Thomas Carlyle

Najbardziej znanym wizerunkiem Carlyle’a jest „brodaty mędrzec” o przenikliwym spojrzeniu.

Thomas Carlyle (4 grudnia 1795 – 5 lutego 1881) był szkockim eseistą, satyrykiem i historykiem, którego pisma były bardzo wpływowe w epoce wiktoriańskiej. Pochodzący z rodziny ściśle kalwińskiej, Carlyle był oczekiwany przez swoich rodziców, aby wstąpić do ministerstwa. Jednak podczas studiów na uniwersytecie w Edynburgu stracił wiarę chrześcijańską. Mimo to kalwińskie wartości pozostały z nim przez całe życie. To połączenie religijnego temperamentu z utratą wiary w tradycyjne chrześcijaństwo sprawiło, że twórczość Carlyle’a była atrakcyjna dla wielu wiktorian, którzy zmagali się z naukowymi i politycznymi zmianami, które zagrażały tradycyjnemu porządkowi społecznemu.

Carlyle utrzymywał, że wszechświat był ostatecznie dobry i kierowany przez boską wolę, która działała za pośrednictwem bohaterów i przywódców. W swoim Sartor Resartus, Carlyle zakwestionował podstawy konwencjonalnej wiary i akceptowanych pieties. Uważał, że religia wymaga nowej formy, w której istotne prawdy, niegdyś rewolucyjne, ale skostniałe, zostaną ponownie uczynione nowymi. Antycypując transcendentalizm Nowej Anglii, Carlyle argumentował, że aby wiara była ważna, musi być informowana przez pasje duszy.

Dla Carlyle’a, indywidualizm i leseferystyczny kapitalizm podważały wspólnotowe wartości ludzkie i duchowe. Dostrzegając czynniki polityczne, ekonomiczne i społeczne, wierzył, że siły te są zasadniczo duchowe i muszą być kierowane przez przywódców z odwagą i wizją. Jego rosnąca wrogość wobec nowoczesnej egalitarnej demokracji wpłynęła na rozwój socjalizmu, a nacisk na potrzebę heroicznego przywództwa paradoksalnie przyczynił się do późniejszego powstania faszyzmu. Późny, notorycznie rasistowski esej, w którym sugerował, że niewolnictwo nigdy nie powinno zostać zniesione, udzielił poparcia amerykańskiemu systemowi niewolniczemu i przyczynił się do zerwania z liberalnymi reformatorami, takimi jak John Stuart Mill.

Wczesne życie i wpływy

Młodszy Thomas Carlyle

Carlyle urodził się w Ecclefechan, Dumfries i Galloway, Szkocja i został wykształcony w Annan Academy, Annan, Dumfries i Galloway. Był pod silnym wpływem silnego kalwinizmu w swojej rodzinie (i w swoim narodzie). Po studiach na uniwersytecie w Edynburgu Carlyle został nauczycielem matematyki, najpierw w Annan, a potem w Kirkcaldy, gdzie zaprzyjaźnił się z mistykiem Edwardem Irvingiem. W latach 1819-1821 Carlyle wrócił na uniwersytet w Edynburgu, gdzie przeżył intensywny kryzys wiary i nawrócenie, które dostarczyło materiału do Sartora Resartusa. Zaczął też wnikliwie czytać literaturę niemiecką. Na myślenie Carlyle’a duży wpływ miał niemiecki transcendentalizm, w szczególności prace Gottlieba Fichtego. Ugruntował swoją pozycję jako znawca literatury niemieckiej w serii esejów dla Frazer’s Magazine, a także poprzez tłumaczenie niemieckich pisarzy, zwłaszcza Johanna Wolfganga von Goethego.

Pisma

Wczesne pisma

Jego pierwsze duże dzieło, Sartor Resartus (1832) miało być nowym rodzajem książki: jednocześnie rzeczowa i fikcyjna, poważna i satyryczna, spekulatywna i historyczna. W ironiczny sposób komentuje własną strukturę formalną, jednocześnie zmuszając czytelnika do konfrontacji z problemem, gdzie należy szukać „prawdy”. Narrator znajduje pogardę dla wszystkiego w ludzkim społeczeństwie i życiu. Kontempluje „Wieczne Nie” odmowy, dochodzi do „Centrum Obojętności”, by w końcu objąć „Wieczne Tak”. Ta podróż od zaprzeczenia, przez odłączenie, po wolicję zostanie później opisana jako część egzystencjalistycznego przebudzenia. Carlyle stwierdza, że podstawy powszechnego przekonania i wiary są puste, że ludzie są zamknięci w pustych formach i nasyceni próżnymi przyjemnościami i pewnikami. Jego narrator buntuje się przeciwko samozadowoleniu swojej epoki i pozytywnym roszczeniom autorytetów. W końcu odkrywa, że gniew nie może nadać życiu sensu, że nie może odpowiedzieć na odwieczne pytanie, odrzucając wszystkie odpowiedzi. W końcu dostrzega, że sprawy wiary dla wspólnego życia mogą być ważne, jeśli są oparte na namiętnościach duszy i indywidualnej afirmacji. Poszukuje nowego świata, w którym religia ma nową formę, gdzie istotne prawdy, niegdyś rewolucyjne i niepodważalne, stają się znowu nowe. Sartor Resartus był początkowo uważany za dziwaczne i niezrozumiałe, ale miał ograniczony sukces w Ameryce, gdzie był podziwiany przez Ralph Waldo Emerson, wpływając na rozwój New England Transcendentalism.

