Zamrożona zimna sprawa: The Grimes Sisters of Chicago

Ostatni raz, kiedy odwiedziliśmy Chicago w mroźną zimową noc, gangster leżał wykrwawiony w drzwiach – człowiek, który stawił czoła nie kto inny jak Al Capone. Tamta wizyta miała miejsce w 1959 roku. Podczas tej wizyty, zaledwie dwa lata wcześniej, w 1957 roku, przyjechaliśmy zbadać jedną z najsmutniejszych spraw, jakie kiedykolwiek dotknęły Wietrzne Miasto, zimną sprawę sióstr Grimes. Sprawę, która niestety jest już zamrożona.

To sprawa, która obsesyjnie nękała chicagowian od pierwszego dnia, kiedy rozeszła się wiadomość, że Patricia i Barbara Grimes, w wieku piętnastu i trzynastu lat, nie wróciły do domu po obejrzeniu najnowszego filmu Elvisa w Brighton Theatre w pobliżu McKinley Park. Oddani fani Króla Rock 'n’ Rolla, te dwie poszły zobaczyć Love Me Tender nie mniej niż dziesięć razy już, ale jak autor i historyk Troy Taylor zapisuje w Murder & Mayhem on Chicago’s South Side, jedenasty okazał się być ich ostatnim.

Ich matka, Loretta Grimes, był w pogotowiu nawet przed dziewczyny były późno, i wysłał swoje inne dzieci na zewnątrz, aby na nie czekać, ale po tym, jak nigdy nie wyszedł z żadnego z autobusów na ich drodze do domu, rodzina Grimes zaczął obawiać się najgorszego. Po bezskutecznym przeszukaniu okolicy, policja wystosowała apel o jakiekolwiek informacje na temat zaginionych osób, co spowodowało zalew wskazówek i obserwacji – wiele z nich było sprzecznych lub oddalonych od siebie o wiele mil. Niewiarygodnie, nawet sam Elvis zaangażował się w sprawę, wydając oświadczenie z Graceland i prosząc dziewczyny o powrót do domu.

Krętacze – zawsze krętacze. Jak mroźne dni włożył do zamrożonych tygodni, więcej nielegalnych obserwacji zostały zgłoszone, tajemnicze rozmowy telefoniczne zostały zarejestrowane, a fałszywe notatki okupu pojawił się w domu Grimes, w tym jeden, który skierowany Loretta czekać w kościele katolickim w Milwaukee z $ 1000 gotówki. Gdy oczekiwania zaczęły się rozwiewać, wszelkie pozostałe nici nadziei zostały przerwane, gdy robotnik budowlany Leonard Prescott zauważył dwa ciała na poboczu German Church Road, ciała, o których początkowo sądził, że są manekinami. Data była 22 stycznia 1957 roku. Minęły prawie cztery tygodnie od zaginięcia dziewcząt.

Niestety, przejście od sprawy zaginięcia do śledztwa w sprawie morderstwa zostało źle przeprowadzone w kluczowych aspektach. Nie tylko śledczy przeczesali miejsce zbrodni, tratując wszelkie potencjalne dowody w pobliskim lesie, ale także konflikty pomiędzy organami ścigania i biurem koronera doprowadziły do niejasności, a później do jawnych konfliktów dotyczących przyczyny śmierci. Pomimo dowodów uduszenia, napaści na tle seksualnym i ran kłutych (rzekomo od szpikulca do lodu) na ciałach dziewcząt, jedyną odnotowaną przyczyną śmierci był „szok i narażenie na niebezpieczeństwo”. Analitycy nie mogli się nawet zgodzić co do daty śmierci – chociaż ciała były wyjątkowo dobrze zachowane przez umieszczenie ich w głębokim śniegu, ironia ich zachowania nie przyniosła żadnych dalszych wskazówek do sprawy.

Na tym dramat się nie skończył. Niestety, jak pisze Taylor, ówczesna policja chicagowska była bardziej zainteresowana szybkim rozwiązaniem sprawy niż postępowaniem zgodnym z prawem, i pomimo przesłuchania ponad 300 000 osób (tak, dobrze przeczytaliście) udało jej się również przeprowadzić nielegalne testy poligraficzne na nieletnich oraz aresztować włóczęgów i miejscowych wariatów na podstawie słabych dowodów i niewiarygodnych zeznań. Pytania dotyczące nocnej aktywności dziewcząt zanieczyszczały lokalną dyskusję, a teorie, że zostały one porwane, aby potencjalnie sprzedać je w niewolę (a następnie zabić, gdy odmówiły), nigdy nie mogły być naprawdę potwierdzone. W miarę upływu miesięcy, bez żadnych nowych dowodów czy tropów, sprawa coraz bardziej dryfowała w kierunku zaległości śledczych – gdzie niestety, pomimo tego, że była największą obławą w historii Chicago pod względem samych roboczogodzin, pozostaje do dziś.

Jest jednak jedna interesująca rzecz. Ostatnio wyszło na jaw, że emerytowany detektyw policji chicagowskiej Ray Johnson zajął się sprawą, wskazując potencjalnego sprawcę, którego nikt nie zidentyfikował. Według detektywa Johnsona, Loretta Grimes otrzymała dwa telefony od kogoś, kto twierdził, że jest zamieszany w sprawę, przechwalając się podczas jednego z nich o innej młodej dziewczynie, którą właśnie zabił – dziewczynie o imieniu Bonnie Leigh Scott. Choć skazany i uwięziony za zabicie Scott, Charles Melquist nigdy nie został w pełni zbadany pod kątem morderstwa sióstr Grimes i ostatecznie zmarł w 2010 roku.

Prawda może leżeć po jego stronie – ale kto wie? Rok 1957 nie jest tak dawno temu, a wokół jest mnóstwo żywych wspomnień, które mogą zgłębić jego tajemnice. Być może ta zimna sprawa kiedyś się rozmrozi.

Szukasz więcej do czytania podczas kwarantanny? Sprawdź nasze kwarantannowe lektury tutaj. Spotykasz się z nami po raz pierwszy i chcesz dowiedzieć się więcej o tym, co robimy? Odwiedź naszą stronę powitalną i zapisz się do newslettera Crime Capsule. Do zobaczenia za kratkami!

.