Opinião
Algumas 30.000 pessoas saíram para ver as Corujas vencerem uma equipa nacional classificada como Big 10 durante o fim-de-semana. Se alguma vez houve um tempo para avançar com um estádio no campus, é agora.
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Jogadores temporários celebram uma vitória de 20-17 sobre Maryland em frente a níveis inteiros de lugares vazios no Linc. Foto de Chris Szagola/AP
É um dia invulgarmente quente para o futebol – 80 graus abafados sob um céu nublado. As Corujas do Templo estão jogando contra os Maryland Terrapins, o 21º time do país.
Suddenly I are taken back to my own, unremarkable football career at Temple, some 25-plus years ago – I watched more than I played. Naquela época, nós passávamos sábados quentes em setembro enfrentando jogadores como a Universidade de Miami – sim, aquela Miami, a “U” de Warren Sapp, Dwayne Johnson e Ray Lewis – e Penn State, juntamente com o resto dos poderosos times do Big East dos anos 90.
Como inevitavelmente recebemos a nossa vitória contra equipas com as quais não tínhamos nada que partilhar um campo, perguntei-me o que seria do nosso programa de futebol. Aqui estávamos nós, diante de 6.000 espectadores suados em um mausoléu cavernoso chamado Estádio dos Veteranos, suportando açoites públicos semana após semana que fariam com que até mesmo os mais duros pudessem desviar seus olhos.
Mas 25 anos à frente, no sábado, aqui estamos nós outra vez, mas desta vez estamos a manter a nossa contra uma equipa de nível nacional. Cerca de 30.000 pessoas mais saíram para ver o Temple jogar – a CBS está até a transmitir o jogo. Pena que esteja sendo jogado em um estádio meio vazio.
Bastante irônico, esta multidão se preocuparia com a capacidade do novo estádio de futebol do Temple, se ele existisse, em seu campus. Em vez disso, as Corujas ainda estão jogando em casa, em frente a cerca de 40.000 lugares vazios no Lincoln Financial Field. É um mau visual, pessoalmente e na TV.
Este jogo, e a atenção em torno dele, deveria ter sido uma grande oportunidade para mostrar o nosso campus da North Broad Street. Afinal de contas, o Temple não é mais apenas uma escola de transporte público servindo a região – é uma universidade reconhecida nacionalmente. Mas estamos aqui na Filadélfia do Sul, ouvindo nossos próprios ecos.
Temple não tem seu próprio estádio de futebol porque já houve vozes de oposição suficientes no bairro para convencer o presidente da Câmara Municipal Darrell Clarke a não fazer absolutamente nada para apoiar o projeto, ou mesmo para tentar mediar as preocupações dos vizinhos.
“Até hoje não vimos uma única pessoa disposta a se levantar publicamente e apoiá-lo”, disse ele no ano passado.
O claro, o próprio Clarke poderia apoiá-lo. Ele pôde ver o potencial para a criação de empregos, para melhorar a reputação da escola como um farol para os jovens que querem se posicionar para viver e trabalhar na Filadélfia após a formatura.
Legitimizar o futebol do templo com uma casa seria uma ferramenta de recrutamento valiosa, e não apenas para os atletas. Estudantes potenciais são atraídos pelo espírito e senso de comunidade que eventos como jogos de futebol trazem para um campus. De acordo com a proposta para a instalação de $130 milhões, haveria também um espaço de encontro e pesquisa, juntamente com um complexo de varejo, na área do novo estádio.
O estádio seria financiado por doações, empréstimos e doações. Não afetaria as mensalidades e, de fato, pouparia ao Templo os US$ 2 milhões por ano que ele paga para alugar o Lincoln Financial Field. Esse dinheiro poderia ser usado para pesquisa e educação.
A proposta pede duas entradas principais: uma na Broad Street e Polett Walk, e a outra nas ruas Broad e Norris. Em dois lados, o estádio seria construído a 25 pés abaixo do nível da calçada, respeitando os arredores.
A universidade parece ter todas as respostas certas para as perguntas dos vizinhos sobre barulho, trânsito, semáforos e lixo. Os moradores também estão preocupados que os aluguéis e os preços das casas continuarão a subir, forçando as pessoas de baixa renda a saírem do bairro, mas o campus está em alta e os investimentos estão sendo feitos no bairro, independentemente do estádio. E, não esqueçamos o comércio que o estádio geraria na área imediata.
Como tudo isso é ruim para o bairro vizinho é um mistério para mim.
Após vários anos de planejamento, estudos de viabilidade e trânsito, reuniões da prefeitura e protestos, e apesar da promessa do Templo de fazer um investimento significativo em outros projetos comunitários, o estádio continua paralisado, que é exatamente onde muitos vizinhos, e até alguns membros da comunidade do Templo, querem mantê-lo.
“As pessoas não vão ao Templo para assistir a jogos de futebol”, disse o professor de inglês Eli Goldblatt ao Philly Mag em 2018. “Você não vai construir um programa de futebol no Templo. Isto é um mal-entendido sobre quem somos, sobre nós mesmos!”
Este tipo de sentimento é mal orientado. O Temple construiu, de facto, um programa de futebol, e um programa bem sucedido nisso. Os dias de ser demolido por Miami e Penn State no Vet foram-se. Se já houve um tempo na história do Templo para avançar com uma nova instalação, este é o momento.
Eu sei disso porque nesta tarde de setembro invulgarmente quente, o Templo vence Maryland – a equipe Big 10 – em uma vitória digna de celebração, e que legitima ainda mais o programa de futebol das Corujas.
Se tal triunfo não tivesse acontecido num campo alugado, em frente a 40.000 lugares vazios.
James D. Schultz é o presidente do Governo e da prática regulamentar do escritório de advocacia Cozen O’Connor, da Filadélfia. Ele atuou como conselheiro geral do governo da Pensilvânia, Tom Corbett, de 2011 a 2014 e foi conselheiro associado sênior do presidente no escritório do conselho da Casa Branca durante a administração do Trump. Os pontos de vista e opiniões expressos neste op-ed são do autor e não refletem a política ou posição de Cozen O’Connor.