Potenze e leader dell’Asse
Le potenze dell’Asse erano quei paesi che si unirono per attaccare l’Europa, l’Africa, il Mediterraneo e il Pacifico. Quando Germania, Italia e Giappone si allearono, nacquero le potenze dell’Asse. Altri nomi delle Potenze dell’Asse sono “Patto delle tre parti” o “Patto tripartito”. Insieme questi tre paesi si sostennero a vicenda nella loro ricerca di più terra e nella distruzione della nazione sovietica.
La seconda guerra mondiale iniziò quasi subito dopo la fine della prima guerra mondiale. Il Trattato di Versailles devastò finanziariamente la Germania. Il popolo tedesco soffrì per molti anni finché non elessero un giovane di nome Adolf Hitler. Si incontrò con Benito Mussolini nel 1936 e i due discussero della minaccia del comunismo. Insieme, decisero di fare qualcosa per distruggere la Russia comunista.
Adolf Hitler. Hitler è probabilmente la più famosa potenza dell’Asse. Adolf era un giovane uomo che ha effettivamente combattuto nella prima guerra mondiale. Sentiva che il trattato di Versailles umiliava la Germania. Gli anni di difficoltà che seguirono trasformarono il giovane Adolf da tranquillo artista a leader nelle riforme sociali nel Partito Tedesco dei Lavoratori. Nel 1923, la polizia arrestò Hitler per un fallito tentativo di colpo di stato e passò un anno in prigione. Scrisse Mein Kampf o “La mia lotta” che delineava i suoi piani per rendere la Germania di nuovo una potenza mondiale.
Il popolo tedesco elesse Hitler cancelliere nel 1932. Nel 1935, il seguace di Hitler, il Partito Nazista, era l’unico partito politico riconosciuto in Germania. Una delle prime cose che Hitler fece fu costruire l’esercito tedesco. Anche se il trattato di Versailles lo proibiva, nessuno fece rispettare il trattato. Mentre il potere militare di Hitler cresceva, cresceva anche il suo desiderio di territorio. Nel 1938, la Germania firmò il patto di Monaco con molti altri capi di paesi europei. Questo trattato permise a Hitler di prendere il controllo dei Sudeti e rovesciò il trattato di Versailles. Nel 1939, firmò un accordo con Josef Stalin per dividere la Polonia. Quando lo invase, la Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra, ma fecero poco per fermarlo.
A casa, Hitler promulgò le sue leggi razziali. Queste significavano che solo i tedeschi “puri” avevano diritti in Germania. Le altre persone, compresi gli ebrei e gli immigrati, non avevano diritti. Costrinse gli ebrei a vivere in ghetti e approvò leggi che rendevano illegale per loro possedere imprese, avere dipendenti tedeschi o lasciare il paese con qualche ricchezza. Infine, Hitler costruì campi di concentramento. Questi campi lavoravano i detenuti fino alla morte costruendo di tutto, dai mattoni alle bombe. Quando le persone non morivano abbastanza velocemente, i nazisti usavano gas velenosi per ucciderle.
Adolf Hitler era sicuro che avrebbe governato il mondo. Quando la guerra cambiò e sembrava che avrebbe perso, Hitler non riusciva a capire perché. Sposò la sua fidanzata e la coppia morì in un bunker sotto Berlino.
Benito Mussolini. Come Hitler, il Trattato di Versailles imbarazzò Mussolini. Già nel 1919, lavorò attivamente per rovesciare il governo. Creò un gruppo di giovani chiamati “Le Camicie Nere” che lo sostenevano e spaventavano chiunque fosse contro di lui. Nel 1925, governò l’Italia come dittatore e si fece chiamare “Il Duce”. In questo periodo era molto popolare tra il popolo italiano.
Dopo che l’Italia attaccò l’Etiopia e la Grecia, le cose si fecero più difficili per il popolo italiano. Quando la Gran Bretagna e gli Stati Uniti dichiararono guerra all’Italia, non avevano i soldati per combattere le forze alleate. Caddero in mano agli Alleati. Hitler mandò delle truppe per aiutare Mussolini e insieme scacciarono le forze alleate, per un po’. Ma nel 1945 le forze alleate liberarono Roma. Il popolo italiano catturò Mussolini mentre cercava di fuggire in Svizzera e morì il 28 aprile 1945.
Imperatore Hirohito. L’imperatore giapponese che ha regnato più a lungo, Hirohito ha guidato il Giappone durante la seconda guerra mondiale. Ancora oggi, molti mettono in dubbio il suo ruolo nella guerra. Diceva di essere un uomo di pace e che non voleva che il Giappone entrasse in guerra. Tuttavia, ci sono molte foto di lui in uniforme militare e molti hanno combattuto in suo nome. Quando il Giappone si arrese, l’imperatore rifiutò di assumersi la responsabilità della guerra e visse la ricostruzione del dopoguerra. Morì nel 1989 all’età di 87 anni.
Primo ministro Hideki Tojo. Hideki Tojo credeva nel Patto Tripartito. Quando guidava l’esercito giapponese, ordinò di attaccare la Cina ed era un fermo sostenitore della crescita del Giappone. Il generale Tojo ordinò l’attacco a Pearl Harbor, dando inizio alla guerra con gli Stati Uniti. Diresse l’esercito per tutta la durata della guerra. Quando l’imperatore si arrese nel 1945, il primo ministro Tojo cercò di uccidersi, ma non ci riuscì. L’esercito degli Stati Uniti lo rimise in sesto. Un tribunale militare internazionale processò Tojo e lo dichiarò colpevole di crimini di guerra nel 1948. Morì più tardi nello stesso anno.