Washington(CNN) In de bijna twee decennia tussen 2000 en 2018 zagen meer dan 100 counties in de Verenigde Staten hun blanke bevolking afglijden tot onder de 50%, volgens een Pew-analyse van volkstellingsinformatie, de laatste in een reeks datapunten die duidelijk maken dat de demografie van het land (en, uiteindelijk, zijn politiek) zich in een periode van aanzienlijke verandering bevindt.
Met de toevoeging van de 109 graafschappen die de afgelopen 18 jaar van overwegend blank naar overwegend niet-blank veranderden, zijn er nu 293 niet-blanke meerderheidsdistricten in de Verenigde Staten. Hoewel dat slechts 9% uitmaakt van het totaal aantal districten in de Verenigde Staten, is het de verandering in de tijd die het interessantst is — en waar die plaatsvindt.
Twee feiten springen in dat verband in het oog:
1) Terwijl 109 counties in de afgelopen 18 jaar van majority white naar majority non-white gingen, gingen er slechts twee — ja, TWEE — van majority non-white naar majority white. (Dat waren Calhoun County in South Carolina en West Feliciana Parish in Louisiana.)
2) Sommige van de grootste counties in het land veranderen het snelst. Zoals Pew concludeert: “In 21 van de 25 grootste Amerikaanse graafschappen naar inwonertal vormen niet-blanke groepen samen meer dan de helft van de inwoners. Acht van deze districten waren in 2000 in meerderheid blank, maar zijn dat nu niet meer: San Diego, Orange, Riverside en Sacramento (allemaal in Californië), plus Clark (Nevada), Broward (Florida), Tarrant (Texas) en Wayne (Michigan).” En er zijn nog een handvol andere grote graafschappen (Fairfax in Virginia, Pima in Arizona, Milwaukee in Wisconsin) waar de blanke bevolking tot onder de 52% is gezakt — en in de komende jaren wel eens voor de meerderheid niet-blank zou kunnen worden.
Het patroon is duidelijk. Grote graafschappen met heel veel mensen — grotendeels geclusterd in het zuiden, zuidwesten en westen — veranderen in hoog tempo van bevolkingsgroepen die door blanken worden gedomineerd in plaatsen waar Latijns-Amerikanen, zwarten en Aziaten de meerderheid van de inwoners vormen.
Wat betekent dit voor de politiek? Nou, veel.
Terwijl de verkiezing van president Donald Trump in 2016 bewees dat voorspellingen van demografisch onheil voor Republikeinen voorbarig waren, benadrukte het ook de steeds blankere aard van de GOP-coalitie. Blanken vormden 71% van alle kiezers in 2016 — hun laagste percentage ooit — en Trump won die groep met 20 punten. Hij verloor zwarte kiezers (12% van het electoraat) met 81 punten. Hij verloor Hispanics (11% van het electoraat) met 38 punten. Hij verloor Aziaten (4% van het electoraat) met 38 punten.
De trends zijn duidelijk. Het land wordt niet witter. En de Republikeinse coalitie is steeds meer afhankelijk van die krimpende blanke stem. (George W. Bush haalde 44% van de Hispanic stemmen in 2004.)
“Amerika is demografisch aan het veranderen, en tenzij Republikeinen in staat zijn om onze aantrekkingskracht te vergroten zoals GOP gouverneurs hebben gedaan, kantelen de veranderingen het speelveld nog meer in Democratische richting.” Weet je wanneer die zin is geschreven — en door wie? Het was in de nasleep van de verkiezingen van 2012 door een groep Republikeinen die door het Republikeinse Nationale Comité waren belast met het uitvoeren van een autopsie van de verliezen van de partij.
Ze hadden toen gelijk. De Pew cijfers suggereren dat ze nu nog meer gelijk hebben.
Het punt: Demografie is het lot. De verkiezingen van 2016 veranderden niets aan de oplopende demografische problemen van de Republikeinen, het stelde ze alleen maar uit. En het presidentschap van Trump zou ze wel eens kunnen verergeren.