Juan Ponce de León, (ur. 1460?, Santervás de Campos, Valladolid, León – zm. 1521, Hawana, Kuba), hiszpański odkrywca, który założył pierwszą europejską osadę na Puerto Rico i któremu przypisuje się, że jako pierwszy Europejczyk dotarł na Florydę (1513).
Carol M. Highsmith Archive/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-highsm-13647)
Dlaczego Juan Ponce de León jest sławny?
Juan Ponce de León był hiszpańskim odkrywcą. W latach 1508-09 zbadał i zasiedlił Puerto Rico, zakładając najstarszą osadę kolonii, Caparra, w pobliżu dzisiejszego San Juan. Przypisuje mu się również, że jako pierwszy Europejczyk dotarł na Florydę (1513).
Co odkrył Juan Ponce de León?
Juanowi Ponce de León przypisuje się bycie pierwszym Europejczykiem, który dotarł na Florydę. W kwietniu 1513 roku wylądował na wybrzeżu Florydy, w miejscu pomiędzy Saint Augustine a Melbourne Beach. Nazwał ten region Florydą, ponieważ został odkryty w czasie Wielkanocy (hiszp. Pascua Florida).
Jak umarł Juan Ponce de León?
W 1521 roku Juan Ponce de León popłynął na Florydę z dwoma statkami i 200 ludźmi i wylądował w pobliżu Charlotte Harbor. Tam został zraniony strzałą podczas ataku Indian i zmarł po powrocie na Kubę.
Urodzony w rodzinie szlacheckiej, Ponce de León był stronnikiem na dworze królewskim w Aragonii, a później walczył w kampanii przeciwko Maurom w Granadzie. Możliwe, że karierę odkrywcy rozpoczął w 1493 roku jako członek drugiej ekspedycji Krzysztofa Kolumba do Nowego Świata. W 1502 roku był w Indiach Zachodnich jako kapitan służący pod Nicolásem de Ovando, gubernatorem Hispanioli. W nagrodę za stłumienie buntu Indian Ponce de León został mianowany przez Ovando gubernatorem prowincji we wschodniej części Hispanioli. Słysząc uporczywe doniesienia o złocie, które można znaleźć na Puerto Rico, Ponce de León w latach 1508-09 zbadał i zasiedlił wyspę, zakładając najstarszą osadę kolonii, Caparra, w pobliżu dzisiejszego San Juan. Następnie powrócił na Hispaniolę i został mianowany gubernatorem Puerto Rico, ale wkrótce został odsunięty od władzy dzięki politycznym manewrom rywali.
Korona hiszpańska zachęciła Ponce de Leóna do kontynuowania poszukiwań nowych ziem. Tradycja głosi, że dowiedział się od Indian o wyspie zwanej Bimini (na Bahamach), na której znajdowało się cudowne źródło lub fontanna, która mogła odmłodzić tych, którzy z niej pili (Fontanna Młodości). Chociaż poszukiwanie tego legendarnego miejsca mogło mieć wpływ na eksploracje Ponce de León, współczesna nauka sugeruje, że nie był to główny motyw.
North Wind Picture Archives/Alamy
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Prowadził prywatną ekspedycję z Puerto Rico w marcu 1513 roku i w kwietniu tego samego roku wylądował na wybrzeżu Florydy w miejscu pomiędzy współczesnym Saint Augustine a Melbourne Beach. W tym czasie nie zdawał sobie sprawy, że znajduje się na stałym lądzie Ameryki Północnej i sądził, że wylądował na wyspie. Nazwał ten region Florydą, ponieważ został odkryty w czasie Wielkanocy (hiszp. Pascua Florida) i ponieważ obfitował w bujną, kwiecistą roślinność. Popłynął na południe, żeglując przez Florida Keys i kończąc swoje poszukiwania w pobliżu Charlotte Harbor na zachodnim wybrzeżu Florydy. Następnie powrócił do Puerto Rico, a stamtąd do Hiszpanii, gdzie w 1514 roku uzyskał tytuł wojskowego gubernatora Bimini i Florydy oraz pozwolenie na kolonizację tych regionów.
Encyclopædia Britannica, Inc.
W 1521 Ponce de León ponownie popłynął na Florydę, z dwoma statkami i 200 ludźmi, i wylądował w pobliżu Charlotte Harbor. Przy tej okazji został ranny strzałą podczas ataku Indian i zmarł po powrocie na Kubę. Trzecie co do wielkości miasto Portoryko, Ponce, zostało nazwane na jego cześć.
.