Liebe sie oder hasse sie, es ist nicht zu leugnen, dass Schlangen ein beeindruckendes Bündel von Reptilien sind. Diese Tiere gibt es seit Millionen von Jahren, sie sind in der Lage, in einer Vielzahl von Klimazonen zu überleben, und man findet sie auf allen Kontinenten außer der Antarktis.
Aber welche Art von schlängelndem Reptil ist am schwersten zu übersehen? Es gibt zwar mehrere Anwärter auf den Titel der größten Schlange der Welt, aber hier sind drei der größten und längsten Schlangen, die dem Menschen bekannt sind:
Mit einem Gewicht von 550 Pfund ist die treffend benannte Riesenanakonda (Eunectes murinus) die größte Schlange der Welt, wenn man ihr Verhältnis von Länge zu Gewicht betrachtet. Diese Art, die auch als Grüne Anakonda bekannt ist, wird im Durchschnitt etwa 1,5 Meter lang, obwohl einige Exemplare bis zu 1,5 Meter lang werden können.
Und es ist bekannt, dass dieses Wassermonster in der Mitte bis zu 1,5 Meter misst. Aber keine Sorge: Riesenanakondas beißen nicht. Stattdessen töten sie ihre Beute, indem sie sie ersticken oder ertränken.
Der Netzpython (Python reticulatus) aus Südostasien und Ostindien ist mit einer Länge von bis zu 30 Fuß die längste Schlange der Welt. Diese Riesen wiegen im Durchschnitt 250 Pfund, aber das größte bekannte Exemplar wiegt satte 350 Pfund.
Im Gegensatz zu Anakondas beißen diese Schlangen ihre Beute und schlucken sie ganz, nachdem sie sie zu Tode gequetscht haben – langsam. Trotz ihrer Unberechenbarkeit sind Pythons beliebte Haustiere für Besitzer exotischer Schlangen. Medusa, eine in Gefangenschaft gehaltene Netzpython in Kansas City, Mo., verdient ihren Lebensunterhalt als Teil einer Spukhaus-Ausstellung.
Aber weder die ausladende Python noch die riesige Anakonda können ihrem prähistorischen Vorgänger, Titanoboa cerrejonensis, das Wasser reichen. Die versteinerten Überreste dieses 42 Fuß langen und 2.500 Pfund schweren Monsters wurden 2009 in Kolumbien ausgegraben.
Wissenschaftler nutzten das mathematische Verhältnis zwischen der Größe der Wirbel und der Körperlänge lebender Schlangen, um die Masse der alten Schlange zu bestimmen. Man nimmt an, dass diese Reptilien vor 58 bis 60 Millionen Jahren auf der Erde herumschlitterten.
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