EHang, de maker van de Ghost Drone, heeft zojuist iets gelanceerd op CES 2016 waar veel mensen enthousiast van zouden kunnen worden. Het is in feite een bemande versie van een traditionele drone UAV genaamd EHang 184 die middelen van persoonlijk vervoer biedt voor een enkele passagier met een gewicht van niet meer dan 100 kilogram of 220 pond.
Dus ten eerste zal het niet de keuze zijn van NFL linemen omdat dit maximale laadvermogen is voor de passagier en persoonlijke bezittingen (bagage) gecombineerd. Dus een persoon van redelijke grootte zou er niet mee kunnen vliegen met laarzen aan :). De 184 werd genoemd naar ‘één’ passagier, ‘acht’ propellers, en ‘vier’ armen.
Het is iets minder ingenieus dan verwacht, persoonlijk zou ik een minder saaie naam willen voor iets dat de neiging heeft cool te zijn, bijvoorbeeld de EHang Storm (copyright).
De EHang 184 op CES. Photo Credit: AP Photo, John Locher
Andere pogingen om een bemande versie van “drones” te maken variëren van de Hoverbike die op zijn minst een cool concept is tot de Flike die een beetje moeilijk serieus te nemen is, ziet er extreem gevaarlijk uit om mee te vliegen. Geen van deze jongens heeft het net nog op de markt gebracht.
Op zoek naar een gids voor het kiezen van de beste drones met camera’s?
Maar laten we eens kijken naar de aangekondigde kenmerken van EHang 184 om te beoordelen wat er geweldig en niet zo geweldig aan is. Als er iets is, zijn dit soort drones op zijn minst gegarandeerd om u de fpv-dronevlucht te geven die u zoekt als u in dat soort dingen bent, dit is echte live FPV!
Ehang 184 Rotors en Configuratie
De EHang 184 lijkt erg op een multicopter UAV met een X8-configuratie. Als u niet zeker weet wat de verschillende configuraties betekenen, bekijk dan onze post. Het is duidelijk dat een bemande multicopter die zou worden vertrouwd om een passagier te vervoeren, geen quadcopter kan zijn, want als slechts één motor defect zou raken, zou het voertuig als een baksteen op de grond vallen. Gegarandeerd.
Daadwerkelijk, de X8 configuratie is mij zeer dierbaar omdat dat is wat we gebruiken bij het maken van films (voel je vrij om Aircamfilm op FB te checken). Stel je twee quadcopters boven op elkaar. De X8 configuratie heeft 8 rotors die op vier armen zijn geplaatst zodat het de wendbaarheid en wendbaarheid van een quadcopter combineert met de redundantie van een octocopter.
Veiligheid
Dus de X8 configuratie is een goede keuze maar alleen als het goed is geconfigureerd omdat ik geen informatie kon vinden over hoe de ESC-s zijn geplaatst en hoeveel aparte controllers worden gebruikt, welk type ze zijn, enz. EHang zegt wel dat er “meerdere backups” aanwezig zijn, maar wat ze bedoelen is onduidelijk. De sleutel hier is om afzonderlijke borden van redundantie te hebben waar zowel controllers en ESCs worden ondersteund door fallback systemen.
– “Meerdere back-ups” aanwezig
– 4 van de 8 rotors kunnen stoppen en het voertuig zou veilig kunnen landen
– De 184 AAV is ingebed met Ehangen fail safe systeem
– Auto-landing in geval van problemen
– On-Star-achtig commandocentrum voor vliegers die hulp nodig hebben
In dat geval, theoretisch zelfs 4 van de 8 rotors kunnen stoppen en het voertuig zou in staat zijn om veilig te landen. De CEO van EHang zei in een interview dat zelfs als 6 motoren zouden falen op 3 van de armen, de AAV (Autonomous Aerial Vehicles) in staat zou zijn om “spiraal naar de grond” veilig. Nou, dat klinkt een beetje eng, twijfel dat het niet zou resulteren in iets dat iemand kan overleven. De fabrikant zegt dat “de 184 AAV is uitgerust met het Ehangen fail safe systeem” wat suggereert dat ze hun eigen oplossing hebben ontworpen. Hopelijk geven ze daar meer informatie over vrij.
Tegelijkertijd hebben multirotors, in tegenstelling tot gevleugelde vliegtuigen, geen glijvermogen en dat zou een punt van zorg kunnen zijn. Ik denk dat EHang een automatisch ontplooiende parachute zou kunnen monteren zoals een BRS parachute om het voertuig veilig te laten opstijgen. Maar als er geen dergelijk systeem is en de passagier moet springen als gevolg van een defect, dan zijn de 8 rotors vlak naast de deuren een beetje een probleem. Ik ben geen vliegtuigontwerper, maar het lijkt redelijk om de rotorbladen boven het toestel te plaatsen voor extra veiligheid. Het hoog plaatsen van de rotors zou ook voorkomen dat omstanders gewond raken bij het opstijgen en landen.
