Than vs. Then

Er zijn veel verwarrende woorden in de Engelse taal die dezelfde klank en schrijfwijze hebben, maar heel verschillende betekenissen. Twee van de meest problematische woorden zijn “then” en “than”. Ze worden vaak verkeerd gebruikt, wat een deel is van wat een editing tool als ProWritingAid zo krachtig maakt.

Vandaag onderzoeken we het verschil tussen “dan” en “dan,” en hoe je elk correct in een zin kunt gebruiken.

Wanneer gebruik je dan

“Dan” is een voegwoord dat wordt gebruikt om twee dingen te vergelijken.

Zie deze voorbeelden:

• Zij is groter dan haar zus.
• Het eten kwam sneller dan we verwachtten.
• Katten zijn beter dan honden.

Merk op dat er in elk geval twee dingen worden vergeleken. In het eerste voorbeeld wordt de lengte van het meisje vergeleken met die van haar zus. In het tweede wordt de snelheid van de dienst vergeleken met de verwachtingen van de spreker. In het derde worden katten en honden vergeleken.

Wanneer gebruik je then

Om een bepaalde tijd aan te geven:

• Ik ben dan klaar voor de presentatie.
• Ze was dan in het hondenpark.

Om tijd in volgorde aan te geven:

• Ik was klaar met de presentatie en ging toen naar huis.
• Ze ging naar het hondenpark en toen naar de winkel.

Om causaliteit aan te geven:

• Als ik het niet goed doe bij mijn presentatie, dan word ik misschien ontslagen.
• Als het druk is in het hondenpark, dan gaan we ergens anders heen.

In de bovenstaande voorbeelden wordt “toen” gebruikt als bijwoord. “Toen” kan ook als bijvoeglijk naamwoord worden gebruikt om de toestand van iets op een bepaald tijdstip te beschrijven:

• De keuze werd gemaakt door toenmalig president Barack Obama.

Experttip

U moet “dan” alleen gebruiken als u twee dingen met elkaar vergelijkt. In alle andere gevallen gebruikt u “dan.”