Quando o tempo quente coincide com os dias de férias, a estrada aberta acena. No entanto, se não tiver certeza de qual estrada tomar, o Serviço de Parques Nacionais tem quase 400 respostas de Parques Nacionais à Costa dos Lagos Nacionais, com centenas de locais históricos nacionais no meio. Apenas 58 são Parques Nacionais e a maioria deles estão em estados distantes, mas há alguns destinos de escolha a partir de Chicago.
(Crédito da foto: http://www.nps.gov)
Parque Nacional das Cavernas Mamutes
1 Gruta das Cavernas Mamutes
Gruta das Cavernas Mamutes, KY 42259
(270) 758-2180
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Explorar formações nomeadas Niágara Congelado, Igreja e Domos no Parque Nacional das Cavernas Mamutes. Fazer excursões com o título Gótico ou Histórico. Hospede-se em uma pousada ou acampamento do parque. Caminhar, andar de bicicleta, cavalgar, andar de caiaque ou ir para o robalo bluegill, peixe-gato, crappie e outros peixes. Uma viagem fácil de cerca de 389 milhas de Chicago, a maioria na Interstate 65, Mammoth Cave é um destino para toda a temporada com muito o que fazer. E os seus números são impressionantes. Com mais de 390 milhas mapeadas e mais por vir, o parque tem o sistema de cavernas mais longo que se sabe existir. O parque abrange 52.830 hectares, a maioria ao longo do Green River. Os cientistas dizem que a secção mais antiga foi formada há cerca de 10 milhões de anos. Os guias do parque apontam itens deixados pelos nativos americanos há mais de 2.000 anos. Declarada Patrimônio Mundial em 1981, a Gruta Mammoth tornou-se um parque nacional em 1941, mas os visitantes têm visitado a caverna desde 1816. O parque atrai cerca de dois milhões de visitantes por ano. Para horários e custos de visitas às cavernas, clique aqui.
Great Smoky Mountains National Park
107 Park Headquarters Road
Gatlinburg, TN 37738
(865) 436-1200
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Visitors who take the park’s regular programado ônibus de Gatlinburg to the Visitors Center in the Great Smokey Mountains National Park, TN, are likely to hear the driver call out, “bear jam”, not “traffic jam”. O condutor seguinte sugere aos condutores que retirem as câmaras. É comum o trânsito de carros e bicicletas parar quando os ursos atravessam a estrada ou vagueiam ao longo da lateral. Os ursos são apenas algumas das criaturas encontradas no parque. Mais de 17.000 espécies de animais, invertebrados e plantas vivem com os 800 quilômetros quadrados do parque, mas os cientistas dizem que o número pode ser duas vezes maior. Os visitantes podem ir ao parque até o cume que divide o Tennessee e a Carolina do Norte e ficar de pé com os pés em ambos os estados ao lado de um sinal. Com elevações acima dos 5.000 pés e o ponto mais alto a 6.643 na cúpula de Clingman, há pontos de observação fantásticos. Além disso, parte da diversão de visitar o parque é ver igrejas, celeiros incomuns e outros edifícios de colonos dos anos 1800. O parque tem parques de campismo e as proximidades de Gatlinburg e Pigeon Forge têm várias opções de alojamento, desde cabanas a hotéis. Great Smokey Mountains National Park fica a cerca de 585 milhas de Chicago, a maior parte em rodovias interestaduais.
