Judith Slaying Holofernes, Artemisia Gentileschi. Creative Commons
芸術の歴史は、まるでソーセージパーティのように聞こえることがあります。 女性たちはどこにいるのでしょうか？ 理想化された自分自身として（フォーマルな肖像画）、欲望の対象として（ヌード）、崇拝の対象として（聖母マリア）、サド・マゾヒズムや宗教的関心の対象として（女性聖人の殉教）、昔の女神として（ヴィーナスやダイアナ）、昔の神の性的対象として（オヴィッドの『変身』のイラストレーション）など、もちろん絵の中にいるのだが、その中に女性はいる。 しかし、キャンバスの向こう側ではどうでしょう？ 街行く人に「偉大な女性芸術家の名前は？」と聞けば、マリーナ・アブラモヴィッチやトレーシー・エミンなど、現代的な名前を挙げる人がほとんどでしょう。 しかし、第一次世界大戦以前に生きた人物の名前を言えるでしょうか。
美術史家の同僚に尋ねてみましたが、彼らでさえ、一握り以上の名前を思いつくのは困難でした（彼らは、名前は覚えていても、その芸術家の作品を見たことがないことも認めています）。 ありがたいことに、最近、前近代の女性アーティストを前面に押し出した大規模な展覧会がいくつかあります。
ニューヨーカーの皆さんは、幸運にも、昨年のヴィジェ・ル・ブラン展に参加されたことでしょう。 メトロポリタン美術館で開催された「ヴィジェ・ル・ブラン：革命期のフランスにおける女性芸術家」に参加されたニューヨーカーの方々は幸運だったと思います。 しかし、最も有名な、そしておそらくあなたが聞いたことのある唯一のルネサンス期の女性芸術家が、現在ローマで開催されている超大型の展覧会で紹介されているのです。
アルテミジア・ジェンティレスキ（1593-1656）は有名ですが、そのほとんどは間違った理由によるものです。 彼女の作品は、セックスと暴力のオペラのような物語で、現実のジャコビアンの復讐悲劇であり、それがしばしば彼女の絵の影を落としている。 有名な画家オラツィオ・ジェンティレスキの長女として生まれた彼女は、すぐに一家の主役として輝き、弟たちと一緒に父のアトリエで働くようになった。 1600年代初頭、ローマを拠点とする多くの画家たちと同様、彼女の父親もカラヴァッジョの作品に魅了された。彼の劇的で写実的、暴力的、動的、スポットライトを浴びたキャンバスは、それ以前の作品とはまったく違っており、彼女もまたこのスタイルを取り入れ、「カラヴァッジスト」の第二世代といえるだろう。「
カラヴァッジョのスタイルは非常に新しく、人気があったため、彼を真似ようとする芸術家が集まり、ボローニャのカラッチ・アカデミーが推進する、より確立したアカデミックなスタイルで訓練を受けた芸術家たちも、それを容認することはなかった。 ボローニャのカラッチ・アカデミーが推進するアカデミックなスタイルに対抗するためであってもである。 しかし、多くの模倣者の中で、カラヴァッジョ自身と同等、あるいはそれを凌ぐと思われるのは、（少なくとも私の中では）たった2人だけである。 主観的な意見ではあるが、アルテミシアはカラヴァッジョのレベル、おそらくA+に対してAだったと思う（彼女の「ホロフェルネスの首をはねるユディト」の方が、聖書の物語がすべてそうであるように、去勢復讐ファンタジーに感じるので、私は彼の作品より好きだ）。 そして、彼を超えた唯一の画家は、間違いなく、非常に過小評価されているリベラだった。
カラヴァッジョの生涯が殺人と騒乱の一つであるのに対し、アルテミシアの生涯は同様に暗い。 12歳で母を亡くした彼女は、その卓越した才能ゆえに嫉妬の犠牲となり、しばしば父や兄弟に助けられたと非難されました。 しかし、彼女のキャリアを決定づけた瞬間は、残念なことに、恐ろしいものだった。 彼女の父が家庭教師として雇ったアゴスティーノ・タッシという画家が、もうひとりの加害者コジモ・クオルリスとともに彼女を強姦したのだ。 アルテミシアの友人で、一家の借主であるトゥジは、助けを求める彼女の叫び声を聞いたが、無視した。
