二つの大きなサンプル調査によると、避妊・去勢手術を受けた犬には、驚くべき、望ましくない行動の変化があるようです
多くの愛護協会や獣医団体が管理しているウェブサイトの多くを信じるならば、犬の避妊・去勢は多くの行動の問題に対する解決法のように思われます。 中には、「犬の避妊・去勢手術の責任」について語っているサイトもあります。 これらのサイトで見つけた記述の一例は以下の通り：
- “Spaying and neutering makes pets better, more affectionate companions.”
- “Your dog should be spay or neutered because sex hormones lead to unnecessary stress and aggression among dogs.” “性ホルモンによって犬の間に不必要なストレスや攻撃性が生じるので、避妊や去勢をするべきだ”
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- 「未避妊の動物は、しばしば、避妊・去勢した動物よりも行動や気質に問題があります」
- 「多くの攻撃性の問題は、早期に去勢することで回避できます」
- 「雌犬も雄と同様に、そのままでは攻撃性のリスクが高くなります」
- 「雄犬はホルモンによって互いに攻撃的となります」。 去勢手術はこの行動の多くを排除する」
去勢・避妊手術に伴う行動の変化の可能性についての私の興味は、ヨーロッパからの二人の訪問者を迎えたときに再燃し、彼らは北米で避妊・去勢手術を受けた犬の数に非常に驚いていました。 彼らによると、ある行動傾向を抑えるために犬を去勢すべきだという考え方は、北米独特のものらしいのです。 スウェーデンの研究では、サンプルの犬の99％が去勢手術を受けていないことがわかりました。 ハンガリーの調査では57パーセントが無傷の犬で、イギリスの調査では46パーセントが無傷の犬だったそうです。 実際、ノルウェーでは、特別な医学的理由がない限り、犬の去勢手術は法律違反です。 しかし、私の興味は行動にあるので、これらからはほとんど何もわかりませんでした。
結局、科学文献を検索したところ、同じような方法論で、多数の犬からデータを収集し、避妊・去勢手術の結果としての行動の変化の問題を直接扱う、健全にデザインされたと思われる研究が2件見つかりました。 1938年＞ ＜4216年＞最初の研究は、ペンシルバニア大学獣医学部のデボラ・ダフィーとジェームズ・サーペルによって報告されました。 これは『ペットの個体数制御のための非外科的避妊法に関する第3回国際シンポジウムの議事録』（The Proceedings of the Third International Symposium on Nonsurgical Contraceptive Methods for Pet Population Control*）に掲載されたものです。 もう一つは、ニューヨークのハンターカレッジの修士論文で、パルベネ・ファーホーディー**が提出したものである。 これは101項目からなる長い質問紙で、犬の攻撃性、恐怖や不安、愛着、興奮性、エネルギーレベルなどの様々な側面を検査する有効で信頼できる方法であることが示されている。 1938>
広告の後に記事が続きますこの2つの研究でテストされた犬の数は非常に大きいです。 ダフィーとサーペルの研究では、1,552頭の犬と3,593頭の犬の2つの異なるサンプルをテストしました。 ファーホーディの研究では10,839頭の犬をテストしているので、この2つの研究を合わせると、合計15,984頭の犬のデータが得られ、これは驚くほど強力なデータセットとなる。
あまりにも多くの指標があるので、詳しく報告できないが、主要結果は犬の3サンプルすべてで同じであった。 避妊・去勢手術の行動学的理由の1つが攻撃性を減らすことであることを考えると、これらの研究の悲惨な結果は、避妊・去勢された犬は実際にはかなり多くの攻撃性を示すということです。 攻撃性の具体的な形態（飼い主に向けられたもの、他人に向けられたものなど）によって、その影響の大きさはかなり大きく、20％程度の低い増加から、C-BARQスコアリングスケールで測定した去勢した犬の攻撃性のレベルの2倍以上までさまざまである
さらに驚くべきことは、これらの影響がオスとメスの両方で同様だったことである。
広告の後に記事が続きます別の心配な発見は、雌雄ともに恐怖心がおよそ31％増加したことであった。 これには、触覚過敏の33パーセントの増加が伴っています。 また、避妊・去勢した犬では、興奮性がおよそ8％増加しました。 避妊・去勢手術による行動へのプラスの効果は、尿のマーキングが約68％減少したことくらいだと思われます。
私は、この結果の方向性に驚き、大いに悩まされたことを認めざるを得ません。 ファーホディは、「私たちのデータは、去勢した犬の行動が、一般的な見解と矛盾する形で、無傷の犬の行動と著しく異なっていることを示した」と、その結果をまとめています。 その中でも、去勢した犬は無傷の犬よりも攻撃的で、恐怖心が強く、興奮しやすく、しつけが苦手でした。”と述べています。 これらの結果は、別の、より最近の、大規模な研究でも確認されている。
犬の去勢・避妊手術を推奨する理由の1つが、犬の行動のさまざまな問題を修正することであることを考えると、ダフィーとサーペルの結論は、「ほとんどの行動に対して、去勢・避妊は従来の常識とは逆に、行動の悪化と関連していた」
おそらくこの点で、ヨーロッパの人々は正しいことを行っているのだろう。