În urmă cu mai bine de o mie de ani, un stat puternic, Kievan Rus, a fost fondat într-o zonă care acum face parte din Ucraina. Steagurile naționale nu existau la acea vreme, dar Kievan Rus a folosit ca simbol un cap de trident, care a fost reînviat când Ucraina a devenit independentă în 1918 și în 1991. Primul steag național al Ucrainei a fost adoptat în 1848 de către revoluționarii care doreau ca părțile sale vestice să fie eliberate de sub dominația austro-ungară. Aceștia și-au bazat steagul, format din dungi orizontale egale de galben peste albastru, pe culorile stemei folosite de orașul Lviv. Armele arătau un leu de aur pe un scut albastru, o emblemă care datează de mai multe secole. La sfârșitul anului 1918 a fost luată decizia de a inversa dungile steagului din 1848 pentru a reflecta simbolismul „cerului albastru peste câmpuri de grâu aurii.”
Ucraina a dobândit un steag distinctiv în 1949, sub regimul comunist. Drapelul roșu al Uniunii Sovietice, cu ciocanul, secera și steaua de aur, a fost modificat pentru a fi folosit în Ucraina prin adăugarea unei dungi orizontale de culoare albastru deschis în partea de jos. După ce Ucraina și-a proclamat din nou independența la 24 august 1991, mulți au luptat pentru a menține un sistem comunist sub acest steag. În cele din urmă, însă, forțele anticomuniste au avut succes, iar steagul a fost înlocuit cu steagul naționalist albastru-galben la 28 ianuarie 1992.
.