Vruchtenconcentraat wordt gemaakt door het water uit fruit te halen. Het is een toegevoegd ingrediënt in veel voedingsmiddelen, van sinaasappelsap tot mueslirepen. Joy Ho voor NPR hide caption
toggle caption
Joy Ho voor NPR
Vruchtenconcentraat wordt gemaakt door het water uit fruit te verwijderen. Het is een toegevoegd ingrediënt in veel voedingsmiddelen, van sinaasappelsap tot mueslirepen.
Joy Ho voor NPR
Als je in je kast kijkt en begint met het lezen van voedingsetiketten op je favoriete doos granola of je gummy vitaminen, is de kans groot dat je een populair ingrediënt opmerkt: fruitconcentraat.
“Fruitconcentraat is niet echt iets waar ik over heb nagedacht,” zegt Wendy Rae Little via Twitter. Ze is een blogger die woont in Belle Vernon, Pa. Maar zodra Little begon te gaan door haar voorraadkast en begon te merken fruit concentraat vermeld als een ingrediënt, het beïnvloed haar aankopen. Little koopt bijvoorbeeld alleen sinaasappelsap met de vermelding “niet van vruchtenconcentraat” op het etiket, omdat het “verser klinkt”. Maar in andere producten – zoals de zakjes babyvoeding die ze aan haar kleindochter geeft – beschouwt Little fruitconcentraat intuïtief als een gezond ingrediënt, min of meer uitwisselbaar met fruit.
Dus, wat is fruitconcentraat precies? En moeten consumenten het vermijden of juist opzoeken?
Fruitconcentraat is “fruit waarvan het water is verwijderd”, zegt Caroline West Passerrello, een geregistreerde diëtist-voedingsdeskundige en een woordvoerder van de Academy of Nutrition and Dietetics. “Het behoudt de suiker en calorieën, maar het verliest het volume, de vezels en de vitamine C.”
Fruitconcentraat is voor een groot deel ontwikkeld omdat een lager volume producten goedkoper maakt om te verzenden en op te slaan. Maar om het te maken, moet men het vruchtvlees en de schil van fruit verwijderen, waardoor de consument de vezels kwijtraakt die hij van een ouderwetse appel zou krijgen, aldus Passerrello. Plus, het maken van fruitconcentraat vereist verhitting van fruit om het water te verwijderen, een proces dat hittegevoelige vitamine C vernietigt.
Credit: Joy Ho for NPR
Wanneer vezels en vitamine C uit fruit worden geperst, gaat ook veel van de voeding ervan verloren. Vezels helpen de spijsvertering te vertragen, dus het consumeren van fruitconcentraat verhoogt de bloedsuikerspiegel sneller dan het kauwen van traditioneel fruit. Vitamine C is een soort antioxidant die helpt bij een mandvol lichaamsfuncties, dus het verliezen van vitamine C vermindert de voordelen, variërend van de vorming van lichaamsweefsel tot de reactie van het immuunsysteem.
Met andere woorden, mensen moeten fruitconcentraat zien als een toegevoegde suiker, vergelijkbaar met high-fructose maïssiroop, volgens Vasanti Malik, een onderzoekswetenschapper bij de afdeling Voeding aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Zelfs als het fruitconcentraat wordt gecombineerd met vezels in het eindproduct, zegt Malik dat de opname ervan nog steeds wenkbrauwen moet doen fronsen.
“We zien kindergranen die volkoren zijn, maar dan veel toegevoegde suiker hebben” in de vorm van fruitconcentraat, zegt Malik. “Hoewel het beter is dan het eten van lepels suiker, is het niet geweldig” omdat de suiker in zulke grote hoeveelheden is opgenomen.
Zij zegt ook dat vruchtensappen en verwerkte smoothies veel toegevoegde suiker kunnen bevatten, met weinig vezelvoordeel. Malik merkt op dat vruchtensappen in het algemeen, zelfs die zonder fruitconcentraat, van nature vol suikers en calorieën zitten, waardoor ze minder voedzaam zijn dan sommigen misschien geloven.
Een manier om die toegevoegde suiker te vermijden, is om het heft in eigen handen te nemen en je eten vanaf nul te maken. Voor granola adviseert Passerrello gedroogd fruit en slechts een beetje ahornsiroop te gebruiken. Maar ze geeft toe dat de tijdrovende doe-het-zelf-methode “niet altijd realistisch is.”
Ze stelt een andere optie voor voor de tijd-krompelende boodschappenman: “Als je drie mueslirepen in de winkel haalt, kies dan de reep waar fruitconcentraat als laatste op de ingrediëntenlijst staat.” Het laatste ingrediënt op de ingrediëntenlijst is meestal het kleinst in hoeveelheid. “Hopelijk kun je er een vinden zonder het,” voegt ze eraan toe.
En Passerrello zegt dat de updates van de Food and Drug Administration voor voedingsetiketten het binnenkort gemakkelijker zullen maken voor consumenten zoals Little en de rest van ons om uit te zoeken hoe ze moeten denken over fruitconcentraat. Suiker uit fruitconcentraat, zegt ze, zal worden aangeduid als een “toegevoegde suiker.”
Gnawing Questions is een semi-regelmatige column die de voedselmysteries beantwoordt die ons en onze lezers in raadsels stellen. Heb je een vraag die je door ons wilt laten onderzoeken? Laat het ons weten via ons contactformulier.