1903). r. braun, Deus christianorum: Recherches sur le vocabulaire doctrinal de Tertullien (Paris 1962). a. d’alÉs, La Théologie de Tertullien (2d ed. Paris 1905). r. e. roberts, The Theology of Tertullian (Londra 1924). j. morgan, The Importance of Tertullian in the Development of Christian Dogma (Londra 1928). c. de l. shortt, The Influence of Philosophy on the Mind of Tertullian (Londra 1933). j. quasten, Patrology, 3 v. (Westminster, Md. 1950-) 2:246-340. o. bardenhewer, Geschichte der altkirchlichen Literatur, 5 v. (Freiburg 1913-32) 2:377-442. e. f. osborn, Tertullian: First Theologian of the West (Cambridge 1997).
.