おそらくブラックベアを実際に見たことはないでしょうし、見たとしてもそれはオハイオ州ではなかったと思います。 しかし、これは彼らがこの州に存在しないことを意味するものではなく、この州の森林生態系において重要な役割を担っているのです。 かつて、ツキノワグマはもっとたくさんいて、オハイオ州中を歩き回っていた。 しかし、無秩序な狩猟と森林伐採により、個体数は激減した。 3986>
現在、オハイオ州の森林は再生し、自然の生息地を保護するためのより多くの措置がとられ、ツキノワグマの個体数は回復しつつある。 若いクマが近隣の州から戻って来て、オハイオ州の森林に定住し、新しい縄張りを確立しているのだ1。 個体数はまだ非常に少ないが、専門家によれば、増え続けている。 州全体のツキノワグマの個体数は50～100頭程度と推定されている1。 これは多くないように見えるかもしれませんが、彼らが完全に一掃されたことを考えると、これは大きなニュースです。
ブラックベアーの最近の目撃情報は、オハイオ州の森林の東半分から出てきている。 オハイオ州天然資源局（ODNR）は1993年に目撃情報の追跡を始め、それ以来、報告は増え続けています。 最も一般的なのは、5月下旬から7月上旬の間にいつでもクマを目撃していることだが、一年中目撃されることもある。 昨年はオハイオ州の45の郡で191件の目撃情報があり、そのうち73件は写真と足跡で確認された1。 もちろん、すべての目撃情報が別のクマであるとは限らないし、確たる証拠がないために確認できないものも多い。 ツキノワグマは生息域が非常に広く、頻繁に移動するため、科学者が個体数を正確に監視することは非常に困難である。 ODNRは、オハイオ州に現在存在する個々のクマの数の推定値を得るために、主に公的な報告書に頼っている1.
ツキノワグマ人口の増加は、将来的に一定の生態的影響を与えるだろう。 クマは雑食性であり、果物から草、肉まで何でも食べる。 最も一般的なのは、草本、ベリー、腐肉、木の実、昆虫を消費することである1。 ツキノワグマの存在は、種子の散布を増加させ、食物連鎖における栄養学的な安定性を可能にする。 第一級の捕食者が加わることで、低次の栄養段階を抑制することができ、過剰な個体群が発生しにくくなる。 全体として、ツキノワグマはオハイオの森に多様性と安定性を加え、恐れるのではなく、歓迎されるべきである。
ODNR は最近、ツキノワグマの活動時期が近づいているので、州内の人に警戒するように忠告した2。 もし熊を見かけたら、まず冷静になり、熊を刺激しないようにすることです。 通常、クマは人の気配を感じると逃げ出す。 熊との間に余裕を持たせ、追い詰められたときに逃げやすいようにする。 ツキノワグマが近づいてきたら、両手を頭の上 に上げ、より大きく、より威圧的に見えるようにし てください。 また、手を叩いて大きな音を出して熊を怖がらせることもできる2.
このように、オハイオ州の森にブラックベアが戻ってきたことは大きな出来事であり、軽く考えてはいけないことなのである。 生息数が増えれば増えるほど、野生の熊に遭遇する確率は高くなる。 しかし、彼らの存在は森林生態系の健全性を高め、個体数の抑制に役立つという点でも素晴らしいことである。 コインの両側で、ツキノワグマは今後何年にもわたってオハイオ州の森林に大きな影響を与える態勢を整えています。
Figure from ODNR 2018 Ohio Black Bear Monitoring Report showing sighting trends from 1993 to 2018.
1Black Bears in Ohio.Of America.Of America: オハイオの拡大するブラックベア個体群を楽しむためのガイドライン。 (n.d.). 2019年6月14日、http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/nuisance-wildlife/black-bears-in-ohio
2ODNR: Black Bear sightings expected to increase in Ohio this summer.より取得。 (2019, 5月 14日)である。 2019年6月14日、https://www.wlwt.com/article/odnr-black-bear-sightings-expected-to-increase-in-ohio-this-summer/27462846
3Fioto, D. (n.d.). から取得した。 オハイオ州ブラックベア。 2019年6月14日、https://www.hockinghills.com/featstory/bears.html
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