Zimą 1916 roku, generał Sir Herbert Plumer, zaczął snuć plany wielkiej ofensywy pod Messines. Jego głównym celem było zajęcie Messines Ridge, strategicznej pozycji na południowy wschód od Ypres, która była w posiadaniu armii niemieckiej od grudnia 1914 roku.
W styczniu 1917 roku, Plumer wydał rozkaz umieszczenia 20 min pod niemieckimi liniami w Messines. W ciągu następnych pięciu miesięcy wykopano ponad 8000 metrów tunelu i umieszczono 600 ton materiałów wybuchowych.
Wykorzystując 2300 dział i 300 ciężkich moździerzy, Plumer rozpoczął 21 maja masowe bombardowanie niemieckich linii. Równoczesna eksplozja min nastąpiła o 3.10 7 czerwca. Wybuch zabił szacunkowo 10 000 żołnierzy i był tak głośny, że słyszano go w Londynie.
Pod pełzającą zaporą Plumer wysłał dziewięć dywizji brytyjskiej Drugiej Armii, które zajęły wszystkie swoje wstępne cele w ciągu pierwszych trzech godzin bitwy. Sir Hubert Gough i brytyjska Piąta Armia również wykorzystali sytuację i zdobyli znaczące zdobycze terytorialne od Niemców. Armia niemiecka kontratakowała, ale do 14 czerwca Messines Ridge został całkowicie zajęty przez siły brytyjskie.
Bitwa o Messines Ridge była pierwszą na froncie zachodnim od 1914 roku, w której straty w obronie (25 000) przewyższyły straty w ataku (17 000).