Rechte der Fotografen

Das Fotografieren von Dingen, die von öffentlichen Plätzen aus gut sichtbar sind, ist ein verfassungsmäßiges Recht – und das gilt auch für Bundesgebäude, Verkehrseinrichtungen sowie Polizei- und andere Regierungsbeamte bei der Ausübung ihrer Pflichten. Leider gibt es ein weitverbreitetes, anhaltendes Muster von Strafverfolgungsbeamten, die Menschen anweisen, das Fotografieren von öffentlichen Plätzen zu unterlassen, und die diejenigen belästigen, festhalten und verhaften, die sich nicht daran halten.

Ihre Rechte als Fotograf:

• Wenn Sie sich in öffentlichen Räumen aufhalten, in denen Sie sich rechtmäßig aufhalten, haben Sie das Recht, alles zu fotografieren, was sich in freier Sicht befindet. Dazu gehören auch Bilder von Bundesgebäuden, Verkehrseinrichtungen und der Polizei. Solche Fotos sind eine Form der öffentlichen Kontrolle der Regierung und wichtig für eine freie Gesellschaft.
• Wenn Sie sich auf einem Privatgrundstück befinden, kann der Eigentümer des Grundstücks Regeln für das Fotografieren aufstellen. Wenn Sie die Regeln des Eigentümers missachten, kann er Sie von seinem Grundstück verweisen (und Sie wegen Hausfriedensbruchs festnehmen lassen, wenn Sie sich nicht daran halten).
• Polizeibeamte dürfen Ihre Fotos oder Videos im Allgemeinen nicht ohne Durchsuchungsbefehl konfiszieren oder einsehen.
• Wenn Sie festgenommen werden, kann der Inhalt Ihres Telefons von der Polizei untersucht werden, obwohl ihre verfassungsmäßige Befugnis dazu noch nicht geklärt ist. Darüber hinaus ist es möglich, dass Gerichte die Beschlagnahme einer Kamera unter bestimmten Umständen genehmigen, wenn die Polizei in gutem Glauben davon ausgeht, dass sie Beweise für eine Straftat enthält, die nicht von der Polizei selbst begangen wurde (es ist nicht geklärt, ob sie für die Einsichtnahme immer noch einen Durchsuchungsbefehl benötigt).
• Die Polizei darf Ihre Fotos oder Videos unter keinen Umständen löschen.
• Polizeibeamte können Bürgern rechtmäßig befehlen, Aktivitäten zu unterlassen, die legitime Strafverfolgungsmaßnahmen wirklich behindern. Professionelle Polizeibeamte sind sich jedoch bewusst, dass solche Vorgänge von der Öffentlichkeit beobachtet werden, auch von Bürgern, die sie fotografieren.
• Beachten Sie, dass das Recht zu fotografieren Ihnen nicht das Recht gibt, andere Gesetze zu brechen. Wenn Sie zum Beispiel unerlaubt fotografieren, können Sie trotzdem wegen Hausfriedensbruchs angeklagt werden.

Wenn Sie wegen des Fotografierens angehalten oder festgehalten werden:

• Bleiben Sie immer höflich und leisten Sie niemals körperlichen Widerstand gegen einen Polizeibeamten.
• Wenn Sie wegen des Fotografierens angehalten werden, sollten Sie die richtige Frage stellen: „Darf ich gehen?“ Wenn der Beamte dies verneint, werden Sie in Gewahrsam genommen, was nach dem Gesetz nur dann zulässig ist, wenn der begründete Verdacht besteht, dass Sie eine Straftat begangen haben, begehen wollen oder dabei sind, eine Straftat zu begehen. Solange Sie nicht darum bitten, zu gehen, wird Ihre Festnahme nach dem Gesetz als freiwillig angesehen und ist legal.
• Wenn Sie festgehalten werden, fragen Sie höflich, welcher Straftat Sie verdächtigt werden, und erinnern Sie den Beamten daran, dass das Fotografieren Ihr Recht nach dem ersten Verfassungszusatz ist und keinen begründeten Verdacht auf eine Straftat darstellt.

Besondere Erwägungen bei Videoaufnahmen:

Bei Videoaufnahmen gibt es eine wichtige rechtliche Unterscheidung zwischen einer visuellen fotografischen Aufzeichnung (die vollständig geschützt ist) und dem Audioteil eines Videobandes, den einige Staaten versucht haben, im Rahmen staatlicher Abhörgesetze zu regeln.

• Solche Gesetze sollen im Allgemeinen das wichtige Ziel des Schutzes der Privatsphäre erreichen, indem sie das „Abhören“ von Privatgesprächen verhindern. In fast allen Fällen ist das Abhören von Gesprächen mit der Polizei jedoch legal.
• In Staaten, in denen das Abhören mit der Zustimmung nur eines Gesprächspartners erlaubt ist, können Sie Ihre eigenen Interaktionen mit Beamten aufzeichnen, ohne gegen die Abhörgesetze zu verstoßen (da Sie einer der Gesprächspartner sind).
• In Situationen, in denen Sie Beobachter, aber nicht Teil des Gesprächs sind, oder in Staaten, in denen alle Gesprächsteilnehmer dem Abhören zustimmen müssen, hängt die Rechtmäßigkeit des Abhörens davon ab, ob das staatliche Verbot des Abhörens nur dann gilt, wenn eine angemessene Erwartung an die Privatsphäre besteht. Dies ist jedoch in fast allen Bundesstaaten der Fall, und kein Gericht eines Bundesstaates hat entschieden, dass Polizeibeamte, die ihre Arbeit in der Öffentlichkeit verrichten, eine vernünftige Erwartung haben. Der Bundesstaat Illinois macht die Aufzeichnung unabhängig davon, ob ein Anspruch auf Privatsphäre besteht, illegal, aber die ACLU of Illinois ficht dieses Gesetz vor Gericht als Verletzung des Ersten Verfassungszusatzes an.
• Die ACLU ist der Ansicht, dass Gesetze, die das Abhören von öffentlichen Äußerungen von Beamten ohne deren Zustimmung verbieten, gegen den Ersten Verfassungszusatz verstoßen. Eine Übersicht über die Abhörgesetze der einzelnen Bundesstaaten finden Sie hier.

Fotografie am Flughafen

Die Fotografie hat sich auch als wichtige Kontrolle der Regierungsgewalt im Zusammenhang mit der Sicherheit von Fluggesellschaften erwiesen.
Die Transportation Security Administration (TSA) räumt ein, dass das Fotografieren an den Sicherheitskontrollstellen von Fluggesellschaften und in deren Umgebung erlaubt ist, solange man den Kontrollvorgang nicht stört. Die TSA bittet darum, ihre Sicherheitsmonitore nicht zu fotografieren, obwohl nicht klar ist, ob es eine rechtliche Grundlage für eine solche Einschränkung gibt, wenn die Monitore für die reisende Öffentlichkeit gut sichtbar sind.
Die TSA warnt auch davor, dass lokale oder Flughafenbestimmungen Einschränkungen auferlegen können, die die TSA nicht kennt. Es ist schwierig festzustellen, ob die örtlichen oder Flughafenbehörden tatsächlich solche Vorschriften haben. Wenn Ihnen gesagt wird, dass Sie auf einem Flughafen nicht fotografieren dürfen, sollten Sie sich nach der rechtlichen Grundlage für diese Regelung erkundigen.
Die ACLU ist nicht der Ansicht, dass Beschränkungen für das Fotografieren in öffentlichen Bereichen von öffentlich betriebenen Flughäfen verfassungsgemäß sind.