Dependente de como você o define, os únicos países que nunca foram colônias são Libéria, Etiópia, Japão, Tailândia, Butão, Irã, Nepal, Tonga, China e possivelmente Coréia do Norte, Coréia do Sul e Mongólia. Alguns historiadores não se importam com esta lista. A Etiópia, por exemplo, foi ocupada pelos italianos de 1936 a 1941, até serem expulsos. Eles deixaram para trás pizza e massa (que nunca poderia ser uma coisa ruim). Mas, se estes historiadores tivessem tempo para visitar a Etiópia (ou os outros países da lista), perceberiam como era óbvio que nunca foram realmente colonizados.
Pela minha própria experiência, aqui estão oito sinais indicadores que me diziam que o país onde eu vivia nunca foi uma colónia:
1. Há uma diversidade interna esmagadora.
A língua oficial da Etiópia é amárico. Mas apesar de viver no país durante 16 meses, eu mal consigo juntar uma frase. Isso é porque eu vivo na região sul, na zona de Sidama. Na cidade, cerca de metade das pessoas fala Sidama. Dirija cinco minutos em quase qualquer direção, e 100% das pessoas falam Sidâmico-e Sidâmico apenas.
Então eu estou aprendendo toneladas de Sidâmicas. Mas se eu dirigir para o nordeste por 30 minutos, estarei na zona Oromo, onde há uma língua e cultura completamente diferente para aprender. Depois há o Ethio-Somali, Tigray, Gurage, Welayta, Hadiya e Afar. Na verdade, há cerca de 88 línguas indígenas faladas diariamente neste país.
O resto do continente tem uma história de diversidade semelhante, mas tente encontrar um país onde as línguas locais obscuras têm as suas próprias estações de televisão, e são usadas para ensinar cursos universitários. E tente encontrar um país onde uma alta porcentagem das pessoas não consegue falar a língua oficial.
2. Ninguém tem medo de você.
Isso pode soar como uma coisa estranha de se dizer, mas qualquer um que tenha visitado uma ex-colônia saberá do que estou falando. Na maioria destes países, ainda há uma certa deferência para com os estrangeiros brancos, e qualquer um que lhe diga o contrário está a enganar-se.
Quando eu estava a fazer trabalho de campo na República Centro Africana, por exemplo, conheci uma mulher mais velha que não queria fazer uma entrevista comigo. Fiquei um pouco surpreendido, porque ela foi a primeira pessoa a recusar.
Perguntei ao meu tradutor: “Porque é que ela não quer fazer a entrevista?”
Ele respondeu prontamente: “Ela teme.”
“Teme o quê?”
“Ela lembra-se dos franceses.”
CAR esteve sob colonização francesa até 1960. Eu não sou francês, mas para esta mulher, posso muito bem ter sido.
E as mulheres velhas não eram as únicas pessoas perturbadas pela minha presença. Crianças pequenas às vezes gritavam ao me verem se aproximar, porque a única vez que viram uma pessoa branca foi quando estavam prestes a receber uma injeção.
E esperava algumas reações semelhantes na Etiópia, mas nunca as tive. Os médicos locais são etíopes, por isso as crianças não acham que eu estou lá para lhes dar um soco com agulhas.
Claro, eu sou uma novidade, mas nunca uma que precise de ser temida ou atendida. Quando vou para a clínica, sento-me na fila como toda a gente. E se alguém quer ser gentil comigo, tenho a certeza que não é por causa de algum holdover culturalmente enraizado dos tempos coloniais. Eles são simpáticos comigo porque sou um convidado, e a hospitalidade é uma grande parte da cultura deles.
Uma mulher amável acolheu-me na sua casa simples para que pudesse assar, bater e fazer café à maneira etíope.
Ilustração: FOTO: Courtney Danyel
3. Se quer ser entendido em inglês, é melhor falar o dialecto.
A maioria das antigas colónias tinha a língua dos seus colonizadores impingida a eles. Os etíopes chamam o centro da cidade de “piazza”, e os pops congeladores são chamados de “gellati”, mas fora isso, você não ouve uma lambida de italiano nas ruas.
