Klasyfikacja naukowa
Nazwa zwyczajowa krokodyl, croc; aligator, aligator Królestwo Animalia Phylum Chordata Klasa Reptilia Rząd Crocodylia Rodzina Crocodylidae (krokodyle), Alligatoridae (aligatory) Rodzaj Gatunek 23 żyjące gatunki
Fast Facts
Opis Krokodyle to duże, jaszczurkowate gady z czterema, krótkimi nogami i długim, muskularnym ogonem. Ich skóra jest szorstka i pokryta łuskami.
Różnica między aligatorami i krokodylami jest często łatwa do zauważenia, gdy już się ją pozna. Aligatory są ciemno ubarwione z szerokim, zaokrąglonym pyskiem i zwykle można je znaleźć w słodkiej wodzie. Krokodyle są szaro-zielone i preferują siedliska przybrzeżne, słonawe i słonowodne. Mają wąski, zwężony, trójkątny pysk. Ponadto, czwarty ząb po obu stronach dolnej szczęki aligatora pasuje do wewnętrznego gniazda w górnej szczęce, tak że zęby te są ukryte, gdy usta są zamknięte. U krokodyla czwarty ząb jest zawsze odsłonięty.
Mężczyzna: Dla wszystkich gatunków krokodyli, dojrzałe samce rosną większe niż samice. Rozmiar Największym gatunkiem krokodyla jest krokodyl słonowodny, Crocodylus porosus, który może mierzyć ponad 6 m (20 stóp). Najmniejszym gatunkiem jest karłowaty kajman Cuviera; dorosłe samce osiągają maksymalną długość około 1,6 m (5,2 stopy). Waga 900-1360 kg (1-1,5 tony) maksymalnie; większość gatunków ok. 454 kg (0,5 tony) lub mniej Dieta Krokodyle są drapieżne i w zależności od wielkości i siedliska mogą żywić się różnymi rybami, gadami (w tym innymi krokodylami), płazami, bezkręgowcami wodnymi, a nawet ptakami, ssakami i padliną. Inkubacja Brak danych
Dojrzałość płciowa Brak danych Długość życia Prawdopodobnie bardzo długowieczny – co najmniej 50 do 60 lat. Zasięg występowania Dwa gatunki krokodyli występują w Stanach Zjednoczonych – aligator amerykański (Alligator mississippiensis) i krokodyl amerykański (Crocodylus acutus). Aligatory amerykańskie występują tylko w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, natomiast zagrożony krokodyl amerykański występuje tylko na południowym krańcu Florydy. Siedlisko Występuje głównie w tropikalnych i subtropikalnych siedliskach słodkowodnych i słonowodnych. Populacja Globalna: Brak danych Status IUCN: 13 gatunków jest wymienionych, z których 4 są wymienione jako krytycznie zagrożone
CITES: Prawie wszystkie gatunki krokodyli są wymienione
USFWS: Aligator amerykański jest wymieniony jako zagrożony, a krokodyl amerykański jako zagrożony. Wiele innych gatunków znajduje się na liście.
Fun Facts
- Alligatory i krokodyle są jedną z najstarszych i najbardziej udanych grup drapieżników. Godnym uwagi wymarłym krokodylem był Deinosuchus, czyli „straszny krokodyl”. Jedyną odnalezioną skamieniałością tego gatunku była czaszka znaleziona w Teksasie, która mierzyła ponad 2 m (6,6 stopy) długości. Na podstawie tego rozmiaru czaszki naukowcy uważają, że ten ogromny drapieżnik miał 15 m (49 stóp) długości i był wystarczająco duży, aby zjeść większość dinozaurów żyjących w tym czasie.
- Krokodyle, jak aligator amerykański, mają pionowe źrenice, które otwierają się szeroko w słabym świetle, co pozwala im być imponującymi nocnymi łowcami. Ich gardło (gular) worek blokuje wodę tak, że mogą jeść ofiary pod wodą, jak również na lądzie.
- 23 żyjących gatunków krokodyli niewiele się zmieniło od czasu pojawienia się ich prehistorycznych krewnych, choć nie oznacza to, że nie są one zaawansowane w porównaniu do innych gadów. W przeciwieństwie do innych żyjących gadów, na przykład, krokodyle mają wydajne czterokomorowe serca (jak ptaki i ssaki).
Ekologia i ochrona
Krokodyle są niezbędne dla ogólnego zdrowia ich ekosystemów. Na przykład, krokodyle nilowe (Crocodylus niloticus) kontrolują populację suma brzany. Jeśli krokodyle zostałyby upolowane na wyginięcie, żarłoczne sumy mogłyby zniszczyć inne populacje ryb, które są źródłem pożywienia dla ponad 40 gatunków ptaków. Ptaki z kolei są niezbędne, ponieważ ich odchody ponownie wprowadzają składniki odżywcze do systemu. Krokodyle są również padlinożercami, które żywią się martwymi zwłokami znalezionymi wzdłuż dróg wodnych, skutecznie oczyszczając środowisko. Bez krokodyli wiele ekosystemów ucierpiałoby.
Bibliografia
Conant, Roger i Joseph T. Collins. Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. i K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc, 1987.
Ross, C., ed. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodiles. London. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html
.