Axismogendheden en leiders
De Asmogendheden waren de landen die zich verenigden om Europa, Afrika, het Middellandse Zeegebied en de Stille Oceaan aan te vallen. Toen Duitsland, Italië en Japan bondgenoten werden, waren de As-mogendheden geboren. Andere namen voor de Asmogendheden zijn “Het Drie-Partijen-Pact” of het “Drie-Partijen-Pact”. Samen steunden deze drie landen elkaar in hun streven naar meer land en de vernietiging van de Sovjet-natie.
De Tweede Wereldoorlog begon bijna net zo snel als de Eerste Wereldoorlog was afgelopen. Het Verdrag van Versailles verwoestte Duitsland financieel. Het Duitse volk leed vele jaren tot ze een jongeman, Adolf Hitler, kozen. Hij ontmoette Benito Mussolini in 1936 en het tweetal besprak de dreiging van het communisme. Samen besloten ze iets te doen om het communistische Rusland te vernietigen.
Adolf Hitler. Hitler is waarschijnlijk de beroemdste As-mogendheid. Adolf was een jonge man die daadwerkelijk in de Eerste Wereldoorlog heeft gevochten. Hij vond dat het Verdrag van Versailles Duitsland vernederde. De jaren van ontberingen die volgden veranderden de jonge Adolf van een stille kunstenaar in een leider in sociale hervormingen in de Duitse Arbeiderspartij. In 1923 arresteerde de politie Hitler wegens een mislukte couppoging en bracht een jaar in de gevangenis door. Hij schreef Mein Kampf of “Mijn strijd” waarin hij zijn plannen uiteenzette om van Duitsland weer een wereldmacht te maken.
Het Duitse volk koos Hitler in 1932 tot rijkskanselier. In 1935 was Hitlers aanhang, de nazi-partij, de enige erkende politieke partij in Duitsland. Een van de eerste dingen die Hitler deed was het opbouwen van het Duitse leger. Hoewel het Verdrag van Versailles dit verbood, handhaafde niemand het verdrag. Naarmate Hitlers militaire macht groeide, groeide ook zijn verlangen naar grondgebied. In 1938 ondertekende Duitsland het Pact van München met vele andere leiders van Europese landen. Dit verdrag stelde Hitler in staat het Sudetenland over te nemen en het Verdrag van Versailles ongedaan te maken. In 1939 tekende hij een overeenkomst met Josef Stalin om Polen te verdelen. Toen hij binnenviel, verklaarden Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog, maar deden weinig om hem te stoppen.
In eigen land voerde Hitler zijn rassenwetten in. Deze hielden in dat alleen “zuivere” Duitsers rechten hadden in Duitsland. Andere mensen, waaronder Joden en immigranten, hadden geen rechten. Hij dwong Joden in getto’s te leven en nam wetten aan waardoor het voor hen illegaal werd bedrijven te bezitten, Duitse werknemers te hebben of het land te verlaten met enige rijkdom. Tenslotte bouwde Hitler concentratiekampen. In deze kampen werden gevangenen tot de dood toe bewerkt om van alles te bouwen, van bakstenen tot bommen. Als de mensen niet snel genoeg stierven, gebruikten de nazi’s gifgas om hen te doden.
Adolf Hitler was er zeker van dat hij de wereld zou regeren. Toen de oorlog omsloeg en het erop leek dat hij zou verliezen, begreep Hitler niet waarom. Hij trouwde met zijn verloofde en het paar stierf in een bunker onder Berlijn.
Benito Mussolini. Net als Hitler bracht het Verdrag van Versailles Mussolini in verlegenheid. Al in 1919 zette hij zich actief in om de regering omver te werpen. Hij creëerde een groep jonge mannen, de “Zwarthemden”, die hem steunden en iedereen die tegen hem was bang maakten. In 1925 regeerde hij Italië als een dictator en noemde zichzelf “Il Duce,” wat Italiaans is voor “De Leider.” In deze tijd was hij erg populair bij het Italiaanse volk.
Nadat Italië Ethiopië en Griekenland had aangevallen, werd het moeilijker voor het Italiaanse volk. Toen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten Italië de oorlog verklaarden, hadden ze niet genoeg soldaten om tegen de geallieerden te vechten. Ze vielen ten prooi aan de geallieerden. Hitler stuurde troepen om Mussolini te helpen en samen verdreven ze de geallieerden, voor een tijdje. Maar in 1945, bevrijdden de geallieerden Rome. Het Italiaanse volk ving Mussolini toen hij naar Zwitserland probeerde te vluchten en hij stierf op 28 april 1945.
Keizer Hirohito. Hirohito, de langst regerende keizer van Japan, leidde Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tot op de dag van vandaag zetten velen vraagtekens bij zijn rol in de oorlog. Hij zei dat hij een man van vrede was en dat hij niet wilde dat Japan ten oorlog trok. Er zijn echter veel foto’s van hem in militair uniform en velen vochten in zijn naam. Toen Japan zich overgaf, weigerde de keizer verantwoordelijkheid te nemen voor de oorlog en maakte hij de naoorlogse wederopbouw mee. Hij stierf in 1989 op 87-jarige leeftijd.
Premier Hideki Tojo. Hideki Tojo geloofde in het Tripartiet Pact. Toen hij het Japanse leger leidde, gaf hij hen opdracht China aan te vallen en hij geloofde heilig in de groei van Japan. Generaal Tojo beval de aanval op Pearl Harbor, waarmee de oorlog met de Verenigde Staten begon. Hij leidde het leger tijdens de oorlog. Toen de keizer zich in 1945 overgaf, probeerde premier Tojo zelfmoord te plegen, maar hij slaagde daar niet in. Het leger van de Verenigde Staten zorgde ervoor dat hij weer gezond werd. Een internationaal militair tribunaal berechtte Tojo en achtte hem schuldig aan oorlogsmisdaden in 1948. Hij stierf later dat jaar.