La convivenza è la nuova norma. Lo spostamento dei ruoli e delle aspettative di genere, il ritardo del matrimonio e una cultura secolarizzante stanno portando un numero maggiore di adulti americani a credere che andare a vivere insieme prima di sposarsi sia una buona idea. Un recente studio di Barna ha chiesto agli americani il loro punto di vista sulla convivenza: i pro, i contro, le motivazioni e gli effetti del vivere insieme prima del matrimonio. Anche se la sua accettazione è diffusa nella cultura americana, ci sono ancora ampie sacche di resistenza a questo cambiamento etico tra le comunità religiose e coloro che aderiscono a valori più tradizionali e aspettative prematrimoniali.
La maggioranza degli adulti americani crede che la convivenza sia generalmente una buona idea. Due terzi degli adulti (65%) sono fortemente o in qualche modo d’accordo sul fatto che sia una buona idea vivere con il proprio partner significativo prima di sposarsi, rispetto a un terzo (35%) che è fortemente o in qualche modo in disaccordo.
Inaspettatamente, i gruppi più religiosi in America sono i meno propensi a pensare che la convivenza sia una buona idea. La maggior parte degli insegnamenti cristiani sulle relazioni prematrimoniali incoraggia l’astinenza e altri limiti che tendono ad escludere la convivenza, e i dati riflettono queste convinzioni. È altamente improbabile che i cristiani praticanti (41%) credano che la convivenza sia una buona idea, e il netto contrasto con coloro che si identificano come senza fede (88%) dimostra ulteriormente l’impatto acuto del credo religioso sulle opinioni riguardo alla convivenza.
Alcuni altri contrasti diventano evidenti quando si guarda da vicino alle differenze generazionali e ideologiche. I Millennials, per esempio, sono cresciuti in una cultura più secolare dove le norme di genere, le traiettorie di carriera e le aspettative di matrimonio stanno rapidamente cambiando. Non sorprende che i millennial (72%) siano due volte più propensi degli anziani (36%) a credere che la convivenza sia una buona idea. Queste divisioni sono altrettanto nette quando si guarda al divario conservatore/liberale. I liberali, con un’ideologia più progressista, hanno più del doppio delle probabilità dei conservatori, che apprezzano una visione più tradizionale, di credere che la convivenza sia una buona idea.
Anche se può sembrare che la convivenza sia principalmente una funzione di convenienza e risparmio, quasi tutti gli adulti la vedono come un rito di passaggio nel percorso verso il matrimonio. L’idea che vivere con il proprio partner significativo prima di sposarsi sarebbe conveniente (9%), o che farebbe risparmiare sull’affitto (5%) impallidisce in confronto al valore di testare la compatibilità (84%) giocando alla casa prima di legare il nodo. Di gran lunga, la ragione per cui le coppie conviventi vanno a convivere è per testare le acque prima di fare il grande passo.
Come abbiamo visto prima, i più importanti detrattori della convivenza sono persone religiose. Così, tra coloro che credono che vivere con il proprio partner significativo prima di sposarsi non sia una buona idea, la ragione più grande è – senza sorpresa – motivi religiosi (34%). Ancora una volta, il desiderio di astinenza prima del matrimonio è uno dei motivi principali: Il 28% ha scelto “Non credo che le persone debbano fare sesso prima di sposarsi” come ragione principale per credere che la convivenza sia una cattiva idea. Di minore importanza sono state le questioni di praticità (16%), il valore della famiglia e della tradizione (12%), e altre ragioni (10%). 
Per la maggior parte sembra che gli americani pratichino ciò che predicano quando si tratta di convivenza. Quasi sei su 10 (57%) attualmente o in passato hanno vissuto con il loro fidanzato / fidanzata – un numero molto vicino al 65% che crede che sia una buona idea (vedi sopra). Quando si classificano i gruppi in base alla loro convivenza passata o presente (o mancanza di essa), cominciamo a vedere alcuni temi. Gli americani più anziani, conservatori e più religiosi (cristiani o altro) sono i meno propensi ad aver mai convissuto. È interessante notare che i Millennials sono uno dei gruppi meno propensi a convivere, anche se, data la loro età e la fase in cui si trovano, questo non è in qualche modo sorprendente. Dall’altro lato, gli americani più giovani, meno religiosi e più liberali hanno più probabilità di aver vissuto con un altro significativo prima del matrimonio. È interessante notare che su questo lato vediamo i frequentatori della chiesa, un fatto che potrebbe dimostrare quanto sia stato pervasivo questo cambiamento culturale.
Anche se il dibattito ha infuriato sul fatto che la convivenza riduca o aumenti la pressione del matrimonio, sembra che tra coloro che l’hanno effettivamente fatto, non ci siano stati effetti rilevanti in entrambi i casi. La maggioranza (62%) ritiene che la convivenza non ha influenzato affatto la pressione per sposarsi, e coloro che dicono che ha ridotto (19%) o aumentato (18%) la pressione per sposarsi erano abbastanza equamente divisi.
Anche se la maggior parte degli americani crede che la convivenza sia una buona idea (65%), e sono attualmente o hanno precedentemente vissuto con il loro ragazzo / ragazza (57%), sono un po’ più combattuti quando si tratta dei propri figli. Più di quattro su 10 (44%) degli adulti sarebbero d’accordo che il loro figlio conviva prima del matrimonio, e allo stesso modo, il 40% non sarebbe d’accordo. È interessante notare, tuttavia, che quando si tratta delle opinioni più forti, gli intervistati erano più propensi a dire “no, assolutamente no” (24%) che “sì, assolutamente” (16%).