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Still, os educadores etíopes entendem a importância do inglês como uma língua global, e é por isso que eles começam a ensiná-lo na 1ª série. A maioria dos 26% dos etíopes que conseguem terminar o ensino secundário falam-no bastante bem. Mas o que eu rapidamente descobri é que se eu quisesse me comunicar com alguém em inglês, e ser compreendido, eu tinha que aprender inglês etíope.
Não como muitas ex-colônias, o inglês é quase sempre ensinado aos etíopes pelos etíopes. E, na minha opinião, já está começando a evoluir para uma espécie de língua pidgin, e é por isso que todas as manhãs me encontro traduzindo a BBC News do inglês para o inglês para o meu parceiro.
Umas dicas para principiantes para a língua:
- “Classe” significa qualquer tipo de quarto;
- “Calças” são roupa interior;
- “Calças” são calças;
- “Casa” refere-se a qualquer tipo de edifício;
- “Bebé” significa uma criança de qualquer idade;
- Não peça a conta, peça a conta (e enuncie-a claramente);
- “Restaurante” não tem sentido. Diga “hotel”
4. Não importa o que diga, você é da Europa.
Eu sou dos EUA, e tenho feito planos para fazer uma viagem de volta para casa para visitar. Todos os meus amigos sabem que já passou algum tempo, por isso dizem muitas vezes: “Espero que tenhas uma óptima viagem de volta à Europa”.
Por algum tempo lá, pensei que literalmente toda a gente que conhecia não fazia ideia de onde eu era. Até que chamei alguém para o fazer: “Sabes, não sou da Europa, sou dos EUA. Vou voltar para os EUA.” O meu amigo dispensou o comentário com a mão e disse: “Isso é tudo Europa!”
Desde então tenho discutido isso com outras pessoas, e os seus sentimentos são os mesmos. Até a mídia de notícias se refere a “ferengoch” quando discute os mercados ocidentais, o que se traduz literalmente para: “Aqueles brancos.”
5. Às vezes, você também é chinês.
Nos meus primeiros dias de vida na Etiópia, um garoto gritou comigo: “Ei, Buda Buda China Town!”
Também não seria a última vez. As pessoas na rua chamam-me “China” quase todos os dias.
Já estive em muitos lugares, mas a Etiópia é a primeira onde tenho estado confuso por uma pessoa chinesa.
Mas não se pode censurá-los. Há muitos chineses aqui. Muito mais do que “ferengis” de qualquer maneira. Os dois países estão fazendo muitos negócios juntos, e como a Etiópia nunca foi colonizada, é muito mais provável para a primeira pessoa de pele clara que alguém vê ser da Ásia.
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Eu só me rio, e me consolo pensando que provavelmente não sou chamado de “China” quase tanto quanto os muitos coreanos e japoneses que visitam o país.
6. Ninguém se importa com suas férias.
Ilustração: Celebrando o Ano Novo Sidama (Chambalala) com uma lança gigante. FOTO: Israel Irassa
Any expat pode dizer-lhe que faltar férias com a sua família pode ser uma das partes mais difíceis de viver no estrangeiro. Felizmente para os fãs de Natal, você pode encontrar pelo menos bolsos de cristãos em quase todas as partes do mundo que têm alguma compreensão da importância do dia para você.
Etiópia é cerca de 63% cristã, mas isso não impediu que os dois últimos Natais fossem os mais difíceis da minha vida.
Você vê, Etiópia tem seu próprio calendário (como a China, outra não-colônia), e seu Natal é duas semanas mais tarde que o Natal Ocidental. Assim, em 25 de dezembro de 2015, eu estava sentado sem fazer nada enquanto todos os outros na cidade se dedicavam aos seus negócios. Ninguém sabia que era um feriado para mim. Claro que eu não tinha trabalho para fazer – todos os meus clientes no Ocidente me davam tempo livre. Então, cerca de três dias depois do Natal, as lojas começaram a colocar decorações de Natal à venda. O hotel perto da minha casa fez uma casa de pão de gengibre e trouxe o Pai Natal insuflável. Encontrei a alegria natalícia!
