Palpitaties

Er zijn verschillende soorten hartkloppingen, afhankelijk van waar in het hart het elektrische signaal wordt opgewekt en of dat signaal een hartslag kan opwekken. Veel extra hartslagen zijn normale varianten en de meeste patiënten zijn zich er niet van bewust dat hun hart een extra slag of twee heeft gehad; andere kunnen echter gevaarlijk zijn en op korte en lange termijn complicaties veroorzaken. Hartkloppingen die hun oorsprong vinden in het atrium zijn meestal niet acuut levensbedreigend in vergelijking met die welke hun oorsprong vinden in het ventrikel.

Palpitaties worden vaak beschreven op basis van hun bronlocatie (atrium, AV-knoop of ventrikel), hun frequentie (geïsoleerd of geclusterd in reeksen van vele slagen samen), of de slagen regelmatig in ritme zijn of onregelmatig, en of ze aanhoudend zijn of vanzelf stoppen (zelfbeperkt). Sommige hartkloppingen zijn echter symptomen van een aritmie. Sommige onderzoekers laten bepaalde hartritmestoornissen buiten beschouwing bij de bespreking van hartkloppingen, maar anderen vermelden ze als mogelijke symptomen die patiënten bij deze hartritmestoornissen opmerken. In dit artikel zullen deze aritmieën aan de orde komen.

PAC’s en PVC’s

Een premature atriale contractie (PAC) treedt op wanneer de SA-knoop een slag genereert voordat het hart helemaal klaar is en terwijl een hartslag wordt gegenereerd, kan het aanvoelen alsof er een dreun of ploffen in de borstkas is. Vanwege de vroege timing wordt een PAC vaak gevolgd door een lichte pauze omdat de SA-knoop zichzelf opnieuw instelt. Een PAC is een normale variant en kan al dan niet door de patiënt worden gevoeld.

Een premature ventriculaire contractie (PVC) wordt eveneens veroorzaakt door een vroegtijdige slag van de hartkamer, gewoonlijk veroorzaakt door een extra elektrische slag die wordt opgewekt in een spiercel die zich in de hartkamer bevindt. Omdat het een vroege slag is, kan de patiënt een dreun voelen omdat de hartslag enigszins misplaatst is in zijn normale cyclus. Net als bij PAC’s kunnen PVC’s asymptomatisch zijn en de patiënt kan zich er niet van bewust zijn dat ze zich voordoen. Noch een incidentele PAC, noch een PVC beïnvloedt de hartfunctie.

Supraventriculaire tachycardie

Supraventriculaire tachycardie (SVT) is een algemene term die een snelle hartslag beschrijft die ontstaat door elektrische signalen die boven het ventrikel vanuit het atrium worden gegenereerd. Het kan optreden door krachten van buitenaf die op het hart inwerken of door “kortsluiting” of abnormale bedrading van het elektrische geleidingssysteem.

SVT kan een normale fysiologische reactie zijn op een belasting van het lichaam. Wanneer het lichaam meer zuurstof nodig heeft, komt er adrenaline vrij, waardoor het hart sneller gaat kloppen om de bloedcirculatie te verhogen. Dit kan optreden als reactie op inspanning, ziekte of letsel.

SVT kan ook optreden als gevolg van afwijkingen in het elektrische geleidingssysteem binnen het atrium en de AV-knoop en kan optreden zonder een duidelijke onderliggende oorzaak. Dit wordt paroxysmale supraventriculaire tachycardie of PSVT genoemd. Dit ritme kan uit zichzelf beginnen en stoppen, schijnbaar zonder reden of waarschuwing, en kan slechts enkele seconden duren of een noodinterventie vereisen om het te stoppen.

Er kunnen aangeboren bedradingsfouten van het hart zijn die speciale vormen van PSVT kunnen veroorzaken. Het Wolff-Parkinson-White-syndroom (WPW) is een voorbeeld en hartkloppingen kunnen al vroeg in het leven optreden of pas later op volwassen leeftijd worden ervaren.

