Nessuna lista di golf è senza una fuga irlandese. La cultura, la storia e la bellezza dell’Irlanda la rendono una destinazione da non perdere per qualsiasi viaggiatore, e per gli appassionati di golf ci sono pochi posti che offrono campi da sogno. Ma non è necessario giocare solo a golf o essere solo un turista in visita in Irlanda. Puoi fare entrambe le cose – le lunghe giornate estive dell’Irlanda sono utili – ed è abbastanza facile. Hai solo bisogno di un po’ di tempo per pianificare. Ed è qui che entriamo in gioco noi.
Quindi, senza ulteriori indugi, ecco il nostro manifesto su cosa vedere, dove giocare, dove mangiare e dove soggiornare in Irlanda. Ma attenzione, il nostro itinerario non è per i meno ambiziosi. Macchina fotografica e mazze da golf richieste.
Domenica/Martedì
Prendi un volo notturno di domenica da NYC o dal tuo aeroporto preferito e vola a Dublino lunedì mattina presto e prendi la tua auto a noleggio. (Fate attenzione a guidare sull’altro lato della strada, voi americani!) Da lì dirigetevi verso il centro e il cuore della città, dove troverete più che sufficiente per occupare la vostra giornata. Ci sono molti pub famosi – The Brazen Head e The Temple Bar, tra gli altri – e altre fermate come la distilleria Jameson e la Guinness Storehouse.
Dopo aver visitato la città, saltate di nuovo in macchina e fate il check-in al Portmarnock Hotel and Golf Links appena fuori città. Cercate di ottenere una camera che si affaccia a est e si affaccia sul Mare d’Irlanda o una che si affaccia a sud sul campo da golf. Se lo pianifichi bene, avrai giusto il tempo per una serata di nove buche (o forse 18) al campo da golf progettato da Bernhard Langer. A seconda del periodo dell’anno, è possibile giocare a golf fino alle 22.00 in Irlanda, quindi c’è molto da fare in una sola giornata.
E, grazie alla posizione del tuo hotel, sei nel posto perfetto per iniziare bene il tuo giro del martedì…
MARTEDI
Vai a soli tre chilometri dall’hotel e gioca allo storico Portmarnock Golf Club, che ha ospitato gli Irish Opens, le Walker Cup e alcuni dei migliori golfisti di sempre (Sam Snead, Arnold Palmer, Phil Mickelson, ecc.). È classificato al 49° posto nella lista GOLF’s 2017-18 Top 100 Courses in the World, e non delude (le nove blu e rosse sono le buche di campionato, e c’è anche una nove gialla).
Diversi tee lo rendono giocabile per tutti gli handicap, e fornisce un test divertente e giusto. I problemi sono in agguato se manchi i green, ma le buche scorrono insieme senza soluzione di continuità, e lo scenario aiuta a fornire un’esperienza indimenticabile. Il 15° par-3 corre parallelo alla costa ed è memorabile.
Dopo aver finito a Portmarnock, dirigiti a sud per un paio d’ore verso il Faithlegg House Hotel and Golf Resort a Waterford per iniziare la seconda parte del tuo viaggio (o fai una piccola deviazione e gioca all’European Club, classificato 97° al mondo). Qui puoi cancellare la costa sud-est dalla tua lista di cose da fare e ottenere un po’ di R&R tanto necessario mentre lo fai (dopo tutto, è a questo che servono le vacanze). Faithlegg offre una fuga rilassante che è un bel cambiamento dal trambusto di Dublino. È un edificio splendido (si attraversa il campo da golf per arrivarci) e ospita diversi banchetti e matrimoni. Ha tutti i servizi di cui avete bisogno e anche di più. C’è una piscina rilassante, un centro fitness e anche opzioni per bambini, come l’enorme area giochi sul retro. Il cibo è superbo, anche, e avete un paio di sale da pranzo diverse e menu tra cui scegliere.
Assicuratevi di ottenere un rapido 18 buche nel corso del resort quella sera o giocare al mattino prima di tornare sulla strada. I green sono insidiosi in questo layout parkland. Uscendo dalla città, passa dal Waterford Castle – un’altra opzione per l’alloggio e il golf – che si trova nella città di Waterford ed è annidato su un’isola.
MERCOLEDI
Viaggia verso ovest, e porta la tua macchina fotografica, telefono, GoPro o qualsiasi dispositivo per scattare foto – è il giorno del castello. Sulla strada verso la tua prossima destinazione, Killarney, fai un pit stop alla Rock of Cashel, al Cahir Castle e al Blarney Castle. Non sono troppo fuori mano e valgono l’ingresso se le strutture storiche sono la tua passione. Sono alcune delle migliori del paese. Hai poco tempo? Allora visitane solo uno. Vuoi meno castelli e più città? Allora passa un po’ di tempo nel centro di Cork. Vuoi meno città e castelli e più golf? Allora continua verso ovest e cerca di ottenere un tee time all’Old Head, che si trova in una delle zone più mozzafiato in cui troverai mai un campo da golf.