Cosa significa la ricerca
“L’America è ben oltre il punto di svolta quando si tratta di convivenza”, dice Roxanne Stone, redattore capo del Barna Group. “Vivere insieme prima del matrimonio non è più un’eccezione, ma è diventata una pietra miliare accettata e attesa dell’età adulta. Anche un numero crescente di genitori – quasi la metà dei Gen-Xers e Boomers, e più della metà dei Millennials – vogliono e si aspettano che i loro figli vivano con un altro significativo prima di sposarsi.
“L’istituzione del matrimonio ha subito cambiamenti significativi nel secolo scorso”, continua Stone. “Quello che una volta era visto principalmente come una partnership economica e procreativa, è diventato un esercizio per trovare la propria anima gemella. Dove una volta le famiglie estese vivevano a una manciata di chilometri l’una dall’altra, ora la famiglia nucleare spesso se ne va per conto suo”. Questi cambiamenti hanno posto una nuova enfasi sul matrimonio come nucleo della vita familiare e hanno rivelato linee di faglia in molti matrimoni. Queste pressioni, insieme a una serie di altri fenomeni sociali – tra cui la crescente indipendenza economica delle donne – hanno portato a tassi di divorzio senza precedenti nella seconda metà del ventesimo secolo. Di conseguenza, molti dei giovani d’oggi che stanno contemplando il matrimonio, lo vedono come un’impresa rischiosa. Vogliono essere sicuri di fare le cose per bene ed evitare lo strazio di cui sono stati testimoni nella vita dei loro genitori o dei genitori dei loro amici. Vivere insieme è diventato un modo de facto di testare la relazione prima di prendere un impegno definitivo.
“Gli americani religiosi sono stati più lenti ad adottare questa prospettiva”, osserva Stone. “Come nella maggior parte degli aspetti della vita familiare, le persone religiose tendono verso un punto di vista più conservatore o tradizionale. I cristiani americani, così come quelli di altre fedi, celebrano il matrimonio come un rituale religioso chiave e lo vedono come un impegno per tutta la vita. È importante che questo impegno sia consumato dal sesso. La presenza implicita di sesso prematrimoniale in una relazione di convivenza preclude alla maggior parte dei religiosi americani di approvarla.
“Tuttavia, i leader religiosi saranno saggi a notare che un numero crescente dei loro elettori – in particolare nei gruppi demografici più giovani – stanno accettando la convivenza come la norma”, conclude Stone. “Come per il sesso prematrimoniale, gli argomenti contro la convivenza sembreranno sempre più antiquati man mano che la cultura generale li accetterà e li promuoverà. Quando tutti nei loro circoli e tutti in televisione vivono insieme, i giovani cominceranno a vederla come benigna. I leader religiosi dovranno promuovere la tendenza controculturale celebrando le ragioni dell’attesa, piuttosto che cercare di trovare prove del perché sia sbagliato (perché tali prove tangibili e misurabili potrebbero non esistere). Quali sono le ragioni spirituali per aspettare? In che modo l’attesa promuove un migliore discepolato? Matrimoni migliori? Una migliore vita familiare? Queste sono le domande a cui i giovani, in particolare, avranno bisogno di risposte per resistere alla marea culturale verso la convivenza.”
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Sulla ricerca
Lo studio su cui si basano questi risultati è stato condotto tramite sondaggio online dal 7 al 14 aprile 2016. Sono state condotte un totale di 1.097 interviste. L’errore del campione è più o meno 2,8 punti percentuali a livello di confidenza del 95 per cento. Il tasso di completamento è stato dell’85%.
Cristiano praticante: Coloro che frequentano un servizio religioso almeno una volta al mese, che dicono che la loro fede è molto importante nella loro vita e si autoidentificano come cristiani
Nessuna fede: si identificano come agnostici o atei, o come senza fede
Altra fede: si identificano con una fede non cristiana, o si identificano come cristiani ma riportano credenze non allineate al cristianesimo storico e ortodosso
Altri cristiani: Cristiani che non si identificano come protestanti o cattolici
Self-ID Christian: identità come cristiano
Semi-attivo (partecipazione alla chiesa): ha partecipato a una funzione nell’ultimo mese (ma non nell’ultima settimana)
Molto-attivo (partecipazione alla chiesa): ha partecipato a una funzione negli ultimi sette giorni, escluso un evento speciale come un matrimonio o un funerale
Millennials: Nati tra il 1984 e il 2002
Busters/Gen-Xers: Nati tra il 1965 e il 1983
Boomers: Nati tra il 1946 e il 1964
Elders: Nati tra il 1945 o prima
Liberali: si identificano per lo più come liberali quando si tratta di questioni politiche.
Conservatori: si identificano per lo più come conservatori quando si tratta di questioni politiche.
Informazioni sul Barna Group
Il Barna Group è un’organizzazione privata, non partigiana e a scopo di lucro sotto l’ombrello delle Issachar Companies. Con sede a Ventura, California, Barna Group conduce e analizza ricerche primarie per comprendere le tendenze culturali relative a valori, credenze, atteggiamenti e comportamenti dal 1984.
Si tratta di un’organizzazione privata senza scopo di lucro.