暖かい気候と休暇の日が重なると、オープンロードが手招きされます。 しかし、どの道を通るかわからない場合、国立公園局には国立公園から国立湖畔まで400近くの答えがあり、その間に何百もの国立歴史地区があります。 国立公園は58ヶ所だけで、そのほとんどは遠くの州にありますが、シカゴから行くことができる選りすぐりの目的地がいくつかあります。
(Photo Credit: http://www.nps.gov)
Mammoth Cave National Park
1 Mammoth Cave Parkway
Mammoth Cave, KY 42259
(270) 758-2180
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Mammoth Cave National Parkで凍ったナイアガラ、教会、ドームズという地層を見て回るとよいでしょう。 ゴシックまたはヒストリックと題されたツアーに参加しましょう。 公園のロッジやキャンプ場に泊まりましょう。 ハイキング、自転車、乗馬、カヤック、またはバス、ブルーギル、ナマズ、クラッピー、その他の魚を釣りに行くことができます。 マンモスケーブは、シカゴから約389マイル（約850km）のドライブで、ほとんどが州間高速道路65号線沿いですが、オールシーズン楽しめる観光地です。 そして、その数は印象的です。 390マイル以上のマップがあり、さらに多くのマップがあるこの公園は、現存する最も長い洞窟システムを有しています。 公園の面積は52,830エーカーで、ほとんどがグリーン川（Green River）沿いです。 科学者によると、最も古い部分は約1000万年前に形成されたそうです。 公園のガイドは、2,000年以上前にネイティブアメリカンが残したものを指差しています。 1981年に世界遺産に登録されたマンモス・ケーブは、1941年に国立公園になりましたが、1816年以来、観光客はこの洞窟を見学してきました。 年間約200万人の観光客が訪れます。 3003>
Great Smoky Mountains National Park
107 Park Headquarters Road
Gatlinburg, TN 37738
(865) 436-1200
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Gatlinburgからテネシー州のGreat Smokey Mountains National Park内のビジターセンターまで定期バスで行く人は、ドライバーから「渋滞」ならぬ「熊渋滞」と言われそうですね。 次に運転手は、ライダーにカメラを取り出すように勧める。 クマが道路を横切ったり、脇をうろついたりすると、車や自転車の通行が止まってしまうのはよくあることです。 クマは公園で出会う生き物の一部に過ぎない。 公園内の800平方マイルには、17,000種以上の動物、無脊椎動物、植物が生息していますが、科学者によれば、その数はその2倍にもなるそうです。 訪問者は公園内でテネシー州とノースカロライナ州を分ける尾根まで行き、標識の横で両州に足を踏み入れて立つことができます。 標高5,000フィート以上、最高地点はクリングマンズ・ドームの6,643フィートで、素晴らしい展望台があります。 さらに、1800年代の教会や珍しい納屋、その他の入植者の建物を見るのも、この公園を訪れる楽しみの一つです。 公園内にはキャンプ場があり、近くのガトリンバーグやピジョンフォージには、キャビンからホテルまで、いくつかの宿泊オプションがあります。 3003>
Isle Royale National Park
800 E. Lakeshore Drive
Houghton, MI 49931
(906) 482-0984
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息をのむようなバックパッキング、ボート乗り、釣りを体験したいならスペリオル湖北西のアイル・ロイヤル国立公園はどうでしょうか？ 車から1日または1泊で必要なものを持ち出したら、3つある出発地の町の1つからボートに乗り込みます。 その後に待っているのは、自然の美しさと静寂です。 険しい地形でのハイキング。 カヤックやカヌーで港や湖を巡る。 ウェットスーツを着て、難破船を探しに氷の海へスキューバダイビング。 ガイド付きの解説付きランドツアーやウォーターツアーに参加する。 キャンプをしない場合は、ロック・ハーバー・ロッジ（Rock Harbor Lodge）に宿泊しましょう。 この公園は、1つの大きな島と450の小さな島からなる、総面積850平方マイルの群島です。 1980年に国際生物圏保護区に指定され、1976年に連邦原生自然保護区に指定されました。 11月から冬期閉鎖されていたアイルロイヤル島は、2015年4月15日に再開されましたが、フェリーの運航は5月1日まで始まりません。 アイルロイヤルは水上飛行機でもアクセス可能です。 キーウィーノー半島の付け根にあるミシガン州ホートンなどの出発の町までは、シカゴからウィスコンシン州を通ってミシガン州のアッパー半島まで北へ400マイルのドライブです。 また、近くのミシガン州コッパーハーバーやミネソタ州グランドポーテージからも船が出ます。 出発地の情報はこちら
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Sea caves in the Apostle Islands National Lakeshore (Credit, Jodie Jacobs)
(Photo Credit: nps.gov)
Apostle Islands National Lakeshore
415 Washington Ave.
Bayfield, WI 54814
(715) 779-3397
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Spencer 湖にある Apostle Islands National Lakeshore は冬の間閉鎖されることがありません。 その代わり、2014年のように十分に寒ければ、スペリオル湖が凍り、海岸線の崖の下にある有名な海の洞窟を見に歩いて出かけることができるようになることもあります。 実際、2014年3月には、遠く日本から何千人もの観光客が海食洞の冬のトレッキングに出かけました。 2015年1月現在、氷はそれほど固まっていない。 問題はない。 アポストル諸島は一年中観光客を魅了する。 天候が許せば（スペリオル湖の変化は早い）、船で島々の周辺に行き、宿泊したり、いくつかの灯台（6つの島にある8つの歴史的な灯台）を訪れたり、かつての入植者、罠師、ネイティブアメリカンが住んでいた場所を見たりすることができます。 島々や洞窟を巡るカヤックは人気があり、グラスボトムボートで難破船を見たり、スキューバダイビングで船まで潜ってみるのもよいでしょう。 本土と12の島にはハイキング・トレイルがあります。 3003>
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (Credit, Jodie Jacobs)
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
9922 Front St.
Empire, MI 49630
(231) 326-4700 Park Headquarters
(231) 326-4700, ext. 5010 Philip A. Hart Visitor Center
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ミシガン州北西部のスリーピング・ベア・デューンズ国立湖岸には、有名な難関のデューンクライムがある。 ピラミッド・ポイント、スリーピング・ベア、エンパイアの砂丘の見晴らしは、氷河のモレーンの上にあるため、ミシガン湖から400フィートも高い位置にあります。 また、人気のピアース・ストッキング・シーニック・ドライブ(Pierce Stocking Scenic Drive)は、ミシガン湖を一望できる、季節ごとに変わる色彩の風景を楽しめる7kmの道路です。 また、公園のポートオナイダ農村歴史地区を訪れ、1980年代後半の農場生活や工芸品を垣間見ることもできます。 どのような理由であれ、自転車とハイキングシューズを持って出かけましょう。 スリーピングベア・ヘリテージ・トレイルをサイクリングして、1900年からほとんど変わらない町、グレン・ヘブンまで行ってみましょう。 スリーピングベア公園はオールシーズンで利用できる公園で、100マイルを超えるトレイルがあります。 公園にはキャンプ場がありますが、近隣のキャビンやリゾートに泊まるには、ここをクリックして近隣の町をご覧ください。 公園に隣接するグレン・アーバーは、シカゴから約318マイルのところにあります。 シカゴのベスト・ハイキング・トレイル
Jodie Jacobsは、シカゴ、アート、シアター、ミュージアム、旅行について書くことが好きなベテラン・ジャーナリストです。 彼女の作品は、Examiner.comで見ることができます。