W 1834 roku, Carlyle przeniósł się do Londynu i zaczął poruszać się wśród sławnego towarzystwa, dzięki sławie Sartor Resartus. Na terenie Wielkiej Brytanii sukces Carlyle’owi zapewniło wydanie w 1837 roku dwutomowego dzieła The French Revolution, A History. Po tym, jak gotowy rękopis książki został przypadkowo spalony przez służącą filozofa Johna Stuarta Milla, Carlyle musiał zaczynać od nowa. Powstała w ten sposób druga wersja przepełniona pasją, nieznaną dotąd w pisarstwie historycznym. W politycznie naładowanej Europie, pełnej obaw i nadziei na rewolucję, relacja Carlyle’a o motywacjach i popędach, które zainspirowały wydarzenia we Francji, wydawała się niezwykle aktualna. Podkreślał to styl pisarski Carlyle’a, nieustannie podkreślając bezpośredniość akcji – często używając czasu teraźniejszego. Dla Carlyle’a chaotyczne wydarzenia wymagały czegoś, co nazywał „bohaterami”, aby przejąć kontrolę nad rywalizującymi siłami wybuchającymi w społeczeństwie. Nie odmawiając znaczenia ekonomicznym i praktycznym wyjaśnieniom wydarzeń, postrzegał te siły jako zasadniczo „duchowe” – nadzieje i aspiracje ludzi, które przybierały formę idei, a często były skostniałe w ideologie („formuły” lub „izmy”, jak je nazywał). W ujęciu Carlyle’a tylko dynamiczne jednostki mogły opanować wydarzenia i skutecznie kierować tymi duchowymi energiami. Gdy tylko ideologiczne „formuły” zastąpiły heroiczne ludzkie działanie, społeczeństwo uległo dehumanizacji.

Ta dehumanizacja społeczeństwa była tematem kontynuowanym w późniejszych książkach. W Past and Present (1843) Carlyle zabrzmiała nuta konserwatywnego sceptycyzmu, którą można było później dostrzec u Matthew Arnolda i Johna Ruskina: porównał on życie rozproszonego dziewiętnastowiecznego człowieka i średniowiecznego opata. Dla Carlyle’a wspólnotę klasztorną jednoczyły wartości ludzkie i duchowe, podczas gdy nowoczesna kultura deifikowała bezosobowe siły ekonomiczne i abstrakcyjne teorie ludzkich „praw” i naturalnych „praw”. Wspólnotowe wartości rozpadały się na odizolowany indywidualizm i bezwzględny leseferystyczny kapitalizm, uzasadniany przez to, co nazywał „ponurą nauką” ekonomii.

Heroes and hero worship

Te idee miały wpływ na rozwój socjalizmu, ale aspekty myślenia Carlyle’a w jego późniejszych latach pomogły również ukształtować faszyzm. W latach czterdziestych XIX wieku Carlyle przeszedł do swojego późniejszego sposobu myślenia, co doprowadziło do zerwania z wieloma starymi przyjaciółmi i sprzymierzeńcami, takimi jak Mill i, w mniejszym stopniu, Emerson. Jego wiara w znaczenie heroicznego przywództwa znalazła wyraz w książce „Heroes and Hero Worship”, w której porównywał różne typy bohaterów. Dla Carlyle’a bohater był w pewnym sensie podobny do „wielkodusznego” człowieka Arystotelesa – osoby, która rozkwitła w najpełniejszym tego słowa znaczeniu. Jednak dla Carlyle’a, w przeciwieństwie do Arystotelesa, świat był pełen sprzeczności, z którymi bohater musiał sobie radzić. Wszyscy bohaterowie będą mieli wady. Ich heroizm tkwił w ich twórczej energii w obliczu tych trudności, a nie w ich moralnej doskonałości. Wyśmiewanie się z takiej osoby za jej wady jest filozofią tych, którzy szukają pocieszenia w tym, co konwencjonalne. Carlyle nazwał to „valetism”, od wyrażenia „no man is a hero to his valet”.