Isle Royale National Park
800 E. Lakeshore Drive
Houghton, MI 49931
(906) 482-0984
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Se estiver procurando uma experiência de mochila, barco ou pesca de tirar o fôlego, confira o Isle Royale National Park no noroeste do Lago Superior. Depois de pegar o que você acha que precisa do seu carro por um dia ou uma noite, embarque em um barco de uma das três cidades de partida. O que se segue é a beleza e o sossego da natureza. Caminhe em terreno acidentado. Kayak ou canoas que abrigam lagos e lagos. Vista um fato para mergulhar em águas geladas em busca de naufrágios. Faça passeios guiados, interpretativos em terra ou na água. Acomodações no Rock Harbor Lodge se não for acampar. O parque é realmente um arquipélago composto por uma grande ilha e 450 ilhas menores que totalizam 850 milhas quadradas. Nomeado Reserva Internacional da Biosfera em 1980, recebeu a designação de Wilderness Federal em 1976. Fechado para o inverno desde novembro, Isle Royale reabre em 15 de abril de 2015, mas o serviço de ferry só começa em 1º de maio. A Ilha Royale também é acessível por hidroavião. A viagem até uma cidade como Houghton, MI, na base da Península de Keweenaw, fica a 400 milhas ao norte de Chicago, passando por Wisconsin até a Península Superior de Michigan. Os barcos também partem do vizinho Copper Harbor, MI e de Grand Portage, MN. Clique aqui para ver informações sobre o ponto de partida.
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Sea caves in the Apostle Islands National Lakeshore (Crédito, Jodie Jacobs)
(Crédito Fotográfico: nps.gov)
Apostle Islands National Lakeshore
415 Washington Ave.
Bayfield, WI 54814
(715) 779-3397
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The Apostle Islands National Lakeshore on Lake Superior doesn’t shut down for the winter. Em vez disso, se estiver frio o suficiente como em 2014, o Lago Superior pode congelar e permitir que os visitantes saiam para ver as famosas cavernas marítimas sob os penhascos da costa. De fato, milhares de visitantes de tão longe quanto o Japão fizeram a caminhada de inverno nas cavernas marinhas em março de 2014. Desde Janeiro de 2015, o gelo não tem sido tão sólido. Não há problema. As Ilhas Apóstolas seduzem os visitantes durante todo o ano. Se o tempo permitir (o Lago Superior muda rapidamente), os barcos levam os visitantes para as ilhas e seus arredores para ficar, visitar alguns dos faróis (oito torres de luz históricas em seis ilhas) e ver onde viviam os antigos colonos, caçadores e nativos americanos. Passear de caiaque pelas ilhas e pelas cavernas é popular, assim como pegar um barco com fundo de vidro para ver naufrágios ou mergulhar até os navios. O continente e as 12 ilhas têm trilhas para caminhadas. Uma boa parada para informações é a sede do NPS no continente em Bayfield, WI, cerca de 458 milhas ao norte de Chicago no Lago Superior.
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (Crédito, Jodie Jacobs)
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
9922 Front St.
Impire, MI 49630
(231) 326-4700 Sede do Parque
(231) 326-4700, ramal 5010 Philip A. Hart Visitor Center
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Vá ao Sleeping Bear Dunes National Lakeshore no noroeste de Michigan para fazer sua famosa e desafiadora Escalada de Dunas. As dunas em Pyramid Point, Sleeping Bear e Empire estão a 400 pés acima do Lago Michigan porque estão em morenas glaciais. Ou visite o parque para seguir seu popular Pierce Stocking Scenic Drive, uma estrada de sete milhas por uma paisagem de cores que muda de estação, com grandes vistas para o Lago Michigan. Ou vá até lá para ver o Distrito Histórico Rural de Port Oneida do parque para um vislumbre da vida agrícola e do artesanato do final da década de 1980. Não importa o motivo, traga as bicicletas e os sapatos para caminhadas. Faça a trilha do Urso Adormecido e vá até Glen Haven, uma cidade que pouco mudou desde 1900. Um parque para todas as estações, Sleeping Bear tem mais de 160 km de trilhas. O parque tem acampamentos, mas para ficar por perto em cabanas e resorts, clique aqui para conhecer as cidades vizinhas. Glen Arbor, adjacente ao parque, fica a cerca de 318 milhas de Chicago.
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Jodie Jacobs é um jornalista veterano que adora escrever sobre Chicago, arte, teatro, museus e viagens. O seu trabalho pode ser encontrado em Examiner.com.