ASPEN, Colo.- Di solito quando un gruppo di persone di mezza età si riunisce per lamentarsi dei ventenni, si tratta di come stanno sempre a mandare messaggi, o passano troppo tempo sui social media, o stanno tornando a casa dei loro genitori perché hanno paura di avvicinarsi a un imprenditore, guardarlo dritto negli occhi e chiedere un lavoro.
Ma all’Aspen Ideas Festival martedì, è stata espressa una lamentela unica per i millennial:
I ragazzi di oggi non sanno come innamorarsi.
Erika Christakis, docente allo Yale Child Study Center, è un ex co-amministratore di uno dei residence per studenti ad Harvard. Dice che durante il suo periodo lì, gli studenti le dicevano ripetutamente che non avevano tempo per le relazioni, un sentimento che era nettamente diverso dalla sua esperienza al college.
“Era un’esperienza così diversa dalla mia esperienza al college”, ha detto a una folla alla conferenza, che è organizzata congiuntamente da The Atlantic e l’Aspen Institute. “Era considerato un rito di passaggio. Era considerato parte dell’essere una persona appena adulta che avresti cercato di conoscere le persone in un modo più intimo.”
I relatori hanno ciascuno buttato fuori le loro teorie per il declino degli appuntamenti al college:
Christakis pensa che sia perché gli studenti del college in questi giorni sono troppo concentrati sulla costruzione del curriculum e sulla preparazione alla carriera. Sono indottrinati nel culto delle attività extracurricolari alle scuole medie e superiori, e l’ossessione del coinvolgimento continua durante il college quasi per inerzia. “È ‘Sono segretario di questo’ e ‘Sono direttore di quello'”, ha detto. “
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Rachel Greenwald, un’autrice e dating coach, pensa che sia perché la maggior parte delle “relazioni” al college ora avvengono nel contesto di un breve incontro sessuale, o “hookup”, come dicono i giovani. “Un recente studio dell’American Psychological Association ha scoperto che tra il 60 e l’80 per cento degli studenti universitari nordamericani hanno avuto un incontro, anche se il 63 per cento degli uomini e l’83 per cento delle donne del college hanno detto che preferirebbero una relazione tradizionale.
“Nel prepararsi al sesso, si stanno svuotando emotivamente”, ha detto Greenwald. “Si stanno allenando a … scartare, ignorare, ingoiare le loro emozioni in modo da poter partecipare alla dinamica ansiogena ma comune che è la cultura dell’hookup.”
Lori Gottlieb, collaboratrice dell’Atlantic, autrice e psicologa, pensa che sia perché i Millennials sono stati così coccolati dai loro genitori e insegnanti che ora sono incapaci di accettare le opinioni e le realtà degli altri. Il che rende difficile quando, in una relazione, la tua realtà è che andrete al mercato contadino e farete una sana insalata insieme, e la realtà del tuo partner è Starcraft.
Gottlieb pensa anche che i ragazzi del college non sanno più come interagire faccia a faccia. (Fa notare che una nuova classe del Boston College assegna agli studenti di uscire per un appuntamento: il corso include una discussione su “quali parole dire” quando si vuole chiedere a qualcuno di uscire.
Similmente, l’Università dell’Illinois ora tiene workshop su argomenti come “College Dating: Uncovering the Dating Scene”. La Duke University offre una serie di consulenze su “Come essere innamorati”. Gli studenti impareranno “come innamorarsi… incluso riconoscere quando questo può accadere”, così come come comunicare efficacemente, come riconoscere quando il suddetto amore è “tossico”, e come sapere quando è il momento di rompere.
Sorrettamente manca da questa lista: Intro to Back-rubs, Peaceable Joint IKEA Expedit Assembly, Advanced Topics in Netflix Negotiation.
Christakis pensa che il futuro potrebbe riservare più corsi come questi, sia per crediti che non. Le relazioni ci rendono felici, e possono essere una parte di ciò di cui abbiamo bisogno per sentirci di successo. E nella misura in cui le università sono laboratori dell’età adulta di successo, i corsi sulle relazioni “sono interamente compatibili con la missione accademica dell’università”, ha detto.
Gottlieb ha detto che l’enfasi sui campus universitari in questi giorni sembra essere sull’indipendenza, o l’idea che gli studenti non dovrebbero sistemarsi troppo presto. Ma ha detto che vede anche clienti giovani-adulti in psicoterapia che si sentono soli nonostante il loro successo nella carriera. Se gli studenti del college fossero meglio attrezzati per iniziare e mantenere le relazioni, il suo pensiero va, si sentirebbero più soddisfatti in età adulta.
Lasciando la sessione, mi sono imbattuto in un gruppo di tre mamme di ragazzi in età da college che stavano discutendo rumorosamente i punti dei relatori. Uno dei motivi per cui i ragazzi del college di oggi sembrano così smarriti quando si tratta di alcune delle funzioni di base dell’età adulta, sembravano essere d’accordo, è che i loro genitori (cioè loro stessi) li hanno tenuti per mano un po’ troppo saldamente durante l’infanzia. Per ogni problema c’era una conferenza genitori-insegnanti, per ogni porta chiusa una telefonata che tirava la corda. Ai giovani privilegiati di oggi non è mai permesso di avere lividi, quindi come possiamo aspettarci che cerchino i lividi dell’amore?
Ho chiesto a una delle donne se pensa che i corsi universitari sugli appuntamenti siano una buona idea.
“No. Abbiamo dovuto impararlo da soli”, ha detto. “In questo modo, sono di nuovo gli adulti a condurre tutto”.