As três palavras inglesas demônio, daemon e daimon derivam todas do grego δαίμων (daimôn), a palavra para um espírito que serviu como um elo entre as esferas humana e divina. Daimons podem ser benevolentes ou malevolentes. Eles eram muito mais baixos na hierarquia divina do que deuses como Júpiter e Diana.
No primeiro século Roma, uma boa maneira de irritar um pagão era referir-se a todos os seus deuses como “daimons”. Nos escritos cristãos, a palavra era usada para significar “deus pagão” ou “espírito impuro”. Muito mais tarde, quando a Bíblia foi traduzida para o Velho Inglês, “demônio” foi traduzido como “diabo”
Um tipo de “daimon” reconhecido pelos pagãos era um espírito benevolente, um “anjo da guarda” que atendia o indivíduo desde o nascimento até a morte. Este “gênio” pessoal era uma espécie de alma.
É presumivelmente o conceito de daimon como alma que subjaz aos demônios da trilogia “Seus Materiais Escuros” de Philip Pullman. Alguns leitores de Pullman ficaram incomodados com a pronúncia de daimon como no filme The Golden Compass (2007).
Embora Merriam-Webster e a Diaconia Ecumênica indiquem que tanto o demônio quanto o daemon são pronunciados da mesma forma, eu suponho que muitos leitores silenciosos têm dado ao daemon uma pronúncia mental diferente. Pelo menos um comentarista do IMDb declara abertamente que ele planeja pronunciar daemon “day-mon”, a fim de distinguir as pequenas criaturas de alma útil de Pullman dos demônios malévolos.
A palavra daimon , com o significado de “espírito-guia”, é uma palavra tardia para o inglês (a mais antiga citação da Diaconia 1852). Com sua pronúncia diferente, daimon representa uma possível escolha alternativa para escritores que querem o sentido da palavra sem a confusão com demônio. No entanto, a ortografia do daimon tem seu apelo.
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