Il potere di… Cassava

• È conosciuta come manioca, guacamota o cassava, e da una varietà dolce si ottiene la tapioca.
• È ricco di energia, così come di vitamina C, acido folico e manganese.
• È molto importante mangiarlo cotto, mai crudo, e preferire la varietà dolce.

Di: Fiorella Espinosa

22 febbraio 2017. Oltre alle nostre solite radiografie dei prodotti lavorati, condividiamo con voi queste altre radiografie che mostrano il potere dei cibi sani.

Che cos’è la manioca

La manioca, del genere Manihot e specie esculenta, è il tubero dell’arbusto perenne della famiglia delle Euphobiaceae. È conosciuta anche come manioca, cassava o manioca e da una delle varietà di manioca dolce si ottiene la tapioca.

Ha avuto origine in America Latina ed è ora coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. In Africa si dice che sia l’alimento base di quasi l’80% della popolazione e che rappresenti gran parte del loro apporto energetico quotidiano. È anche un alimento di base nei paesi asiatici.

I principali paesi produttori sono Nigeria, Indonesia, Brasile e Thailandia. In Messico è coltivato in sette stati (Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatan, Oaxaca, Michoacan e Jalisco), ed è principalmente usato per l’autoconsumo negli orti domestici o nelle zone vicine alle città rurali. (Sinarefi)

Quali nutrienti e benefici fornisce?

Il valore nutrizionale della manioca è simile a quello della patata o della patata dolce, anche se contiene più energia dai suoi amidi.

È anche una fonte di varie vitamine, minerali e sostanze fitochimiche.

È particolarmente ricco di vitamina C e di vitamine del complesso B, in particolare tiamina (o B1) e acido folico, essenziali per le donne incinte.

Si distingue per il suo alto contenuto di potassio, che aiuta a bilanciare i livelli di sodio nel corpo, oltre ad essere ricco di manganese, un minerale che gioca ruoli importanti nel metabolismo del glucosio, delle proteine e del colesterolo, così come nella formazione delle ossa.

Quanto costa?

Il prezzo è simile a quello delle patate. Si trova meno comunemente, ma è disponibile nei mercati locali.

Come mangiarlo?

È molto importante mangiarlo cotto, mai crudo, a causa del suo contenuto di acido cianidrico che diminuisce o viene eliminato con la cottura.

È meglio farlo bollire in abbondante acqua e tagliarlo a cubetti per eliminare la maggior parte del cianuro. È anche importante consumare le varietà dolci per ridurre al minimo la quantità di cianuro.

Un’altra opzione è quella di ottenere la farina di manioca che può essere utile per le persone con malattia celiaca o intolleranza al glutine.

Il modo in cui la consumiamo più frequentemente negli ultimi anni è sotto forma di perle di tapioca, in stufati e dolci, anche se bisogna considerare che hanno già un grado di lavorazione che rimuove la maggior parte del loro contenuto vitaminico, minerale e fitochimico.

Sai cosa?

Le foglie di manioca sono state utilizzate anche per nutrire le popolazioni malnutrite grazie al loro alto contenuto di proteine, vitamine e minerali.

Riferimenti:

Muñoz de Chávez, M. e Mendoza Martínez, E. Tablas de valor nutritivo de los alimentos de mayor consumo en Latinoamérica. Distrito Federal, Messico, Instituto Nacional de la Nutrición, 1996.

Ebueahi OAT. Babalola O, Ahmed Z. Composizione fitochimica, nutritiva e antinutritiva di tuberi e foglie di cassava (Manihot esculenta L). Nigerian Food Journal 2005;(23)1.

Prakash, V, O Martín Belloso, L Keener, S Astley, S Braun, H McMahon e H Lelieveld, Regulating Safety of Traditional and Ethnic Foods (Londra: Academic Press/Elsevier, 2016).