Q. Al vele jaren word ik geplaagd door blaasontstekingen. In november en december 2000 had ik infecties en afgelopen januari begon ik er weer een te krijgen. Ik las in een roman over een vrouw die vitamine C nam voor dit probleem, en ik begon 6.000 mg per dag te nemen. Niet alleen stopte de vitamine C de infectie in januari, ik heb er sindsdien geen meer gehad. Wat vindt u van deze behandeling?
A. Mijn eerste gedachten zijn dat u wellicht een uitstekende behandeling voor uw blaasprobleem heeft gevonden.
Blaasontsteking, ook wel blaasontsteking genoemd, is een van een groep urineweginfecties die tot de meest voorkomende problemen behoren die artsen zien.
Acute blaasontsteking is een infectie van de blaas die wordt veroorzaakt door een relatief klein aantal bacteriesoorten die sterk genoeg zijn om in de urinewegen te groeien. De infectie is meestal te wijten aan coliforme bacteriën, vooral E. coli.
Blaasontstekingen komen vaak voor bij vrouwen, vooral in de vruchtbare leeftijd, maar kunnen ook toenemen na de menopauze. Vanwege de korte plasbuis hebben veel vrouwen recidiverende infecties. De infectie is relatief zeldzaam bij mannen en is vaak te wijten aan een infectie van de prostaat.
De infectie verplaatst zich meestal omhoog via de plasbuis, de buis die de urine uit het lichaam voert. Vrouwen kunnen een blaasontsteking oplopen als gevolg van geslachtsgemeenschap. Een andere mogelijke infectiebron is katheterisatie van de urethra.
Symptomen van een blaasontsteking zijn onder meer urinefrequentie (zonder toename van het dagelijkse volume), aandrang en moeilijk plassen. Een branderig en pijnlijk gevoel tijdens het plassen komt ook vaak voor. De urine is vaak troebel en bij maar liefst 30 procent van de mensen met deze infectie kan bloed worden gezien.
De infectie en de symptomen verdwijnen vaak vanzelf. Maar wanneer de symptomen wijzen op het begin van de infectie, zijn antibiotica op korte termijn (één tot drie dagen) meestal effectief bij de behandeling van ongecompliceerde cystitis.
Trimethoprin-sulfacethoxazol of cefalexine zijn vaak voorgeschreven antibiotica. Een recente studie heeft gesuggereerd dat een enkele dosis ciprofloxacine even effectief kan zijn als meerdere doses van andere antibiotica. Ook zijn er verschillende geneesmiddelen beschikbaar om de symptomen te behandelen, vooral de problemen met plassen.
Cystitis reageert meestal goed op een behandeling met antibiotica. Als binnen een paar dagen geen verbetering wordt gezien, kunnen aanvullende tests nodig zijn.
Preventie en zelfzorgbehandeling zijn ook belangrijk. Van cranberrysap is bekend dat het effectief is bij het bestrijden van urineweginfecties.
Het werkingsmechanisme is onbekend, maar een bestanddeel van cranberrysap verzuurt de urine, wat een antibacterieel effect heeft. Ook zijn er aanwijzingen dat bestanddelen van cranberrysap het vermogen van bacteriën om zich aan de bekleding van de blaas en urinebuis te hechten, verminderen.
De schrijver van uw roman zit op het goede spoor. Onder zijn vele andere gezondheidsattributen, is vitamine C effectief gebleken in de preventie en zelfzorg behandeling van urineweginfecties. Het werkingsmechanisme is waarschijnlijk vergelijkbaar met dat van cranberrysap; vitamine C verzuurt ook de urine.
Dagelijkse doses van 6.000 mg zijn waarschijnlijk hoger dan nodig is. Doses van meer dan 1000 mg per dag kunnen diarree, nierstenen en veranderingen in de menstruatiecyclus veroorzaken, dus let op die symptomen.
Ook kunt u overwegen de dosis geleidelijk te verlagen om de laagste effectieve dosis voor preventie te vinden en de dosis te verhogen wanneer een infectie optreedt.
Het drinken van veel vocht is ook essentieel voor preventie en behandeling. De spoelende werking van het water spoelt veel bacteriën uit de urinewegen weg, waardoor het natuurlijke afweersysteem van het lichaam zich met de rest kan bezighouden. Bacteriën kunnen worden weggespoeld door te plassen vlak na de geslachtsgemeenschap.
U hebt waarschijnlijk een zogenaamde terugkerende blaasontsteking (episodes van meer dan twee keer per jaar). Als op een gegeven moment de vitamine C en andere preventieve zelfzorgmaatregelen niet lijken te werken, kunt u uw arts vragen om lage doses antibiotica te nemen.
Schrijven aan Allen Douma ter attentie van de Chicago Tribune Health & Family-sectie, 435 N. Michigan, Chicago, IL 60611; of neem contact met hem op via [email protected]. Deze column is niet bedoeld om de plaats in te nemen van overleg met een zorgverlener.