Wszystkie te książki były wpływowe w swoich czasach, zwłaszcza na pisarzy takich jak Charles Dickens i John Ruskin. Jednak po rewolucji 1848 roku i agitacjach politycznych w Wielkiej Brytanii, Carlyle opublikował zbiór esejów zatytułowany „Latter-Day Pamphlets” (1850), w którym zaatakował demokrację jako absurdalny ideał społeczny, jednocześnie potępiając dziedziczne przywództwo arystokratyczne. To drugie było martwe, to pierwsze bezsensowne: jak gdyby prawdę można było odkryć poprzez zbieranie głosów. Rząd powinien pochodzić od najzdolniejszych. Ale jak mamy rozpoznać najzdolniejszych i podążać ich śladem, to coś, czego Carlyle nie potrafił jasno powiedzieć.

W późniejszych pismach Carlyle starał się zbadać przypadki heroicznego przywództwa w historii. W „Letters and Speeches of Oliver Cromwell” (1845) przedstawił pozytywny obraz Olivera Cromwella: kogoś, kto próbował zaprowadzić porządek wśród sprzecznych sił reformatorskich w swoich czasach. Carlyle starał się uczynić słowa Cromwella żywymi na ich własnych warunkach, cytując go bezpośrednio, a następnie komentując znaczenie tych słów w niespokojnym kontekście tamtych czasów. Ponownie miało to na celu uczynienie „przeszłości” „teraźniejszą” dla jego czytelników.

Wieczne Tak i Nie

Wieczne Tak jest nazwą Carlyle’a dla ducha wiary w Boga w wyraźnej postawie jasnego, stanowczego, stałego i bezkompromisowego antagonizmu wobec Wiecznego Nie, oraz zasadą, że nie ma czegoś takiego jak wiara w Boga, z wyjątkiem takiego antagonizmu wobec ducha przeciwnego Bogu.

W Sartorze Resartusie narrator przechodzi od „Wiecznego Nie” do „Wiecznego Tak”, ale tylko przez „Centrum Obojętności”, które jest stanowiskiem nie tylko agnostycyzmu, ale i oderwania. Dopiero po zredukowaniu pragnień i pewności oraz dążeniu do buddyjskiej „obojętności” narrator może przejść do afirmacji. Pod pewnymi względami przypomina to „skok wiary” współczesnego filozofa Sorena Kierkegaarda w Concluding Unscientific Postscriptum.

W odniesieniu do wspomnianego wyżej „antagonizmu”, można zauważyć, że William Blake słynnie napisał, że „bez przeciwieństw nie ma postępu”, a postęp Carlyle’a od wiecznego „nie” do wiecznego „tak” nie był do znalezienia w „Centrum Obojętności” (jak to nazwał), ale w Naturalnym Nadprzyrodzoności, transcendentalnej filozofii boskości w codzienności.

Based on Goethe calling Christianity the „Worship of Sorrow,” and „our highest religion, for the Son of Man,” Carlyle adds, interpretując to, „there is no noble crown, well worn or even ill worn, but is a crown of thorns.”

„Kult ciszy” to nazwa Carlyle’a dla świętego szacunku dla powściągliwości w mowie, dopóki „myśl nie dojrzeje w milczeniu, … trzymać język za zębami, dopóki nie pojawi się jakieś znaczenie, które go poruszy”, doktryna, którą wielu źle rozumie, prawie umyślnie, jak się wydaje; cisza jest dla niego samym łonem, z którego rodzą się wszystkie wielkie rzeczy.

Późniejsze prace

Carlyle (z lewej) przedstawiony z Fryderykiem Maurycym na obrazie Forda Madoxa Browna Dzieło (1865)

Jego ostatnią dużą pracą był epicki żywot Fryderyka Wielkiego (1858-1865). Carlyle próbował w nim pokazać, jak bohaterski przywódca może wykuć państwo i pomóc stworzyć nową kulturę moralną narodu. Dla Carlyle’a Fryderyk był uosobieniem przejścia od liberalnych ideałów oświeceniowych XVIII wieku do nowej nowoczesnej kultury duchowego dynamizmu, której ucieleśnieniem były Niemcy, ich myśl i polityka. Książka jest najbardziej znana z żywych portretów bitew Fryderyka, w których Carlyle przekazał swoją wizję niemal wszechogarniającego chaosu opanowanego przez genialne przywództwo. Wysiłek włożony w napisanie książki odbił się jednak na Carlyle’u, który popadał w coraz większą depresję i cierpiał na różne, prawdopodobnie psychosomatyczne dolegliwości. Jej mieszane przyjęcie również przyczyniło się do zmniejszenia dorobku literackiego Carlyle’a.