Prop beschermers worden al geruime tijd gebruikt op multirotors. Bijvoorbeeld de Hoverbike is ontworpen om ze te hebben. Waarom de EHang 184’s niet zijn uitgerust met ducted motoren is ook een interessante vraag. Het kan mijn onwetendheid zijn en ik weet zeker dat de jongens over bij EHang dat hebben overwogen, maar zou graag te weten komen wat de reden is.
EHang 184’s Power Supply
De 184 zal een 23 minuten vliegtijd hebben die ruwweg een 10 mijl vlucht mogelijk maakt, zoals aangekondigd op CES deze week. Of dat, gecombineerd met een oplaadtijd van 2-4 uur voldoende is voor dagelijks gebruik hangt af van de persoonlijke situatie van de eigenaar, maar mij lijkt het een beetje te beperkt. Informatie is op dit moment schaars over het type batterij dat de 184 zal gebruiken, maar de vliegtijd suggereert Lithium Polymeer en dat zou ook een zorg kunnen zijn om eerlijk te zijn.
LiPo-batterijen zijn geweldig, de meeste UAV’s gebruiken ze, maar ze moeten correct worden behandeld en hebben de neiging om plotseling spanning te verliezen in bepaalde omstandigheden, zoals koud weer. Hoe je ze opslaat en uitput, is ook een probleem, bekijk onze gids over LiPo-batterijverzorging.
Zijn nul emissie is allemaal geweldig, maar EHang zou andere stroomvoorzieningsopties moeten overwegen, zoals hybride stroom (slechts een idee) om de EHang 184 een redelijk alternatief te maken voor kleine helikopters.
EHang 184 Control Mechanism
Nu dit is waar het echt eng wordt. Rapporten van de EHang-stand op CES zeggen dat de “piloot” of beter gezegd passagier in de cockpit geen kans zal hebben om het vliegtuig te vliegen of de besturing over te nemen van het autonome systeem. Nou, niet in staat zijn om het vliegtuig te vliegen is een probleem, omdat het wegneemt het grootste deel van de pret ik zou voorstellen eigenaren kunnen hebben het bezitten van deze pup.
Een systeem vergelijkbaar met waypoint vliegen in UAV’s dat je gewoon naar een gewenste locatie brengt door er op te klikken op Google Maps klinkt geweldig als een optie. Maar alleen als een optie. Niet de enige manier om het vliegtuig te besturen. Ik weet dat niet alle mogelijke toekomstige gebruikers multirotor fanaten zijn, maar ik ben er vrij zeker van dat de eerste mensen die een van deze zouden krijgen hen zouden zijn. En hen het verdomde ding niet laten besturen lijkt me echt een slecht idee.
Volgens de aankondiging zal de EHang 184 in noodsituaties worden bestuurd door personeel dat ergens in commandocentra zit en je helpt veilig te landen op de “dichtstbijzijnde mogelijke locatie”. Nu vergeet het feit dat ze deze centra eerst zullen moeten bouwen, wat vooral een kwestie is van fondsen en de beschikbaarheid van gekwalificeerde piloten die de verantwoordelijkheid op zich kunnen nemen om iemands leven van op afstand te redden.
De VS heeft al problemen met een tekort aan dronepiloten, maar ik denk dat terwijl die jongens levens nemen, deze piloten levens zouden redden van op afstand. Een betere kop voor de werving zeker. Maar wat gebeurt er als er geen connectiviteit is tussen het vliegtuig en de commandopost? Ik zou persoonlijk een beetje bang zijn om een autonoom systeem in combinatie met een of ander commandocentrum in de verte de verantwoordelijkheid voor mijn veiligheid te laten nemen.
Zeker, Google heeft zelfrijdende auto’s, maar dat in 3 dimensies in de lucht doen is een heel ander ballgame. Terwijl Intel en andere corporate reuzen werken aan obstakel vermijdende UAV’s, deze technologie is gewoon niet in de staat waar ze kunnen worden vertrouwd om bemande vliegtuigen vliegen in stedelijke locaties.
EHang 184 Pricing
Volgens de rapporten, zal de 184 kost tussen de $ 200.000 – $ 300.000. Nu kost een kleine maar bewezen helikopter zoals de Robinson R44 Raven I 355.000 dollar gloednieuw. Hij heeft een bereik van 350 mijl en kan 3 passagiers vervoeren op 4000 voet. Ok, het is waarschijnlijk duurder om te vliegen, maar de 184 moet ook een stuk goedkoper te produceren zijn. Dus de prijsstelling lijkt een beetje extreem.
