Q. Durante muchos años, he sufrido infecciones de la vejiga. Tuve infecciones en noviembre y diciembre de 2000 y empecé a tener otra en enero pasado. Leí en una novela sobre una mujer que tomaba vitamina C para este problema, y empecé a tomar 6.000 mg al día. La vitamina C no sólo detuvo la infección en enero, sino que no he tenido ninguna desde entonces. ¿Qué opina de este tratamiento?
A. Mi opinión inicial es que puede haber encontrado un excelente tratamiento para su problema de vejiga.
La infección de la vejiga, también llamada cistitis, es uno de los grupos de infecciones del tracto urinario que se encuentran entre los problemas más comunes que ven los médicos.
La cistitis aguda es una infección de la vejiga causada por un número relativamente pequeño de especies bacterianas que son lo suficientemente fuertes como para crecer en el tracto urinario. La infección se debe con mayor frecuencia a bacterias coliformes, especialmente E. coli.
Las infecciones de la vejiga son comunes en las mujeres, especialmente en las que están en edad fértil, pero también pueden aumentar después de la menopausia. Debido a que la uretra es corta, muchas mujeres tienen infecciones recurrentes. La infección es relativamente rara en los hombres y suele deberse a una infección de la próstata.
La infección suele subir por la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo. Las mujeres pueden contraer cistitis como resultado de las relaciones sexuales. Otra posible fuente de infección es el sondaje de la uretra.
Los síntomas de una infección de la vejiga incluyen frecuencia urinaria (sin aumento del volumen diario), urgencia y dificultad para orinar. También es frecuente una sensación de ardor y dolor al orinar. La orina suele ser turbia y puede verse sangre hasta en un 30% de las personas con esta infección.
La infección y sus síntomas suelen desaparecer por sí solos. Pero cuando los síntomas señalan la aparición de la infección, los antibióticos a corto plazo (de uno a tres días) suelen ser eficaces para tratar la cistitis no complicada.
El trimetoprin-sulfacetoxazol o la cefalexina son antibióticos que se recetan habitualmente. Un estudio reciente ha sugerido que una sola dosis de ciprofloxacina puede ser tan eficaz como múltiples dosis de otros antibióticos. Además, existen diversos fármacos para tratar los síntomas, especialmente los problemas para orinar.
La cistitis suele responder bien al tratamiento con antibióticos. Si no se observa una mejora en unos días, puede ser necesario realizar pruebas adicionales.
La prevención y el tratamiento de autocuidado también son importantes. El zumo de arándanos es bien conocido por su eficacia en el control de las infecciones del tracto urinario.
Se desconoce el mecanismo de acción, pero un componente del zumo de arándanos acidifica la orina, lo que tiene un efecto antibacteriano. Además, existen pruebas de que los componentes del zumo de arándanos rojos reducen la capacidad de las bacterias para adherirse al revestimiento de la vejiga y la uretra.
El escritor de su novela va por buen camino. Entre sus muchos otros atributos para el cuidado de la salud, la vitamina C ha demostrado ser eficaz en la prevención y el tratamiento de autocuidado de las infecciones del tracto urinario. El mecanismo de acción es probablemente similar al del zumo de arándanos; la vitamina C también acidifica la orina.
Las dosis diarias de 6.000 mg son probablemente superiores a las necesarias. Las dosis superiores a 1.000 mg al día pueden provocar diarrea, cálculos renales y cambios en el ciclo menstrual, por lo que hay que estar atento a esos síntomas.
También se puede considerar la posibilidad de reducir gradualmente la dosis para encontrar la dosis efectiva más baja para la prevención y aumentar la dosis cuando aparezca una infección.
Beber mucho líquido también es esencial para la prevención y el tratamiento. La acción de lavado del agua elimina muchas bacterias del tracto urinario, permitiendo que las defensas naturales del cuerpo se encarguen del resto. Las bacterias pueden eliminarse orinando justo después de las relaciones sexuales.
Probablemente tenga lo que se llama cistitis recurrente (episodios de más de dos veces al año). Si en algún momento la vitamina C y otras medidas preventivas de autocuidado no parecen funcionar, puede consultar a su médico sobre la posibilidad de tomar dosis bajas de antibióticos.
Escriba a Allen Douma al cuidado de la sección de Familia del Chicago Tribune &, 435 N. Michigan, Chicago, IL 60611; o póngase en contacto con él en [email protected]. Esta columna no pretende sustituir la consulta con un proveedor de atención médica.