Późniejsze pisma były na ogół krótkimi esejami, często wskazującymi na utwardzenie pozycji politycznej Carlyle’a. Jego notorycznie rasistowski esej „An Occasional Discourse on the Nigger Question” sugerował, że niewolnictwo nigdy nie powinno być zniesione. Utrzymywało ono porządek i zmuszało do pracy ludzi, którzy w przeciwnym razie byliby leniwi i niedbali. To – oraz poparcie Carlyle’a dla represyjnych działań gubernatora Edwarda Eyre na Jamajce – jeszcze bardziej zraziło go do jego starych liberalnych sojuszników. Eyre został oskarżony o brutalne lincze podczas tłumienia rebelii. Carlyle założył komitet obrony Eyre, podczas gdy Mill zorganizował dla jego oskarżeń.

Życie prywatne

Carlyle miał kilka romantycznych związków przed ślubem z Jane Welsh. Najbardziej godne uwagi były związki z Margaret Gordon, uczennicą jego przyjaciela Edwarda Irvinga. Nawet po poznaniu Jane, zakochał się w Kitty Kirkpatrick, córce brytyjskiego oficera i hinduskiej księżniczki. William Dalrymple, autor książki White Mughals, sugeruje, że uczucia były wzajemne, ale okoliczności społeczne uniemożliwiły małżeństwo, gdyż Carlyle był wówczas biedny. Zarówno Margaret, jak i Kitty zostały zasugerowane jako pierwowzór „Blumine”, ukochanej Teufelsdröcha, w Sartor Resartus.

Carlyle poślubił Jane Welsh w 1826 roku, ale małżeństwo było dość nieszczęśliwe. Listy między Carlyle’em a jego żoną zostały opublikowane i pokazują, że para darzyła się wzajemnym uczuciem, które było zakłócane przez częste kłótnie. Ich relacje osobiste jest przyczyną wielu spekulacji przez biografów, ale para była najwyraźniej celibat.

Carlyle stał się coraz bardziej wyobcowany z żony. Chociaż była inwalidą od jakiegoś czasu, jej śmierć (1866) przyszła niespodziewanie i pogrążyła go w rozpaczy, podczas której napisał swoje wysoce samokrytyczne Reminiscences of Jane Welsh Carlyle. Zostały one opublikowane po jego śmierci przez jego biografa Jamesa Anthony’ego Froude’a, który również publicznie wyraził swoje przekonanie, że małżeństwo było nieskonsumowane. Taka szczerość była niespotykana w zazwyczaj pełnych szacunku biografiach z tego okresu. Poglądy Froude’a zostały zaatakowane przez rodzinę Carlyle’a, zwłaszcza jego bratanka, Alexandra Carlyle’a. Jednak biografia, o której mowa, była zgodna z przekonaniem samego Carlyle’a, że o wadach bohaterów należy mówić otwarcie, nie umniejszając ich osiągnięć. Froude, który został wyznaczony przez samego Carlyle’a na jego przyszłego biografa, doskonale zdawał sobie sprawę z tego przekonania.

Po śmierci Jane Carlyle w 1866 roku Thomas Carlyle częściowo wycofał się z aktywnego życia społecznego. Został mianowany rektorem Uniwersytetu w Edynburgu. The Early Kings of Norway: Also an Essay on the Portraits of John Knox ukazała się w 1875 r.

Po śmierci Carlyle’a 5 lutego 1881 r. w Londynie, umożliwiono pochowanie jego szczątków w Opactwie Westminsterskim, ale uszanowano jego życzenie, aby być pochowanym obok rodziców w Ecclefechan.

Influence

Thomas Carlyle jest godny uwagi zarówno ze względu na kontynuację starszych tradycji satyryków torysów z XVIII wieku w Anglii, jak i wykucie nowej tradycji krytyki postępu epoki wiktoriańskiej. Sartor Resartus może być postrzegany zarówno jako rozwinięcie chaotycznych, sceptycznych satyr Jonathana Swifta i Laurence’a Sterne’a, jak i jako ogłoszenie nowego punktu widzenia na wartości. Uznając świat za pusty, Carlyle’owski mizantrop, profesor-narrator, odkrywa potrzebę rewolucji ducha. W jednym sensie to rozwiązanie jest zgodne z wiarą epoki romantyzmu w rewolucję, indywidualizm i pasję, ale w innym jest nihilistycznym i prywatnym rozwiązaniem problemów nowoczesnego życia, które nie czyni żadnego gestu wyjścia do szerszej społeczności.

