Inhalants Research Report What are the other medical consequences of inhalant abuse?

Inhalant abusers risk an array of other devastating medical consequences. De sterk geconcentreerde chemicaliën in oplosmiddelen of spuitbussen kunnen onregelmatige en snelle hartritmes veroorzaken en leiden tot fataal hartfalen binnen enkele minuten na een sessie van langdurig snuiven. Dit syndroom, bekend als “plotselinge snuifdood”, kan het gevolg zijn van een enkele sessie inhaleermiddelgebruik door een verder gezonde jongere. Plotselinge snuifdood wordt vooral in verband gebracht met het misbruik van butaan, propaan en chemicaliën in spuitbussen. Misbruik van inhaleermiddelen kan ook leiden tot de dood door verstikking – door herhaalde inhalaties die leiden tot hoge concentraties van ingeademde dampen, die de beschikbare zuurstof in de longen verdringen;

verstikking – door het blokkeren van lucht in de longen bij het inademen van dampen uit een plastic zak die over het hoofd is geplaatst;

stuiptrekkingen of toevallen – door abnormale elektrische ontladingen in de hersenen;

coma – door het uitschakelen van alle vitale functies door de hersenen;

verstikking – door het inademen van braaksel na gebruik van inhaleermiddelen; of

dodelijk letsel – door ongevallen, met inbegrip van dodelijke ongevallen met motorvoertuigen, geleden terwijl men bedwelmd was.

Gebaseerd op onafhankelijke studies uitgevoerd over een periode van 10 jaar in drie verschillende staten, is het aantal inhalant-gerelateerde sterfgevallen in de Verenigde Staten ongeveer 100-200 per jaar.

Image

Onderzoek bij dieren en mensen toont aan dat de meeste inhaleermiddelen uiterst giftig zijn. Het belangrijkste toxische effect van chronische blootstelling aan inhalerende middelen is misschien wel de wijdverspreide en langdurige schade aan de hersenen en andere delen van het zenuwstelsel. Chronisch misbruik van vluchtige oplosmiddelen, zoals tolueen of naftaleen (het vluchtige ingrediënt in mottenballen), beschadigt bijvoorbeeld de beschermende mantel rond bepaalde zenuwvezels in de hersenen en het perifere zenuwstelsel. Deze uitgebreide vernietiging van zenuwvezels is klinisch vergelijkbaar met die welke wordt gezien bij neurologische ziekten zoals multiple sclerose.

De neurotoxische effecten van langdurig inhalantmisbruik omvatten neurologische syndromen die schade weerspiegelen aan delen van de hersenen die betrokken zijn bij het regelen van cognitie, beweging, visie en gehoor. Cognitieve afwijkingen kunnen variëren van lichte stoornissen tot ernstige dementie.

Inhaleermiddelen zijn ook zeer giftig voor andere organen. Chronische blootstelling kan aanzienlijke schade veroorzaken aan het hart, de longen, de lever en de nieren. Hoewel sommige door inhalantia veroorzaakte schade aan het zenuwstelsel en andere orgaansystemen ten minste gedeeltelijk omkeerbaar kan zijn wanneer met het misbruik van inhalantia wordt gestopt, zijn veel syndromen die door herhaald of langdurig misbruik worden veroorzaakt, onomkeerbaar.

Misbruik van inhalantia tijdens de zwangerschap kan ook een verhoogd risico op ontwikkelingsschade voor zuigelingen en kinderen met zich meebrengen. Uit dierstudies die menselijke patronen van misbruik van inhaleermiddelen simuleren, blijkt dat prenatale blootstelling aan tolueen kan leiden tot een lager geboortegewicht, incidentele skeletafwijkingen, een vertraagde neuro-gedragsontwikkeling en een veranderde regulatie van het metabolisme en de lichaamssamenstelling bij mannetjes, evenals de voedselinname en gewichtstoename bij beide geslachten. In een aantal case reports worden afwijkingen geconstateerd bij pasgeborenen van moeders die chronisch oplosmiddelen misbruiken, en er zijn aanwijzingen voor latere ontwikkelingsstoornissen bij sommige van deze kinderen. Er is echter geen goed gecontroleerd prospectief onderzoek uitgevoerd naar de effecten van prenatale blootstelling aan inhalerende middelen bij mensen, en het is niet mogelijk om prenatale blootstelling aan een bepaalde chemische stof te koppelen aan een specifieke geboorteafwijking of ontwikkelingsprobleem.

Ten slotte heeft een onderzoek uit 2008 onder meer dan 13.000 middelbare scholieren een verband vastgesteld tussen ongeordend eten (gedefinieerd als een positief antwoord op een of meer van drie vragen over het aangaan van ongepast gedrag voor gewichtsbeheersing tijdens de afgelopen 30 dagen) en het gebruik van inhalerende middelen bij zowel mannelijke als vrouwelijke studenten.