Palpitações

Existem diferentes tipos de palpitações dependendo de onde no coração o sinal elétrico é gerado e se esse sinal pode gerar um batimento cardíaco. Muitos batimentos cardíacos extras são variantes normais e a maioria dos pacientes desconhece que seu coração teve um ou dois batimentos extras; entretanto, outros podem ser perigosos, causando complicações a curto e longo prazo. Palpitações que se originam no átrio tendem a não ser agudamente ameaçadoras de vida em comparação àquelas que se originam no ventrículo.

Palpitações são frequentemente descritas com base na sua localização de origem (átrio, nó AV ou ventrículo), sua freqüência (isoladas ou agrupadas em séries de muitas batidas juntas), se as batidas são regulares em ritmo ou irregulares, e se são persistentes ou param por si mesmas (auto-limitadas). No entanto, algumas palpitações são sintomas de uma arritmia. Alguns investigadores não incluem certas arritmias quando discutem palpitações, mas outros incluem-nas como possíveis sintomas que os pacientes notam durante essas arritmias. Este artigo incluirá estas arritmias.

PACs e PVCs

A contração atrial prematura (PAC) ocorre quando o nó SA gera uma batida antes do coração estar completamente pronto e enquanto um batimento cardíaco é gerado, pode sentir como se houvesse uma batida ou um flop no peito. Devido à sua temporização precoce, um PAC é frequentemente seguido por uma ligeira pausa enquanto o nó SA se restabelece. Um CAP é uma variante normal e pode ou não ser sentido por um paciente.

Uma contração ventricular precoce (PVC) é causada de forma semelhante por uma batida precoce do ventrículo, geralmente causada por uma batida elétrica extra gerada em uma célula muscular localizada no ventrículo. Como é precoce, o paciente pode sentir um batimento cardíaco, já que o batimento cardíaco é ligeiramente deslocado em seu ciclo normal. Assim como os CAPs, os PVCs podem ser assintomáticos e o paciente pode não saber que eles estão ocorrendo. Nem um PAC ocasional nem o PVC afetam a função cardíaca.

Táquicardia supraventricular

Táquicardia supraventricular (TSV) é um termo geral que descreve um batimento cardíaco rápido que surge a partir de sinais elétricos gerados acima do ventrículo a partir do interior do átrio. Pode ocorrer devido a forças externas agindo sobre o coração ou devido a “curto-circuito” ou fiação anormal do sistema de condução elétrica.

SVT pode ser uma resposta fisiológica normal a um estresse sobre o corpo. Quando o corpo requer mais oxigênio, ele libera adrenalina, que faz com que o coração bata mais rápido para aumentar a circulação sanguínea. Isto pode ocorrer como resposta a exercício, doença ou lesão.

SVT também pode ocorrer devido a anormalidades do sistema de condução elétrica dentro do átrio e do nó AV e pode ocorrer sem uma causa subjacente aparente. Isto é referido como taquicardia supraventricular paroxística ou PSVT. Este ritmo pode começar e parar sozinho, aparentemente sem razão ou aviso, e pode durar apenas alguns segundos ou pode requerer intervenção de emergência para que pare.

Pode haver erros congênitos na fiação do coração que podem causar formas especiais de PSVT. A síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) é um exemplo e as palpitações podem ocorrer cedo na vida ou só ocorrer mais tarde na idade adulta.

SVT pode ser causado por produtos químicos que parecem semelhantes à adrenalina do coração. Estes incluem cafeína, medicamentos de venda livre para resfriados contendo pseudoefedrina, álcool, e outras drogas estimulantes como anfetamina e cocaína. O excesso de hormônio tiroidiano ou anormalidades eletrolíticas na corrente sanguínea podem irritar os átrios e precipitar a SVT.

Embora a ansiedade possa fazer com que o paciente experimente esses tipos de palpitações, o profissional de saúde pode querer considerar outras causas potenciais antes de atribuir esse diagnóstico.

Fibrilação atrial e flutter

Em alguns pacientes, todas as células musculares atriais agem como marcapassos, gerando um impulso elétrico. Isto causa o caos elétrico e os átrios não podem bater de forma coordenada. Em vez de gerar uma contração atrial organizada, os átrios ao invés de fibrilarem, ou gingar como uma tigela de geléia. Os numerosos sinais elétricos que são gerados bombardeiam o nó AV e este tenta responder, mas passa apenas algumas das centenas de sinais que recebe a cada minuto para o ventrículo. Isto leva o ventrículo a bater rápida e irregularmente, o que é chamado de fibrilação atrial (Fibra A).

Bastejo atrial (AFL) descreve uma situação em que há um curto-circuito elétrico no átrio e um laço de células gera um ritmo atrial regular rápido de cerca de 300 a 400 ciclos por minuto. O nó AV recebe esses muitos sinais e tenta proteger o ventrículo da barragem e passa apenas a cada segundo, terceiro ou quarto impulso. Muitas vezes um paciente em flutter atrial terá um ritmo atrial de 300 batimentos por minuto, mas um ritmo ventricular de apenas 150 batimentos por minuto. Esta taxa ainda é rápida o suficiente para o paciente experimentar palpitações.

Apesar de a fibrilação atrial e o flutter atrial serem ritmos relativamente seguros, há complicações que podem resultar. Quando o átrio se agita e não se contrai, há um potencial de estagnação do sangue nas fendas das paredes atriais e formação de pequenos coágulos (trombos). Há um potencial que um coágulo pode romper e viajar (embolizar) para pequenas artérias do corpo, bloqueando a circulação e o fornecimento de oxigénio. Desta forma, a fibrilação atrial é um dos factores de risco de acidente vascular cerebral e outros problemas vasculares. A fibrilação atrial também pode afetar a eficiência do coração. Sem o pontapé dado por uma batida atrial coordenada, o fornecimento de sangue ao ventrículo é diminuído e o débito cardíaco — a quantidade de sangue circulado para o corpo a cada batida cardíaca — cai.

Taquicardia ventricular e fibrilação ventricular

Em oposição aos ritmos atriais rápidos, é uma situação potencialmente fatal quando o ventrículo bate muito rapidamente. A taquicardia ventricular (TV) ocorre quando o sistema elétrico ventricular começa a disparar sozinho sem a entrada do nó SA ou AV. Dependendo da situação, a taquicardia ventricular pode ou não bater de forma organizada e gerar um batimento cardíaco.

Fibrilação ventricular (Fibra V) não é compatível com a vida, uma vez que os sinais elétricos caóticos não geram um batimento cardíaco coordenado. Os jiggles ventriculares e o sangue não são bombeados para o corpo. A fibrilação ventricular é o ritmo comumente associado à morte cardíaca súbita.

As taquicardia ventricular e a fibrilação ventricular são vistas como complicações da doença cardíaca isquêmica, especialmente após um infarto do miocárdio, onde o músculo ventricular está irritado por falta de suprimento de sangue.