Późniejsi brytyjscy krytycy, tacy jak Matthew Arnold, podobnie potępiliby tłum i naiwne roszczenia postępu, a inni, tacy jak John Ruskin, odrzuciliby nieustanny ruch epoki w kierunku produkcji przemysłowej. Jednak niewielu poszłoby za Carlyle’em w wąskie i samotne postanowienie, a nawet ci, którzy przyszliby chwalić bohaterów, nie byliby tak bezlitośni dla słabych.

Carlyle jest również ważny za pomoc we wprowadzeniu niemieckiej literatury romantycznej do Wielkiej Brytanii. Chociaż Samuel Taylor Coleridge był również zwolennikiem Friedricha Schillera, wysiłki Carlyle’a w imieniu Schillera i Goethego przyniosły owoce.

Carlyle wywarł również korzystne wrażenie na niektórych posiadaczach niewolników w południowych stanach Stanów Zjednoczonych. Jego konserwatyzm i krytyka kapitalizmu były entuzjastycznie powtarzane przez tych, którzy pragnęli bronić niewolnictwa jako alternatywy dla kapitalizmu, takich jak George Fitzhugh.

Renoma wczesnych prac Carlyle’a pozostawała wysoka w XIX wieku, ale spadła w XX wieku. Jego reputacja w Niemczech była zawsze wysoka, z powodu jego promocji myśli niemieckiej i jego biografii Fryderyka Wielkiego. Friedrich Nietzsche, którego poglądy są pod pewnymi względami porównywalne z poglądami Carlyle’a, lekceważył jego moralizatorstwo, nazywając go w Poza dobrem i złem „mdłym mętniakiem” i uważając go za myśliciela, który nie zdołał uwolnić się od tej samej małostkowości, którą wyznawał potępiać. Niechęć Carlyle’a do demokracji i jego wiara w charyzmatyczne przywództwo bez wątpienia spodobała się Adolfowi Hitlerowi, który czytał biografię Carlyle’a o Fryderyku podczas swoich ostatnich dni w 1945 roku.

To skojarzenie z faszyzmem nie przysłużyło się reputacji Carlyle’a w latach powojennych, ale Sartor Resartus został ostatnio ponownie uznany za wyjątkowe arcydzieło, antycypujące wiele ważnych filozoficznych i kulturowych wydarzeń, od egzystencjalizmu po postmodernizm. Twierdzi się również, że jego krytyka ideologicznych formuł w Rewolucji Francuskiej stanowi dobry opis sposobów, w jakie rewolucyjne kultury przekształcają się w represyjne dogmatyzmy. Carlyle, zasadniczo myśliciel romantyczny, próbował pogodzić romantyczną afirmację uczuć i wolności z szacunkiem dla faktów historycznych i politycznych. Niemniej jednak zawsze bardziej pociągała go sama idea heroicznej walki, niż jakikolwiek konkretny cel, dla którego ta walka była podejmowana.

Works

• (1829) Signs of the Times
• (1831) Sartor Resartus
• (1837) The French Revolution: A History
• (1841) On Heroes And Hero Worship And The Heroic In History
• (1843) Past and Present
• (1845) Oliver Cromwell’s letters and speeches, with elucidations, ed. Thomas Carlyle, 3 t. (1845, często przedrukowywane). Oliver Cromwell’s letters and speeches, with elucidations, GASL.org. Retrieved April 23, 2008.</ref>
  • Morrill, John. „Textualizing and Contextualizing Cromwell.” Historical Journal 1990 33(3): 629-639. ISSN 0018-246X Fulltext online w Jstor. Examines the Abbott and Carlyle edit
• (1849) An Occasional Discourse on the Nigger Question
• (1850) Latter-Day Pamphlets
• (1851) The Life Of John Sterling
• (1858) History of Friedrich II of Prussia

Notes

• Aproberts, Ruth. The Ancient Dialect: Thomas Carlyle and Comparative Religions. University of California Press, 1988. ISBN 9780520061163
• Heffer, Simon. Moral Desperado: A Life of Thomas Carlyle. Trafalgar Square, 1996. ISBN 9780297815648
• Kaplan, Fred. Thomas Carlyle: A Biography. University of California Press, 1993. ISBN 9780520082007

All links retrieved February 6, 2020.

• Works by Thomas Carlyle. Project Gutenberg
• Thomas Carlyle: Biography Project Gutenberg text by John Nichol
• Poems by Thomas Carlyle at PoetryFoundation.org

.