The President of England by Jim Waits. Minerva Press, £13.99, pp 305. ISBN 0 75411 073 7. Ocena: ★★
Kilka znajomych postaci pojawia się w tej powieści, napisanej przez emerytowanego dyrektora naczelnego NHS, w tym rząd „Demokratycznej Partii Pracy” obejmujący urząd po konserwatystach pod rządami Thatcher i Majora, silnego modernizującego premiera, którego inicjały to AB, najwyraźniej bezwzględnie cynicznego spin doktora, popularną i (jak się okazuje) przebiegłą starą królową, niepopularnego następcę tronu i martwą księżniczkę.
Tajny program premiera jest ogłoszenie republiki Anglii z siebie jako prezydenta, aby pozbyć się Wielkiej Brytanii Szkocji i Walii, i zachęcać do zjednoczenia Irlandii. Ten wątek jest dziwacznie połączony z kolejnym punktem programu: stworzeniem Stanów Zjednoczonych Europy, ponownie z premierem jako prezydentem. Polityka krajowa jest w lewo do spin doktora, którego cynizm jest przekształcony przez miłość dobrej kobiety, młody prywatny urzędnik, który okazuje się być osobiście zaznajomiony z Bill i Hilary (sic) Clinton i który pomaga udaremnić spisek. Po drodze spin doktor zmienia się z źle ubranego „najbrzydszego człowieka w polityce”, który wykorzystuje swoją domniemaną gejowskość jako przykrywkę do uwodzenia żon swoich wrogów, w nienagannie ubranego, posiadającego Bentleya człowieka o niezależnych środkach.
Jim Waits poświęca niewiele uwagi na scharakteryzowanie tego, co można określić jedynie jako więźniów jego książki. W rzeczywistości, jedyne fragmenty, które opisują cokolwiek w jakikolwiek sposób szczegółowo, to miłosne opisy Rio de Janeiro i Buenos Aires oraz kilka scen seksu. Parada tekturowych postaci o nieprzekonujących motywach sprawia, że lektura jest mało satysfakcjonująca. Jednak podnosi, choć nie porusza, trzy powiązane kwestie, które są kluczowe w kontekście prawdziwego rządu.
Po pierwsze, na ile prawdziwe jest twierdzenie spin doctora, że opinia publiczna jest niemal wyłącznie kształtowana przez media informacyjne? Po drugie, na ile prawdą jest, że polityka jest zawodem, w którym praktycy, jak wszyscy w tej powieści, kierują się niemal wyłącznie wąskimi względami karierowiczowskimi? Po trzecie, na ile prawdą jest, że rząd, podobnie jak fikcyjna Demokratyczna Partia Pracy, jest w stanie określić swój własny program, w dużej mierze niezwiązany z rzeczywistymi problemami gospodarczymi i krajowymi? Oczywiście nie sposób odnieść się tutaj do tych pytań, poza stwierdzeniem, że odpowiedź na wszystkie trzy brzmi: „Nie bardzo”. Ale fakt, że powieść może być zbudowana wokół przeciwnych założeń jest symboliczny dla braku szacunku, w jakim współczesny brytyjski system polityczny jest utrzymywany; musimy zrehabilitować politykę, ponieważ alternatywy są zbyt makabryczne, by je rozważać.