SVT kan worden veroorzaakt door chemische stoffen die voor het hart lijken op adrenaline. Deze omvatten cafeïne, vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid die pseudo-efedrine bevatten, alcohol en andere stimulerende drugs zoals amfetamine en cocaïne. Een teveel aan schildklierhormoon of afwijkingen in de elektrolyten in de bloedbaan kunnen de boezems irriteren en SVT veroorzaken.

Hoewel angst ervoor kan zorgen dat de patiënt dit soort hartkloppingen ervaart, kan de zorgverlener andere mogelijke oorzaken overwegen alvorens deze diagnose te stellen.

Triale fibrillatie en flutter

Bij sommige patiënten werken de atriale spiercellen allemaal als pacemakers, waarbij ze een elektrische impuls opwekken. Dit veroorzaakt elektrische chaos en de boezems kunnen niet op een gecoördineerde manier kloppen. In plaats van een georganiseerde atriale samentrekking te genereren, fibrilleert de boezem in plaats daarvan, of schommelt als een kom gelei. De talrijke elektrische signalen die worden opgewekt, bombarderen de AV-knoop en deze probeert te reageren, maar geeft slechts een deel van de honderden signalen die hij elke minuut ontvangt, door aan het ventrikel. Dit leidt tot het snel en onregelmatig kloppen van de hartkamer, wat atriumfibrillatie (A Fib) wordt genoemd.

Atriumflutter (AFL) beschrijft een situatie waarbij er een elektrische kortsluiting in het atrium is en een lus van cellen een snel regelmatig atriumritme van ongeveer 300 tot 400 cycli per minuut genereert. De AV-knoop ontvangt deze vele signalen en probeert het ventrikel te beschermen tegen het spervuur en geeft slechts elke tweede, derde of vierde impuls door. Vaak heeft een patiënt met atriumflutter een atriale snelheid van 300 slagen per minuut, maar een ventriculaire snelheid van slechts 150 slagen per minuut. Deze snelheid is nog steeds snel genoeg voor de patiënt om hartkloppingen te ervaren.

Ondanks het feit dat atriumfibrilleren en atriumflutter relatief veilige ritmes zijn, zijn er complicaties die kunnen optreden. Wanneer de boezem schommelt en niet samentrekt, bestaat de mogelijkheid dat bloed in de spleten van de boezemwanden stagneert en kleine klonters (trombus) vormt. Het is mogelijk dat een stolsel losraakt en zich verplaatst (emboliseert) naar kleine slagaders in het lichaam, waardoor de bloedsomloop en zuurstoftoevoer worden geblokkeerd. Op deze manier is atriumfibrilleren een van de risicofactoren voor een beroerte en andere vaatproblemen. Boezemfibrilleren kan ook de efficiëntie van het hart aantasten. Zonder de kick die wordt geleverd door een gecoördineerde atriale slag, vermindert de bloedtoevoer naar de hartkamer en daalt de cardiale output – de hoeveelheid bloed die bij elke hartslag naar het lichaam circuleert.

Ventriculaire tachycardie en ventriculaire fibrillatie

In tegenstelling tot snelle atriale ritmes, is er sprake van een potentieel levensbedreigende situatie wanneer de hartkamer te snel slaat. Ventrikeltachycardie (VT) treedt op wanneer het ventriculaire elektrische systeem uit zichzelf begint te vuren zonder input van de SA- of AV-knoop. Afhankelijk van de situatie slaat de ventrikeltachycardie al dan niet op een georganiseerde manier en genereert een hartslag.

Ventrikelfibrilleren (V Fib) is niet verenigbaar met het leven omdat de chaotische elektrische signalen geen gecoördineerde hartslag genereren. De hartkamer trilt en het bloed wordt niet naar het lichaam gepompt. Ventrikelfibrillatie is het ritme dat gewoonlijk in verband wordt gebracht met plotse hartdood.

Zowel ventriculaire tachycardie als ventrikelfibrillatie worden gezien als complicaties van ischemische hartziekte, vooral na een hartaanval, waarbij de ventriculaire hartspier geïrriteerd is door een gebrek aan bloedtoevoer.