ASPEN, Colo.-Usualmente, quando um grupo de pessoas de meia-idade se reúne para kvetch cerca de vinte e poucos anos, é sobre como estão sempre a enviar mensagens de texto, ou passam demasiado tempo nas mídias sociais, ou estão a fazer boomerang de volta para a casa dos pais, porque têm medo de simplesmente caminhar até ao dono de um negócio, olhá-lo directamente nos olhos e pedir um emprego.
Mas no Festival de Ideias de Aspen, terça-feira, uma gripe milenar única foi ao ar:
As crianças hoje em dia, elas simplesmente não sabem como se apaixonar.
Erika Christakis, professora no Centro de Estudos Infantis de Yale, é uma antiga co-mestra em uma das residências estudantis de Harvard. Ela diz que durante seu tempo lá, os estudantes lhe diriam repetidamente que não tinham tempo para relacionamentos – um sentimento muito diferente de sua própria experiência universitária.
“Essa foi uma experiência muito diferente da minha experiência universitária”, disse ela a uma multidão na conferência, que é organizada conjuntamente pelo The Atlantic e pelo Aspen Institute. “Isso foi considerado um rito de passagem. Foi considerado parte de ser uma pessoa recém adulta que você tentaria conhecer as pessoas de uma forma mais íntima”
Os panelistas jogaram fora suas teorias para o declínio dos encontros universitários:
Christakis acha que é porque os estudantes universitários hoje em dia estão muito concentrados na construção de currículos e preparação para a carreira”. Eles estão doutrinados para o culto das atividades extracurriculares no ensino médio e médio, e a obsessão pelo envolvimento continua durante toda a faculdade quase como se fosse por inércia. “É ‘eu sou secretária disto’ e ‘eu sou diretora daquilo'”, disse ela. “E até eles admitem que muito disso é meio falso”
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Rachel Greenwald, um autor e treinador de encontros, acha que é porque a maioria dos “relacionamentos” universitários ocorrem agora dentro do contexto de um breve encontro sexual, ou “engate”, como dizem os jovens. “Romance”, disse ela, “tem seguido o caminho da escrita cursiva”
Um estudo recente da Associação Americana de Psicologia descobriu que entre 60 e 80 por cento dos estudantes universitários norte-americanos tiveram um engate, apesar de 63 por cento dos homens e 83 por cento das mulheres universitárias dizerem que prefeririam um relacionamento tradicional.
“Ao se prepararem para o sexo, eles estão se esvaziando emocionalmente”, disse Greenwald. “Eles estão em treinamento para … descartar, ignorar, engolir suas emoções para que possam participar da dinâmica provocante mas comum que é a cultura do engate”
Lori Gottlieb, uma colaboradora, autora e psicóloga do Atlântico, acha que é porque os Millennials têm sido tão codificados por seus pais e professores que agora são incapazes de aceitar as opiniões e realidades dos outros. O que torna difícil quando, num relacionamento, sua realidade é que você vai ao mercado do fazendeiro e faz uma salada saudável juntos, e a realidade de seu parceiro é Starcraft.
Gottlieb também acha que os universitários não sabem mais como interagir cara a cara. (Sempre com as mensagens de texto.) Ela aponta que uma nova turma da Boston College designa alunos para sair em datas – o trabalho do curso inclui uma discussão sobre “que palavras dizer” quando você gostaria de convidar alguém para sair.
Similiarmente, a Universidade de Illinois agora realiza workshops sobre tópicos como “Namoro na Faculdade”: Descobrindo a cena do encontro”. A Duke University oferece uma série de aconselhamento sobre “Como Estar Apaixonado”. Os alunos aprenderão “como se apaixonar … incluindo reconhecer quando isso pode estar acontecendo”, bem como como se comunicar efetivamente, como reconhecer quando esse amor é “tóxico”, e como saber quando é hora de se separar.
Só falta nesta lista: Introdução a Back-rubs, Peaceable Joint IKEA Expedit Assembly, Advanced Topics in Netflix Negotiation.
Christakis pensa que o futuro pode ter mais cursos como estes, tanto para crédito como não. As relações fazem-nos felizes e podem fazer parte do que precisamos para nos sentirmos bem sucedidos. E na medida em que as universidades são laboratórios de sucesso na idade adulta, os cursos sobre relacionamentos “são totalmente compatíveis com a missão acadêmica da universidade”, disse ela.
Gottlieb disse que a ênfase nos campi universitários hoje em dia parece estar na independência, ou na idéia de que os estudantes não devem se estabelecer muito cedo. Mas ela disse que também vê clientes de psicoterapia jovem-adulto que se sentem sozinhos apesar do sucesso em sua carreira. Se os estudantes universitários estivessem mais bem equipados para começar e manter relacionamentos, o pensamento dela vai, eles se sentiriam mais realizados na vida adulta.
Deixando a sessão, encontrei um grupo de três mães de crianças em idade universitária que estavam debatendo vociferantemente os pontos dos painelistas. Uma das razões pelas quais os universitários de hoje parecem tão perdidos quando se trata de algumas das funções básicas da idade adulta, eles pareciam concordar, era que seus pais (ou seja, eles mesmos) tinham segurado as mãos com um pouco de firmeza demais durante toda a infância. Para cada problema havia uma reunião de pais e mestres, para cada porta fechada, um telefonema a puxar cordel. Os jovens privilegiados de hoje nunca têm permissão para ter nódoas negras, então como poderíamos esperar que procurassem as nódoas negras do amor?
Perguntei a uma das mulheres se ela acha que as aulas de namoro na faculdade são uma boa idéia.
“Não. “Assim, são os adultos a liderar tudo outra vez.”