De Juridische Omstandigheden
Er zijn landen die restrictiever zijn en andere die minder prohibitief zijn in het gebruik van UAVs. EHang beweert dat zij meer dan 100 uren van testvluchten dichtbij hun hoofdkwartier in Guangzhou hebben gedaan, sommige zelfs met een menselijke passagier binnen. Tegelijkertijd vereisen de landen met een meer ontwikkelde regelgeving die gebaseerd is op ervaring meestal een zichtlijn (Visual Line of Sight – VLOS) voor onbemande vluchten. Maar wacht eens even.
Is de EHang 184 een bemand of een onbemand vliegtuig? Er zit een passagier in. Maar die passagier kan het vliegtuig niet besturen, dus dat voegt geen enkel niveau van veiligheid toe tijdens de vlucht. Amazon werd ook geconfronteerd met uitdagingen van regelgevende instanties toen het probeerde om drones te lanceren die autonoom en onbemand zijn. Dus is de EHang 184 een autonoom voertuig dat dingen vervoert en dat “ding” is toevallig een passagier? Of is het een bemand vliegtuig, want in dat geval heb je een vliegbrevet nodig om ermee te vliegen. Maar waarom, als je niet in staat bent om de controle over te nemen en het te vliegen? Ik kan niet wachten om de eerste reacties te zien van regelgevers over de hele wereld
Er blijven vragen op dit front, maar ik ben er zeker van dat als EHang serieus is over het hopen op een grootschalige adoptie en “het revolutioneren van persoonlijk vervoer”, ze veel kritisch zullen worden bekeken. Ze zijn van plan om ze eerst te laten certificeren door de autoriteiten in China, dan de VS, Nieuw-Zeeland en Europa. Persoonlijk ken ik geen enkel land ter wereld waar de EHang 184 legaal zou zijn om vandaag mee te vliegen, maar dat is niet het probleem bij revolutionaire technologie.
De EHang 184 op CES 2016. Photo Credit: AP Photo, John Locher.
Time to Market
Volgens berichten is EHang van plan om later dit jaar AAV’s of Autonomous Aerial Vehicles beschikbaar te maken. Nou, dit lijkt een beetje te optimistisch naar mijn mening als het prototype op CES werd niet gedemonstreerd met een vlucht, zelfs een onbemande een. Gezien de regelgeving, prijsstelling en andere bezwaren is de kans groot dat u niet snel met dit ding zult vliegen.
Onze algemene mening over de EHang 184
EHang’s bestaande product op de markt, de Ghost Drone, is niet een erg memorabel vliegtuig. De bijbehorende Facebook-pagina heeft 46.000 fans en veel gebruikers en testers meldden dat ze een beetje gedesillusioneerd zijn over de Ghost. Tegelijkertijd heeft het bedrijf in iets meer dan een jaar tijd 52 miljoen dollar opgehaald bij prestigieuze investeerders. Dus ze hebben wel de financiering en de aspiratie om innovatieve producten op de markt te brengen, maar natuurlijk zou de industrie meer vertrouwen hebben in een bedrijf dat een bewezen track record van rotsvaste UAV-producten heeft voordat het zoiets lanceert.
Terwijl veel details onduidelijk blijven over het vliegtuig, weten we wel dat het WiFi aan boord zal hebben en dat de kleur van het leeslicht “op maat gemaakt” zal zijn volgens de corporate website. Humor terzijde, als je de demonstratievideo bekijkt, zul je de eerlijkheid bewonderen om te laten zien hoe prototypen verongelukten en de vastberadenheid die het team heeft om AAV’s tot realiteit te maken.
Het algemene concept is geweldig en ik zou persoonlijk graag een van deze dingen vliegen als ze alleen menselijke controle zouden toestaan. Ik ben er zeker van dat er veel dingen zullen veranderen in het ontwerpconcept, de voortstuwing, de stroomvoorziening en andere aspecten van het vliegtuig. Maar in het algemeen, de vastberadenheid van het ontwerpteam en het maken van dit de erfenis van enkele van hun overleden teamleden (bekijk de video hieronder) tonen een nobel doel en laten we zien of ze in staat zullen zijn om een revolutie teweeg te brengen in het persoonlijk vervoer en erin zullen slagen om de eerste bemande versie van UAVs te maken.
Als u geïnteresseerd bent in de marketing blurb vrijgegeven over de EHang 184, kunt u het officiële persbericht hier lezen.
Kennedy Martinez
Kennedy Martinez is een resident writer die zich begin 2019 bij Dronethusiast heeft aangesloten. Ze heeft jarenlange ervaring met het reviewen van drones en andere tech producten. Als het gaat om het vliegen met drones, houdt Kennedy van de mogelijkheid om artistieke video’s te maken vanuit een uniek oogpunt. Kennedy geniet van het onderzoeken van nieuwe drones en andere spannende producten die beschikbaar zijn voor consumenten, wat de reden is waarom ze zich inzet om de beste kopersgidsen voor onze lezers te creëren.