Strategiczny samolot transportowy Lockheed Martin C-5B Galaxy po raz pierwszy wszedł do służby w Siłach Powietrznych USA w 1986 roku. USAF posiada 126 samolotów C-5A/B w służbie, ale wycofuje pewną liczbę C-5As.
C-5B jest zdolny do przenoszenia maksymalnego obciążenia użytkowego do 118 387 kg na odległość 5 526 km, która może być zwiększona przez tankowanie w locie. Ciężki logistyczny samolot transportowy jest jednopłatową konstrukcją wspornikową z bezpiecznym kadłubem ze stopu aluminium typu semi-monocoque.
C-5M Super Galaxy
Siły Powietrzne USA rozpoczęły kompleksowy program modernizacji w celu zapewnienia zdolności floty C-5 do co najmniej 2040 roku. Pierwszą fazą modernizacji jest program modernizacji awioniki (AMP). Druga faza, C-5 reliability enhancement and re-engining programme (RERP), ma na celu modernizację silników i pylonów samolotu, a także poprawę niezawodności.
W grudniu 2001 r. firmie Lockheed Martin Aeronautics Company przyznano kontrakt na rozwój i demonstrację systemów (SDD) w ramach programu C-5 RERP, przewidujący zastosowanie nowych systemów w czterech samolotach C-5 do 2009 r.
Pierwszy lot C-5M, oznaczenia nadanego samolotom zmodernizowanym w ramach RERP i AMP, odbył się w czerwcu 2006 r. Drugi z trzech samolotów testowych C-5M wykonał swój pierwszy lot w listopadzie 2006 r., a trzeci (zmodernizowany C-5A) w marcu 2007 r. Pierwszy z trzech samolotów testowych został dostarczony do USAF w celu przeprowadzenia testów operacyjnych i oceny w grudniu 2008 roku, a pozostałe zostały dostarczone w lutym 2009 roku.
USAF.”
W lutym 2008 roku USAF zatwierdziły modernizację w ramach programu C-5 RERP dla 49 dodatkowych samolotów – 47 C-5B używanych do transportu wewnątrz teatru oraz dwóch C-5C używanych do wsparcia amerykańskiego programu kosmicznego.
W lutym 2009 roku USAF przyznały dwa kontrakty o wartości 324 mln USD na program C-5M Super Galaxy. Pierwszy kontrakt opiewa na 299 mln USD i dotyczy produkcji RERP dla dziewięciu samolotów, natomiast drugi kontrakt opiewa na 25 mln USD i dotyczy tymczasowego wsparcia wykonawczego (ICS) w celu zapoznania się z samolotem oraz przeprowadzenia testów operacyjnych i oceny Super Galaxy.
We wrześniu 2009 r. samolot testowy, pilotowany przez wspólną załogę USAF i Lockheed Martin, pobił 41 światowych rekordów lotniczych podczas jednego lotu.
Program modernizacji C-5 RERP Galaxy
W ramach programu US Air Force C-5 RERP firma Lockheed Martin Aeronautics Company wybrała nowe silniki, General Electric CF6-80-C2, oraz pylony Goodrich Aerospace dla samolotu.
Silnik CF6-80-C2 wytwarza ponad 50 000 funtów ciągu, co stanowi wzrost o 22% w stosunku do silników TF39, i jest zgodny z normą hałasu Stage III. Jest on również montowany w komercyjnych samolotach pasażerskich, takich jak Boeing 767 i Airbus A310. Nowy silnik z systemem sterowania FADEC III otrzymał certyfikat US Federal Aviation Administration we wrześniu 2004 r.
Lockheed umieścił swój pierwszy samolot C-5 Galaxy na linii produkcyjnej RERP w sierpniu 2009 r., drugi w styczniu 2010 r., a trzeci w czerwcu 2010 r.
Po zakończeniu zmian Lockheed Martin i Siły Powietrzne przeprowadzają operacyjne loty kontrolne C-5M. Ponowne dostarczenie pierwszej produkcji C-5M nastąpiło w 2010 roku do Dover Air Force Base.
Plany Sił Powietrznych dla Lockheed Martin obejmują ponowne dostarczenie 52 zmodyfikowanych C-5M (49 C-5B, dwa C-5C i jeden C-5A) do 2017 roku.
Program modernizacji awioniki C-5 (AMP)
W 1999 roku Lockheed Martin Aeronautics-Marietta otrzymały kontrakt w ramach US Air Force AMP. Kontrakt dotyczy integracji nowych systemów, które obejmują: cyfrowy system kontroli lotu, siedem płaskich wyświetlaczy ciekłokrystalicznych o wymiarach 6 x 8 cali, 12-kanałowy wbudowany system globalnego pozycjonowania / system nawigacji inercyjnej, wielomodowe odbiorniki dla pakietu komunikacyjnego, które dodają łączność satelitarną Aero-1 i łącze danych HF, TCAS (system ostrzegania o ruchu drogowym i unikania kolizji) oraz ulepszony system ostrzegania o zbliżaniu się do ziemi.
