Juan Ponce de León, (nascido em 1460?Santervás de Campos, Valladolid, León -desaparecido em 1521, Havana, Cuba), explorador espanhol que fundou o primeiro assentamento europeu em Porto Rico e que é creditado como o primeiro europeu a chegar à Flórida (1513).
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Carol M. Highsmith Archive/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-highsm-13647)
Por que Juan Ponce de León é famoso?
Juan Ponce de León foi um explorador espanhol. Em 1508-09 ele explorou e colonizou Porto Rico, fundando a colónia mais antiga, Caparra, perto do que é hoje San Juan. Ele também é creditado por ser o primeiro europeu a chegar à Flórida (1513).
O que descobriu Juan Ponce de León?
Juan Ponce de León é creditado por ter sido o primeiro europeu a chegar à Florida. Em abril de 1513 ele desembarcou na costa da Flórida em um local entre Saint Augustine e Melbourne Beach. Ele nomeou a região da Flórida porque foi descoberta na época da Páscoa (Espanhol: Pascua Florida).
Como morreu Juan Ponce de León?
Em 1521 Juan Ponce de León navegou para a Flórida com dois navios e 200 homens e desembarcou perto do porto de Charlotte. Ali foi ferido por uma flecha durante um ataque indígena, e morreu depois de regressar a Cuba.
Nascido numa família nobre, Ponce de León foi uma página na corte real de Aragão e mais tarde lutou numa campanha contra os mouros em Granada. É possível que ele tenha iniciado sua carreira de exploração em 1493, como parte da segunda expedição de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo. Em 1502 esteve nas Índias Ocidentais como capitão, servindo sob o comando de Nicolás de Ovando, governador de Hispaniola. Como recompensa pela repressão de um motim indiano, Ponce de León foi nomeado por Ovando como governador provincial da parte oriental da Hispaniola. Ao ouvir relatos persistentes de ouro a ser encontrado em Porto Rico, Ponce de León, em 1508-09, explorou e colonizou aquela ilha, fundando a colônia mais antiga, Caparra, perto do que é hoje San Juan. Ele então retornou à Hispaniola e foi nomeado governador de Porto Rico, mas logo foi deslocado do governo através da manobra política dos rivais.
A coroa espanhola encorajou Ponce de León a continuar procurando por novas terras. A tradição diz que ele tinha aprendido com os índios de uma ilha chamada Bimini (nas Bahamas) na qual havia uma fonte milagrosa que podia rejuvenescer aqueles que bebiam dela (a Fonte da Juventude). Embora a busca deste lendário lugar pudesse ter sido uma influência contribuinte para as explorações de Ponce de León, a erudição moderna sugere que não foi o motivo principal.
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Arquivos de Imagens do Vento Norte/Alamy
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Ele liderou uma expedição privada desde Porto Rico em março de 1513 e em abril desse ano desembarcou na costa da Flórida em um local entre a moderna Saint Augustine e a praia de Melbourne. Na época, ele não percebeu que estava no continente da América do Norte e, em vez disso, supunha que tinha desembarcado numa ilha. Ele nomeou a região Flórida porque foi descoberta na época da Páscoa (Espanhol: Pascua Flórida) e porque ela abundava em vegetação exuberante e florida. Ele costa sul, navegando através das Florida Keys e terminando sua busca perto de Charlotte Harbor, na costa oeste da Flórida. Depois voltou para Porto Rico e dali para Espanha, onde conseguiu o título de governador militar de Bimini e Flórida em 1514 com permissão para colonizar essas regiões.
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Em 1521 Ponce de León navegou novamente para a Florida, com dois navios e 200 homens, e desembarcou perto do porto de Charlotte. Nesta ocasião foi ferido por uma flecha durante um ataque indígena, e morreu depois de ter regressado a Cuba. A terceira maior cidade de Porto Rico, Ponce, é nomeada em sua homenagem.