ASPEN, Colo – Wenn sich eine Gruppe von Leuten mittleren Alters versammelt, um sich über die Zwanzigjährigen zu beschweren, geht es normalerweise darum, dass sie ständig SMS schreiben oder zu viel Zeit in den sozialen Medien verbringen oder dass sie zurück zu ihren Eltern ziehen, weil sie Angst haben, einfach auf einen Geschäftsinhaber zuzugehen, ihm direkt in die Augen zu sehen und ihn um einen Job zu bitten.
Aber auf dem Aspen Ideas Festival am Dienstag wurde ein einzigartiges Problem der Millennials angesprochen:
Die Kinder von heute wissen einfach nicht, wie man sich verliebt.
Erika Christakis, Dozentin am Yale Child Study Center, war früher Mitbewohnerin in einem Studentenwohnheim in Harvard. Sie sagt, dass ihr die Studenten während ihrer Zeit dort immer wieder sagten, dass sie keine Zeit für Beziehungen hätten – ein Gefühl, das sich stark von ihrer eigenen College-Erfahrung unterschied.
„Das war eine ganz andere Erfahrung als meine College-Erfahrung“, sagte sie auf der Konferenz, die gemeinsam von The Atlantic und dem Aspen Institute organisiert wird. „Das wurde als Übergangsritus angesehen. Es gehörte zum Erwachsensein, dass man versuchte, Menschen auf eine intimere Art und Weise kennenzulernen.“
Die Podiumsteilnehmer stellten jeweils ihre eigenen Theorien für den Rückgang der Verabredungen auf dem College auf:
Christakis glaubt, dass es daran liegt, dass die Studenten heutzutage zu sehr auf die Erstellung von Lebensläufen und die Vorbereitung auf die Karriere konzentriert sind. Schon in der Mittel- und Oberstufe werden sie mit dem Kult der außerschulischen Aktivitäten vertraut gemacht, und die Besessenheit, sich zu engagieren, setzt sich während des gesamten Studiums fort, fast wie aus Trägheit. Ich bin der Sekretär von diesem“ und „Ich bin der Direktor von jenem“, sagte sie. „
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Rachel Greenwald, Autorin und Dating-Coach, glaubt, dass dies daran liegt, dass die meisten College-„Beziehungen“ heute im Rahmen einer kurzen sexuellen Begegnung oder eines „Abschleppens“ stattfinden, wie die Jugendlichen sagen. „
Eine aktuelle Studie der American Psychological Association hat ergeben, dass zwischen 60 und 80 Prozent der nordamerikanischen College-Studenten eine Beziehung hatten, obwohl 63 Prozent der College-Männer und 83 Prozent der College-Frauen angaben, dass sie eine traditionelle Beziehung vorziehen würden.
„Indem sie sich auf Sex vorbereiten, entleeren sie sich emotional“, so Greenwald. Sie werden darauf trainiert, … ihre Gefühle zu verdrängen, zu ignorieren, zu schlucken, damit sie an der angstauslösenden, aber weit verbreiteten Dynamik teilnehmen können, die die „hookup culture“ ausmacht.“
Lori Gottlieb, Autorin und Psychologin bei Atlantic, glaubt, dass dies daran liegt, dass Millennials von ihren Eltern und Lehrern so verwöhnt wurden, dass sie nicht in der Lage sind, die Meinungen und Realitäten anderer zu akzeptieren. Das macht es schwer, wenn in einer Beziehung die eigene Realität darin besteht, dass man gemeinsam zum Bauernmarkt geht und einen gesunden Salat macht, und die Realität des Partners Starcraft ist.
Gottlieb glaubt auch, dass College-Kids nicht mehr wissen, wie man von Angesicht zu Angesicht miteinander umgeht. (Sie weist darauf hin, dass ein neuer Kurs am Boston College den Studenten vorschreibt, sich zu verabreden – der Kurs beinhaltet eine Diskussion über „welche Worte man sagen sollte“, wenn man jemanden um ein Date bitten möchte.
Auch die Universität von Illinois bietet jetzt Workshops zu Themen wie „College Dating: Uncovering the Dating Scene“. Die Duke University bietet eine Beratungsreihe zum Thema „How to Be in Love“ an. Die Studenten lernen, „wie man sich verliebt … einschließlich des Erkennens, wann dies der Fall sein kann“, wie man effektiv kommuniziert, wie man erkennt, wann die besagte Liebe „giftig“ ist, und wie man weiß, wann es Zeit ist, Schluss zu machen.
Was in dieser Liste leider fehlt: Intro to Back-rubs, Peaceable Joint IKEA Expedit Assembly, Advanced Topics in Netflix Negotiation.
Christakis glaubt, dass es in Zukunft mehr Kurse wie diese geben könnte, sowohl mit als auch ohne Anrechnung. Beziehungen machen uns glücklich, und sie können ein Teil dessen sein, was wir brauchen, um uns erfolgreich zu fühlen. Und da Universitäten Laboratorien für erfolgreiches Erwachsensein sind, sind Kurse über Beziehungen „mit dem akademischen Auftrag der Universität völlig vereinbar“, sagte sie.
Gottlieb sagte, dass der Schwerpunkt auf dem College-Campus heutzutage auf der Unabhängigkeit zu liegen scheint, oder auf der Idee, dass Studenten sich nicht zu früh niederlassen sollten. Sie sagt aber auch, dass sie in der Psychotherapie mit jungen Erwachsenen zu tun hat, die sich einsam fühlen, obwohl sie beruflich erfolgreich sind. Wenn Studenten besser in der Lage wären, Beziehungen einzugehen und aufrechtzuerhalten, so ihre Überlegung, würden sie sich im Erwachsenenalter erfüllter fühlen.
Als ich die Sitzung verließ, traf ich auf eine Gruppe von drei Müttern mit Kindern im College-Alter, die die Argumente der Podiumsteilnehmer lautstark diskutierten. Sie waren sich einig, dass ein Grund, warum die heutigen College-Kinder so verloren wirken, wenn es um einige der grundlegenden Funktionen des Erwachsenseins geht, darin liegt, dass ihre Eltern (d.h. sie selbst) ihre Hände in der Kindheit etwas zu fest gehalten haben. Für jedes Problem gab es eine Eltern-Lehrer-Konferenz, für jede verschlossene Tür einen zerrenden Telefonanruf. Die privilegierte Jugend von heute darf nie blaue Flecken bekommen, wie könnten wir also erwarten, dass sie die blauen Flecken der Liebe suchen?
Ich fragte eine der Frauen, ob sie College-Kurse über Dating für eine gute Idee hält.
„Nein. Wir mussten es einfach selbst lernen“, sagte sie. „Auf diese Weise sind es wieder die Erwachsenen, die alles leiten.“