Nettle (Urtica dioica) é uma erva familiar e adorada entre os herboristas e praticantes naturais. As folhas de urtiga são especificamente admiradas e utilizadas pelos seus efeitos benéficos nos sintomas da rinite alérgica. Foi apenas recentemente que os compostos específicos associados à sua actividade anti-alergénica foram totalmente identificados.
Surprendentemente, o uso antigo da urtiga era principalmente para ajudar as articulações artríticas. Ao invés de ser dosada oralmente, a erva fresca era na verdade floculada contra os membros para aumentar a circulação em um método conhecido como “urticação”. Foi documentado que soldados romanos utilizavam urtiga fresca desta forma para aumentar o calor em suas extremidades enquanto em climas mais frios.1
Por muitos anos, foi levantada a hipótese de que a urtiga era eficaz para alergias e a rinite alérgica era devido aos seus efeitos anti-inflamatórios. Um estudo duplo-cego, controlado por placebo, conduzido em 1990 mostrou que 300 mg de urtiga liofilizada diariamente era relatada pelos pacientes como sendo mais eficaz para resolver os sintomas da alergia do que sua medicação tradicional.2 No entanto, este foi um pequeno estudo e vale a pena realizar mais pesquisas.
Os estudos in vitro que foram conduzidos recentemente sobre extratos de urtiga identificaram os aspectos da urtiga que explicam seu efeito semelhante ao da medicação alérgica convencional. As principais ações são inibição da H1, inibição da triptase do mastócito, inibição da COX-1/COX-2 e inibição da prostaglandina hematopoiética D2 sintetase (HPGDS).3 O antagonismo do receptor H1 e a ação agonista negativa impede a ligação da histamina ao seu receptor, bloqueando uma cascata que resulta na liberação de histamina e, em última instância, prevenindo sintomas alérgicos.
O antagonismo do receptor H1 e a ação agonista negativa impede que a histamina se ligue ao seu receptor, bloqueando uma cascata que resulta em liberação de histamina e, em última instância, prevenindo sintomas alérgicos.
Como a maioria dos constituintes ativos identificados na urtiga não atravessam a barreira cerebral do sangue e provavelmente atuam nos receptores periféricos. Portanto, seria improvável que causasse sonolência. Isto pode tornar a urtiga uma opção mais atraente do que os medicamentos OTC como a difenidramina (outro antagonista do H1), que atravessam a barreira hemato-encefálica e têm efeitos sedativos. Os componentes da urtiga também foram revelados para inibir eficazmente a triptase do mastócito, o que bloquearia a desgranulação das células do mastócito e pararia os mediadores pró-inflamatórios que causam sintomas alérgicos. A urtiga também tem atividade inibitória COX-1 e COX-2, assim como a atividade do HPGDS. Esta atividade bloqueia os processos a montante das vias pró-inflamatórias e formação de prostaglandinas envolvidas na causa dos sintomas alérgicos.
Um outro estudo demonstrou que os seguintes componentes bioativos – adenina, sinefrina, osthole e nicotinamida – são os cruciais para os processos anti-inflamatórios e antialérgicos mencionados acima. Estes compostos podem ser detectados no soro e na urina após o consumo de uma pastilha de urtiga (200mg)4, indicando a sua absorção e excreção. Como todos estes compostos estão relacionados a melhorar os distúrbios inflamatórios, sua descoberta na urina e no soro após uma dose de urtiga suporta o uso de urtiga para aliviar os sintomas de alergia associados à inflamação.
É uma bela ocorrência quando a sabedoria tradicional é apoiada pela ciência moderna, especialmente quando reflete o que é visto na prática clínica: uma planta maravilhosa que pode ajudar com segurança a aliviar os sintomas da febre do feno.
- Upton R. Stinging Nettles leaf (Urtica dioica L.): Extraordinária medicina vegetal. Journal of Herbal Medicine. 2013;3(1):9-38. doi:10.1016/j.hermed.2012.11.001.
- Mittman P. Randomized, Double-Blind Study of Freeze-Dried Urtica dioica in the Treatment of Allergic Rhinitis. Planta Medica. 1990;56(01):44-47. doi:10.1055/s-2006-960881.
- Roschek B, Fink R, McMichael M, Alberte R. Nettle extract (Urtica dioica) afecta os principais receptores e enzimas associados à rinite alérgica. Pesquisa Fitoterápica. 2009;23(7):920-926. doi:10.1002/ptr.2763.
- Ayers S, Roschek Jr B, Williams J, Alberte R. Análise farmacocinética de bioactivos antialérgicos e anti-inflamatórios num extracto de urtiga (Urtica dioica). Jornal Online de Farmacologia e Farmacocinética. 2008;5:6-21.