しかし、話はさらに複雑になった。 すでに結婚しているタッシがアルテミシアと結婚すれば、面目が立つかもしれない（17世紀の話なので覚えておいてください）。 二人は性的関係を続け、タッシは結婚を前提にアルテミシアをひもで縛っていた。 彼女の父オラツィオはこのことを知っていたが、一族の名誉を守るために黙っていた。 しかし、結婚しないことが明らかになるまでは。 そのとき、オラツィオはタッシを訴え、7カ月にわたって激しい関心を呼ぶ裁判となった。
裁判は文字通り、またそれが表面化したストーリーの点でも、ホラーショーであった。 タッシは妻を殺害する計画を立て、アルテミシアと交際しながら他の愛人を作っていたことが明らかになったのです。 アルテミシアは、証言の確認のために拷問を受け、真実のために拷問に耐えるか、拷問から逃れるために嘘をつくか、という極めて倒錯的な方法で尋問を受けた。 当時の法律では、タッシがアルテミシアの処女を奪ったことを証明しない限り、ジェンティレスキ家は裁判を起こすことができませんでした。これは、持参金のある娘を結婚できなくして、ジェンティレスキ家を経済的に破滅させるのと同じことでした。 Tassiは1年の懲役を言い渡されたが、1日も服役しなかった。 しかし、アルテミシアの物語は、その暗黒時代から好転していくのです。 裁判のわずか1ヵ月後、オラツィオは娘のために実りある見合い結婚を手配したのだ。 彼女は新しい夫、ピエラントニオ・スティアッテージとフィレンツェに移り住んだ。彼は画家としてはあまり有名ではなかったが、協力的な人物だった。 二人の間には娘が生まれ、アルテミジアはローマと家族の影から逃れ、キャリアを開花させる。 フィレンツェのメディチ家、イギリスのチャールズ1世から依頼を受けた。 ガリレオとも親しくなり、1563年にルネサンスの芸術家、建築家、歴史家であるジョルジョ・ヴァザーリの提唱で設立されたフィレンツェのアカデミー・デッレ・ディズニョに、女性として初めて入会したのです
ヴァザーリなしには、ルネサンスのごく少数の女性芸術家を把握しきれなかったかもしれません。 ヴァザーリは、1550年と1568年に出版された『最も著名な画家、彫刻家、建築家の生涯』という芸術家の集団伝記を書いたことでよく知られています。 これは美術史における最初の本格的な著作とされ、彼の芸術観は今日に至るまで私たちの芸術に対する考え方に大きな影響を与えている。 ヴァザーリはアルテミシアより一世代前に生きていますが、彼のおかげで、ルネサンス期の素晴らしい女性芸術家たちを知ることができます。
ソフォニスバ・アンギッソラとその三姉妹、ルチア、ミネルバ、エウロパはクレモナに住み、仕事をしていました。 ソフォニスバについてヴァザーリは、”私は彼女の父の家で、彼女の手によって、三人の姉妹がチェスに興じ、それと一緒に年老いた家政婦が、本当に生きているかのようで、言葉の力以外は何も失われていないように、熱心に注意深く描かれた絵を見た。”と書いています。 さらに彼は、彼女が「デッサンの努力において、現代の他のどの女性よりも大きな応用力と優れた気品を示した。こうして彼女は、自然から絵を描き、色を塗り、他人のものを見事に写すことに成功しただけでなく、自分自身で珍しい、非常に美しい絵画を作り出した」と書いている。 ヴァザーリの女性芸術家への賞賛は、確かに女性差別の色合いを帯びている（女性である彼女が自ら「稀に見る非常に美しい」絵画を創造できたことに、ほとんど驚いているような言い方だ）。