Pude ao menos me solidarizar com a minha mãe por Skype. Ela estava na China, onde o Natal também não é muito importante. Ela disse que estava ansiosa pelo Ano Novo Chinês.
Felizmente, é fácil esquecer tudo isso ao se envolver nos feriados locais. Há muitos. Eu posso não ter sido capaz de celebrar o início de 2016 em 1 de janeiro (Ano Novo Etíope é 11 de setembro), mas eu me diverti muito com as celebrações do Ano Novo nacional e local (também com semanas de diferença).
7. Há apenas uma banda de rock.
Nunca notei o quanto a música ocidental influenciou os gostos musicais do resto do mundo até que eu me mudei para cá. Por toda a África e América do Sul, rock, alternativa, hip hop e rap são gêneros padrão.
Mas aqui, há apenas uma banda de rock (pelo menos que eu saiba). Eles são chamados de “Jano Band”, e seu material é muito bom, mas não é tão interessante quanto a maioria da música etíope. A música etíope é diversa, como as pessoas, e tem um som único que você não consegue encontrar em nenhum outro lugar. Claro, os estilos populares ocidentais estão começando a penetrar, mas eu diria que 95% da música do país é diatônica, e muitas vezes apresenta gado nos vídeos musicais.
Muitos etíopes amam suas vacas tanto quanto os ocidentais amam seus cães. Eles até os deixam dormir na casa (embora não na cama).
Ilustração: FOTO: Israel Irassa
Honestly, eu espero que continue assim. Aprender sobre a diversidade da música em um país que nunca foi colonizado me faz pensar o quanto os estilos musicais locais poderiam ter sido mais fortes em outros lugares que foram.
8. Ninguém entende porque você está com tanta pressa.
Africa em geral tende a ser mais descontraída que o mundo ocidental, mas um resultado da infeliz colonização de lugares como o Quénia e o Gana é que eles têm uma perna levantada quando se trata de satisfazer as expectativas ocidentais.
Acho que é por isso que é completamente aceitável aqui que um empregado me faça refém num dos hotéis mais simpáticos da cidade porque ela não me pode imprimir um recibo… Isto realmente aconteceu: A electricidade estava desligada, e ela não podia dar-me um recibo da minha refeição, por isso eu não podia pagar. Perguntei-lhe se podia pagar sem recibo, e ela disse que não, por razões fiscais. Eu tinha alguém esperando por mim, então tentei entregar-lhe mais do que dinheiro suficiente e descer as escadas. Muito apologeticamente, ela me bloqueou fisicamente de sair, e disse: “Por favor, por favor, espere”
Eu sabia que ela estava preocupada em arranjar problemas, então eu me sentei de volta. Mas após cerca de 20 minutos, deixei o dinheiro na mesa e saí correndo quando ela não estava olhando.
Na Etiópia, as pessoas sempre têm tempo livre, mesmo quando realmente não têm. Eu não entendi por muito tempo, mas há uma séria obrigação cultural de ficar na rua e cumprimentar a todos longamente. Eu costumava ficar com raiva do meu parceiro quando o mandava do outro lado da rua para comprar pão, uma tarefa que levava cerca de dois minutos. Ele voltava depois de uma hora, encolhia os ombros e dizia: “Eu estava cumprimentando as pessoas”
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Talvez muitas pessoas não notassem essas coisas, mas acho que nada demonstra melhor os impactos a longo prazo da colonização ocidental do que passar algum tempo em um país que nunca experimentou isso.
Antes, a globalização continua a se espalhar, e posso ver que já está afetando muito as línguas, as culturas, a arte e o modo de vida aqui. Embora a mudança possa não vir de um supressor invasor, o efeito final pode ser muito o mesmo.
Etiopia e as outras não-colônias têm algumas qualidades únicas que sugerem quão diversa é realmente a condição humana, jóias culturais que devemos acalentar, uma vez que elas podem não ser tão óbvias no futuro.
Courtney Danyel é um escritor freelance actualmente baseado no sul da Etiópia. Ela tem um mestrado em antropologia evolutiva e uma paixão por pessoas, culturas e viagens. Saiba mais sobre ela na CourtneyDanyel.com e siga-a no Twitter @danyeltravels.