AMP dostarczył również awionikę niezbędną do spełnienia nowych międzynarodowych wymogów globalnego zarządzania ruchem lotniczym (GATM).
Pierwszy lot zmodernizowanego samolotu odbył się w grudniu 2002 roku. W kwietniu 2003 r. podpisano umowę na produkcję pierwszych ośmiu zestawów, a w styczniu 2004 r. na kolejne 18 zestawów. Pierwszy z nich dostarczono w październiku 2004 roku, a do września 2008 roku zakończono instalację na 42 ze 112 samolotów USAF C-5A/B.
W maju 2005 roku USAF przyznały Northrop Grumman kontrakt na dostarczenie systemu LAIRCM Lite (Large Aircraft Infrared Countermeasures) do próbnej instalacji na samolocie C-5.
LAIRCM bazuje na AN/AAQ-24(V) NEMESIS i jest montowany we flocie samolotów transportowych C-17 USAF.
Kokpit C-5 Galaxy
Samolotem lata siedmiu członków załogi: pilot i drugi pilot, dwóch mechaników pokładowych i trzech loadmasterów.
Pokład górny
Obszar wypoczynkowy w przedniej części pokładu górnego zapewnia zakwaterowanie dla 15 osób, w tym załogi pomocniczej. Tylna część górnego pokładu może być wyposażona w miejsca siedzące dla 75 żołnierzy.
Pokład dolny
Załadunek samolotu może być przeprowadzony przez załadunek prosto do przedniej ładowni przez uchylny nos i rampę załadunkową pod kabiną załogi. Istnieje również tylna rampa załadowcza, która stanowi spód tylnej części kadłuba. Do załadunku i rozładunku na ziemi boczne panele tylnego kadłuba są odchylane na zewnątrz, aby zapewnić szerszy dostęp. Boczne panele i rampa są dostarczane przez Canadair Limited.
Pokład jest wyposażony w systemy desantowe do zrzutu spadochronów i ładunków przez drzwi tylnej rampy załadunkowej.
Samolot jest zdolny do przewożenia maksymalnego ładunku użytecznego 118 387 kg. Może przewozić dwa główne czołgi bojowe Abrams, czołg Abrams plus dwa opancerzone wozy bojowe Bradley, 10 lekkich pojazdów opancerzonych LAV, sześć śmigłowców szturmowych Apache lub 36 standardowych palet typu 463L.
Niższy pokład może pomieścić 270 żołnierzy. Drzwi pasażerskie są wyposażone w prowadnice ewakuacyjne Garrett Air Cruisers oraz cztery tratwy ratunkowe, każda o pojemności 25 pasażerów.
Kabiny i pokłady są klimatyzowane i ciśnieniowe.
Silniki turbowentylatorowe
Samolot C-5B jest napędzany przez cztery silniki turbowentylatorowe GE TF39GE-1C, każdy zapewniający 191kN. Samolot jest również wyposażony w pomocniczy zespół napędowy Hamilton Sundstrand.
Samolot posiada 12 integralnych zbiorników paliwa zainstalowanych pomiędzy przednimi i tylnymi drzewcami w skrzydłach. Łączna pojemność zbiorników paliwa wynosi 193 624l. Istnieją cztery punkty tankowania, z czego dwa zainstalowane są w przedniej części każdego z podwozi głównych.
Urządzenie do odbioru paliwa w locie jest kompatybilne z tankowcami KC-135 i KC-10 i jest zainstalowane w górnej przedniej części kadłuba nad stanowiskiem mechanika pokładowego.
Podwozie lotnicze
C-5 jest wyposażony w chowane podwozie trójkołowe. Podwozie jest wyposażone w oleopneumatyczne dwukomorowe amortyzatory Bendix, koła Goodrich, węglowe hamulce tarczowe i modulowane jednostki antypoślizgowe dostarczane przez Hydro-Aire. Opony Goodrich mogą być spuszczane podczas lotu, aby dostosować je do warunków lądowania na lotnisku docelowym.
Cztery główne zespoły podwozia są zamontowane w tandemowych parach. Każdy z czterech zespołów głównych posiada sześciokołowy wózek z dwoma kołami z przodu i czterema kołami za amortyzatorem. Główne zespoły są obracane o 90° w celu wciągania do wewnątrz przez hydraulicznie napędzany system przekładni.
Podwozie nosowe z czterema kołami jest wyposażone w solidne hydraulicznie napędzane zespoły śrub kulowych do wciągania do tyłu. Układ nosowy jest sterowany w łuku przednim o kącie 120º, co daje promień skrętu na ziemi 22,10 m wokół koła nosowego i 52,12 m wokół końcówki skrzydła.