Finisci la tua notte facendo il check in The Malton a Killarney, che è uno splendido e storico hotel situato al centro della città. Ha aperto nel 1854 (sotto un altro nome) e mostra ancora le sue caratteristiche vittoriane. Bellissime fotografie intonacano le pareti, le linee di modanatura della corona ogni centimetro e le camere sono un rifugio di lusso accolto da qualsiasi vacanziere (e i bagni sono grandi come appartamenti di NYC). C’è una pletora di opzioni di ristorazione anche lì, ma una sfilza di ristoranti sono a pochi passi di distanza. Non puoi sbagliare.
GIOVEDI
Killarney si trova nella contea di Kerry, ed è il punto di partenza e di arrivo perfetto per il famoso Ring of Kerry, che è un viaggio mozzafiato intorno alla penisola di Iveragh nella parte sud-ovest dell’Irlanda. Puoi guidare la tua auto o comprare un biglietto per un tour in autobus, ma se prendi la tua auto puoi scegliere le tue fermate (fai solo attenzione ad affrontare le strade strette e tortuose). L’anello è di circa 112 miglia, ma questo non tiene conto delle volte in cui ci si ferma a controllare i siti storici, i bei panorami o le cittadine pittoresche e sonnolente che accolgono i turisti.
Vuoi rendere il Ring davvero indimenticabile? Allora dividi la tua giornata a metà e fai una pausa per 18 buche. Un’opzione fantastica, Waterville Golf Links – l’82° miglior campo del mondo secondo GOLF – si trova a pochi minuti dal percorso del Ring.
Dopo aver completato il Ring of Kerry (e/o il tuo giro) esci in città per goderti un po’ di cibo e musica irlandese prima di tornare al tuo hotel e riposarti.
GIORNO
Fai i bagagli e lascia Killarney, ma non resterai in macchina a lungo. A solo un’ora a nord c’è Ballybunion, e GOLF classifica il suo vecchio campo come il 17° migliore al mondo. Da lì ci sono meno di due ore fino a Ennis, la vostra prossima fermata (se saltate il golf, da Killarny a Ennis ci sono poco meno di due ore).
Ennis ha un sacco di ottimi ristoranti, musica dal vivo e una meravigliosa atmosfera da piccola città. Fate il check-in al Temple Gate Hotel e sistematevi, poi saltate di nuovo in macchina e guidate 30 minuti a ovest verso le Cliffs of Moher, considerate da molti la migliore destinazione turistica di tutta l’Irlanda. Alle Cliffs puoi passare da un’ora a tre, dato che i sentieri e i panorami non finiscono mai. Sono miglia e miglia di roccia, oceano e un paesaggio naturale incredibile. Da 400 piedi sopra l’Oceano Atlantico, la vista è diversa da qualsiasi cosa abbiate mai visto.
Di nuovo al Temple Gate, godetevi una posizione che vi mette proprio nel cuore della città. Attraverso la porta posteriore dell’hotel si è a pochi passi dalle strade strette che sono inondate di panetterie, caffetterie pittoresche, negozi a conduzione familiare e più opzioni di ristorazione e musica dal vivo di quanto si possa desiderare. Tornando all’hotel, ci sono altre due opzioni di ristoranti, uno con un tocco più sofisticato e un altro, il Preachers Pub, che ha musica dal vivo e offre un’atmosfera che è sia irlandese che boschiva. Assicuratevi di prendere una Guinness.
SABATO
È ora di tornare a casa, ma non dopo un ultimo giro di golf. Non lontano da Ennis ci sono due opzioni spettacolari a Lahinch (30 minuti di distanza) e il Trump International Golf Links & Hotel a Doonbeg (45 minuti). Il vecchio campo di Lahinch è classificato al 35° posto nella lista dei 100 migliori campi del mondo di GOLF. Fu inizialmente progettato da Old Tom Morris e poi ridisegnato da Alister MacKenzie, famoso per l’Augusta National Golf Club. Sia il Trump International che Lahinch si trovano a un’ora di macchina dall’aeroporto di Shannon, dove puoi prendere il tuo volo di ritorno a casa.
Shannon è abbastanza piccolo da non essere eccessivamente affollato, ma abbastanza grande da permetterti di prendere voli diretti per tornare dove devi andare. E, con il cambio di orario, puoi prendere un volo pomeridiano e tornare in tempo per la cena (o abbastanza vicino). Ultimo ma non meno importante, usa la domenica per recuperare prima di tornare al lavoro il lunedì. Ehi, te lo sei guadagnato.