アングイッソラ家はクレモネの貴族で、絵画やチェスを勉強する時間がまったくなかったことから推測できる。 彼らの父親であるアミルカレ・アンギソラは、前近代的な芸術家の多くとは異なり、芸術家ではありませんでした。 むしろ、裕福で愛情深い父親であり、娘たちに素晴らしい教育を施し、結婚の心配をすることなく芸術を奨励した。 ソフォニスバは、ミケランジェロに会うためにローマに行き、後にスペイン王フィリップ2世の宮廷画家となる。 最初の夫を捨てて船長と結婚し、40年間連れ添ったこともあり、長く豊かな人生を送った。
ソフォニスバは、ヴァザーリがボローニャの女性画家プロペシア・デ・ロッシについて述べた中で言及されている（ヴァザーリの女性差別を許すなら、彼の歴史に女性芸術家を登場させたことは、極めてフェミニスト的であったといえるだろう）。 「また、大理石の粗さや鉄の粗さの中で、自分の欲望に従い、名声を得ることを恥じることはなかった。」
Properzia には、率直に言って奇妙だが、驚くべき特技があった。 プロペルツィアの最も複雑な作品の一つに、「キリストの受難全体を、最も美しい彫刻で、使徒と磔刑の大臣に加えて、膨大な数の人物で彫った」というものがある。 プロパーツィアのパッション・ピットは、女性芸術家のナイトクラブにぴったりの名前だ。
しかし、20世紀以前には、なぜ女性芸術家がそれほど少なかったのだろうか。 明白な理由もあれば、そうでもない理由もある。 第一は、産業革命以降、20世紀に至るまで、女性が従事する職業が限られていたことです。 絵画や彫刻のような工芸品は、習慣以外に特別な理由はなく、ほとんど男性の仕事でした。 ルネサンスの女性はたいてい修道女、妻や母親、売春婦、あるいはごくたまに他の職（看護婦、メイド、侍女、洗濯屋、お針子など）を持っていた。
明白ではない理由は、産業革命まで、場合によってはそれ以降も、芸術家の間に存在し普及していたスタジオ制度に関係がある。 歴史上、ほとんどの芸術家は見習いとして訓練し、しばしば8歳という早い時期から、師匠のもとで生活し、仕事をするようになります。 16歳か18歳になると、給料をもらってアシスタントを続けるか、独立して自分のスタジオを持つかの選択を迫られます。 そのためには、画家の質と量を管理する原始的な組合である画家ギルド（通常は画家の守護聖人である聖ルカギルドと呼ばれる）の支部に「代表作」を提出しなければならないのである。
弟子や助手は、1日24時間一緒に生活して仕事をするが、12歳から16歳の激しいホルモンを考えると、男女共同であれば気まずく、仕事につながらないかもしれない。 そのため、若い女性が美術の家庭教師を雇えるほど裕福であるか、現役の芸術家の家系でない限り、芸術を実践する機会はなかったのです。 19世紀になって画材が工場生産されるようになるまでは、顔料、キャンバス、パネルなどは高価で、有償の依頼で購入しない限り、法外な値段であることも少なくありませんでした。 そのため、芸術を楽しむために絵を描くという習慣はありませんでした。
スタジオはまだ存在しています（歴史上最も売れた二人のアーティスト、ダミアン・ハーストとジェフ・クーンズを考えてみてください。） しかし、古いギルド制度は産業革命とともに解消され、芸術性はもはや男女のどちらか一方に縛られることはなくなりました。 過去の時代には女性アーティストはほとんどいませんでしたが、現在では、女性が圧倒的な差をつけて美術研究をリードし、主要なオークションハウスでは男性よりも多くなっています（ただし、必ずしもトップクラスではありません）。
これは、作家で美術史家のノア・チャーニーによるオブザーバー・アーツの新シリーズ「Secrets and Symbols」の最新作です。 次回は、ジョルジョ・ヴァザーリとその影響について、ノートン社から来年秋に出版される予定です
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