Mais de mil anos atrás um poderoso estado, Kievan Rus, foi fundado em uma área que agora faz parte da Ucrânia. As bandeiras nacionais não existiam na época, mas Kievan Rus usava como símbolo uma cabeça tridente, que foi ressuscitada quando a Ucrânia se tornou independente em 1918 e em 1991. A primeira bandeira nacional da Ucrânia foi adotada em 1848 por revolucionários que queriam que suas partes ocidentais fossem libertadas do domínio austro-húngaro. Eles basearam a sua bandeira, constituída por faixas horizontais iguais de amarelo sobre azul, nas cores do brasão usado pela cidade de Lviv. Os braços mostravam um leão dourado num escudo azul, um emblema que remonta a muitos séculos. No final de 1918 foi tomada a decisão de inverter as listras da bandeira de 1848 para refletir o simbolismo do “céu azul sobre campos de trigo dourados”
Ucrânia adquiriu uma bandeira distinta em 1949 sob o regime comunista. A bandeira vermelha da União Soviética com seu martelo dourado, foice e estrela foi modificada para uso na Ucrânia por ter uma faixa horizontal de azul claro adicionada na parte inferior. Após a Ucrânia ter novamente proclamado sua independência em 24 de agosto de 1991, muitos lutaram para manter um sistema comunista sob essa bandeira. Eventualmente, porém, forças anticomunistas foram bem sucedidas, e a bandeira foi substituída pela bandeira nacionalista azul-amarela em 28 de janeiro de 1992.